Он вышел из ванной и посмотрел на часы: было начало восьмого.

– Поеду, - Марио решительно сгреб в карман запасные магазины, а затем пристроил автомат в кобуру под левым плечом, - вдруг пробки. Лучше постою у Макдональдса.

Сара отложила пуховку на столик у трюмо и поднялась, разворачиваясь. Глаза их встретились.

– Все будет хорошо, - сказала она твердо.
– У нас все получится. Это - наша самая продуманная акция.

– Да, - согласился Марио, - да.

Он дошел до входной двери и обернулся:

– И вот что, Сара... Если вдруг будет засада - сразу вали Галло.

Женщина, вышедшая вслед за ним в прихожую, медленно, с пониманием, кивнула. Марио только что открыл ей своего дублера. По правилам конспирации знать всю картину акции целиком могло лишь двое. Хорошо б, конечно, такой был только один - руководитель, но вдруг из-за нелепой случайности он будет убит?

– Ты не опасаешься?
– голос женщины был хрипл от волнения.
– Этот его недавний побег из тюрьмы... Он не был подстроен?

– Я проверял, - Марио деловито похлопал по карманам, не забыл ли сигареты, - он не один бежал, с ним был известный мафиозный киллер. Карабинеры бы такого для прикрытия ни за что не выпустили. Да и в акциях Просперо после этого уже достаточно поучаствовал, в том числе и с кровью. Но если что - не раздумывай. Бей в голову, у него под плащом бронежилет. Иди ко мне...
– он притянул женщину к себе и нежно поцеловал, - до вечера, любовь моя.

Дверь закрылась, и торопливого шепота вслед - "наше дело правое" - Марио не услышал.

Выйдя на ступени, он огляделся: воздух был бесконечен. Молодая трава - пронзительно зеленой. Утро постепенно наливалось теплом, и на крыше соседней виллы появились оранжевые мазки. Все вокруг страстно желало жить, и так велика была эта сила, что дремлющая в кобуре смерть казалась неуместным артефактом.

Но нет, еще не пришло время просто жить. Еще кто-то должен сражаться со злом. Писанные законы стоят ниже законов естественных, и нужна сила, чтобы противостоять трусливо прячущейся за государством деспотии буржуа.

Здесь и сейчас такая сила - он.

Сила, не стесненная фальшивым внешним лоском и благопристойными словами.

Сила, готовая бить и убивать.

По правде говоря, ему нравилось быть такой силой и жить смертью.

Хотя, вообще-то, это такая же работа, как и любая другая. Постепенно к ней привыкаешь.

Марио обошел, постукивая носком по колесам, свою старенькую "Иноченти" и сел за руль. Следующий час он нарезал по северо-западной части Рима, считывая со стен и столбов условные сигналы готовности к операции.

Вот кто-то пририсовал на стене к лозунгу "Walter Vivo!" серп и молот. Значит, подпольный госпиталь развернут в срок и готов к приему товарищей.

Россыпь свежих красных звезд на столбах - знаки от сочувствующих. Ровно в девять утра они обрушат на полицию, министерство юстиции, радиостанции и редакции газет вал телефонных звонков с ложными сообщениями о взрывах, минировании и перестрелках в разных районах города. В этой сумятице утонут сведения очевидцев о стрельбе на виа Марио Фани.

Знаки, знаки, знаки...

Автоматчики из групп огневого отсечения возможного преследования вышли на маршруты отхода.

Группы наружного наблюдения не выявили подозрительной активности противника в районе проведения акции.

Два товарища с опытом связистов готовы в назначенное время оборвать телефонную связь в прилегающих кварталах.

Резервные базы развернуты.

Запасные машины с водителями стоят неподалеку в режиме ожидания.

Косвенными мерами место проведения акции освобождено от случайных лиц - Бригадам не нужна лишняя кровь.

Продумано все. План операции - совершенен.

А ведь всего два года назад, когда волна арестов накрыла "Красные бригады", никто не верил, что разгромленная организация сможет подняться. На свободе оставалось от силы полтора десятка подпольщиков с боевым опытом и Марио Моретти - единственный из руководства.

И он возродил Бригады из пепла.

"Товарищ Маурисио" приехал в Рим с тщательно разработанным планом и одним-единственным чемоданчиком, в котором лежало полмиллиарда лир наличными - то, что осталось от выкупа за одного похищенного буржуя. А уже через год "Красные бригады" опять действовали по всей стране, проводя по десятку акций в день. Сегодня у него под рукой несколько сотен обстрелянных, повязанных кровью бойцов и десятки тысяч сочувствующих - вполне достаточно, чтобы поставить на уши эту страну.