Федеративное устройство России основывается на таких принципах, как принцип государственной целостности, принцип единства государственной власти, принцип разграничения предметов ведения и полномочий между органами государственной власти Федерации и органами государственной власти субъектов Федерации, принцип равноправия и самоопределения народов в Российской Федерации (п. 3 ст. 5 Конституции РФ).

По способу образования выделяют договорные федерации, в основу которых положен договор (США), и конституционные (Германия). По правовому статусу субъекты федерации подразделяются на симметричные, когда субъекты имеют одинаковый правовой статус (США), и асимметричные, в которых субъекты занимают неравное правовое положение (Индия).

К сложным формам государственного устройства относят, помимо федерации, империю. Империя – исторически сложившееся на основе жесткой централизованной власти объединение этнических и административно-территориальных образований. Империи, возникнув во многих цивилизациях и в разные эпохи, обладали специфическими чертами. Однако можно выделить и общие признаки:

• огромная территориальная основа;

• сильная централизованная власть;

• правящая элита, стремящаяся к экспансии;

• отсутствие единого государственно-правового статуса у входящих в империю образований;

• асимметричные отношения господства и подчинения между центром и провинциями, метрополией и колониями;

• подчиненность интересов различных социальных групп слоев общим политическим проектам;

• разнородный этнический и культурный состав.

Империи можно классифицировать на континентальные (Российская, Австро-Венгерская, Германская) и межконтинентальные (Великобритания).

Менее распространенной формой в мире по сравнению с унитарным государством и федерацией является конфедерация. Однозначно нельзя ответить на вопрос, является ли конфедерация внутригосударственным объединением или же – международно-правовым. Конфедерация содержит в себе значительные признаки того и другого.

Конфедерация представляет собой объединение или союз государств, при котором государства, образующие конфедерацию, полностью сохраняют свою самостоятельность, имеют свои собственные органы. Для координации совместных действий государства, входящие в состав конфедерации, создают объединенные органы, которые функционируют в строго определенных сферах и преследуют строго определенные экономические, политические, военные или иные цели. Конфедерация нередко рассматривается как промежуточное звено на пути движения государств к федерации.

Создаются конфедерации обычно для решения строго определенных задач – экономических, политических военных. По достижению целей конфедерация в формально-юридическом плане считается себя исчерпавшей.

Суверенные государства, образовавшие конфедерацию, остаются субъектами международно-правового общения, имеющими собственное гражданство, системы органов власти, управления, правосудия. Акты, принимаемые на уровне конфедерации, требуют своего одобрения высшими органами государственной власти государств, входящих в конфедерацию. Армия конфедерации состоит из воинских контингентов государств – чинов конфедерации.

Один из важнейших вопросов при любой форме государственного устройства – это распределение полномочий между центром и периферией, создание условий и механизмов, позволяющих минимизировать межэтнические и межрегиональные конфликты, обеспечить социально-экономические и политико-правовые стимулы для отдельных регионов, которые закрепили бы их в составе государства и тем самым сохранили стабильность и целостность последнего.

Форма правления представляет собой порядок образования и структуру высших органов государственной власти и распределение компетенции между ними. По формам правления государства подразделяются на монархии и республики.

Монархия (греч. monarehia – единовластие) – это такая форма правления, при которой верховная власть в государстве сосредоточена (полностью или частично) в руках единоличного главы государства и передается обычно по наследству.

Монархии делятся на абсолютные и ограниченные (конституционные). Рассмотрим подробнее, что представляет собой каждый из этих видов монархий.

Абсолютная монархия – это государство, где монарх в своей высшей власти не ограничен конституцией, единодержавно осуществляет законодательную, исполнительную (правительственную) и судебную власть. Считается, что власть монарха (по официальной доктрине) имеет божественное происхождение и в некоторых государствах монарх возглавляет не только светское, но и религиозное управление страной (например: Ватикан, Саудовская Аравия).