– Просто верь в свои силы и будь самой собой!
– Чистосердечно посоветовал ей парень, погладив её по голове. Наруко довольно зажмурилась, чувствуя, как червячок тревоги пропадает из её души. Каору, словно зная о скрытых переживаниях девушки, легко нашел нужные слова, чтобы подбодрить свою соседку.
– Не сомневайся в себе, и действуй смело. Ты способная и умная девушка, особенно если приложишь немного старания. И, даже если произойдет что-то неожиданное, ты всегда найдешь выход из ситуации. Ведь импровизации и нестандартные ходы твоя сильнейшая сторона, верно?

– Ну.. это так, да! Я крутая! Хе-хе..
– Гордо рассмеялась девушка, польщенная похвалой.
– Я, Узумаки Наруко! Я слету сдам этот глупый экзамен и стану чунином, даттэбаё!!!

– Хороший настрой, Нару-чан.
– Похвалил парень с улыбкой.

– А... аха..
– Наруко чуть зарделась, глядя на эту теплую улыбку. Чтобы скрыть свое смущение, девушка порывисто вскачила на ноги: - Таааак! Я готова!!! Пора сдать этот тупой экзамен!!!! Тэбанэ!!!

– Ара~ - Весело хмыкнул Каору, быстро подхватив пристроенный к стене рюкзак.
– Хорошо, я готов. Идем?

– Ага!! Ой, Кору-чан, ты тоже идешь?
– Удивилась девушка.
– Разве ты не отказался сдавать?

– О, нет-нет!
– Поспешно замахал руками парень.
– Пусть я и не буду непосредственно учувствовать, это не значит, что я не могу немного, скажем так, "поспособствовать"..

– А? Это слишком расплывчато, я не поняла, Кору-чан!

– Расскажу, когда увидимся с остальной частью команды. Просто потерпи чуточку.
– Так и не получив прямого ответа, Наруко могла только недоуменно почесать затылок и, на всякий случай, обидчиво надуть щеки. Глядя на нее, Каору только коротко рассмеялся, да в очередной раз подивился количеству источаемой Наруко милоты. Не только он хорошо изучил Наруко, но и она сама, в ответ, изучила Каору. Хитрюга быстро просчитала, что если она притворно надуется или будет заискивающе заглядывать в глаза снизу вверх, то может многократно повысить успех получения того, чего она хочет. По крайней мере, в случае с Каору это работало в четырех случаях из десяти. Так что шансы были весьма велики, но, в этот конкретный раз, Наруко не повезло.

Каору же, прекрасно видя эти невинные попытки манипуляции, просто продолжал тихо умиляться, тем не менее, не давая себе пойти на поводу у хитрой вымогательницы.

"Наруко быстро учится.. Хитрюга какая".
– С весельем подумал он, слегка щипая девушку за щеку. Ойкнув, блондинка отпрыгнула в строну и стала дуться еще сильнее, но теперь уже из-за неудачи. Впрочем, как и всегда, долго изображать из себя рыбу фугу у нее не получилось, а потому уже через два десятка шагов девушка уже вовсю улыбалась и щебетала обо всем.

– Эй, ребята!
– Поздоровался Нагиса издалека, заметив впереди знакомые фигуры.

– Каору-сан! Наруко!
– Приветливо махнул рукой Сакурай, хоть и слегка удивился присутствию на сборе другого парня.

– Хмх.
– Многозначительно хмыкнула Учиха. Черные глаза девушки внимательно прошлись по фигуре "бестолкового монаха". Все-таки, несмотря на его постоянную дурашливость, Сасуко признавала, что он был умел и не так уж раздражал. По меньшей мере, он не крутится постоянно вокруг нее, раздражая тупым бубнежом, в отличие от Сакурая. Сасуко терпеть не могла доставучих, и первое время мирилась с присутствием двух(трех) идиотов в команде только по причине необходимости. Впрочем, спустя какое-то время, она была вынуждена признать, что они не так бесполезны, и что даже Шумная Идиотка в некоторых случаях может сделать что-то полезное. Удивительное открытие! Что сделало её жизнь еще чуть легче, так это то, что в последнее время Сакурай был слишком уставшим, чтобы ей надоедать.

И, глядя на Нагису сейчас, Сасуко не могла отделаться от ощущения, что он пришел не просто так, вежливо пожелать им удачи в экзамене. Несмотря на все его глупости, монах редко делал что-то без причины.

– Ну, так-с...
– Протянул Каору, своим деловитым тоном фактически подтверждая ожидания Сасуко.
– Все мы знаем, зачем тут собрались, так что я не буду сильно тратить ваше время. Думаю, вы с толком потратили последние дни, подготовившись к будущему. Но, и я без дела не сидел! В общем, говоря коротко, я хочу немного вам помочь.

– Что?..

– А?..

– Хммм?

– Эм, подожди-подожди, Каору-сан! Ты говоришь, что поможешь нам в экзамене?!
– Удивленно распахнул глаза Харуно.

– О?! Ооо! Кору-чан, круто!
– Ярко отреагировала Наруко.
– Ты самый лучший!!!

– Хм, вот как.
– Хоть Сасуко так же была очень удивлена, рациональный ум девушки быстро настроил её на конструктивный лад.
– Ты узнал что-то?

– И это в том числе. В том числе.
– Покивал парень, удовлетворенный эффектом своих слов.
– Ну, перво-наперво, давайте пройдемся по вашему снаряжению. Вы же подготовились, верно?

– Глупый вопрос.
– Пренебрежительно фыркнула Учиха, первой предъявив свой арсенал. С некоторой заминкой Сакурай и Наруко последовали её примеру.

Каору внимательно осмотрел всю поклажу генинов и лишь мысленно погладил себя по голове за собственную предусмотрительность. В сущности, представленные ему на обозрения наборы отличались друг от друга лишь в мелочах: кунаи, сюрикены, взрывные печати, леска. У Сасуко было всего побольше, плюс пара фуума-сюрикенов, у Наруко - поменьше, Сакурай отличился коробочкой медицинской мази и упаковкой бинтов.