Ха-аххх!.. Это, своего рода, изматывающе. Время тянулось так медленно, стрелки часов в вестибюле, словно издеваясь, двигались неторопливо, с ленцой. За прошедшее время я успел перекусить, перепроверить свои запасы, выпить чаю, перекусить еще раз, и даже вздремнуть. Сон съел значительную часть времени, но, к моему разочарованию, генины не появились и во второй половине дня.

Это было ближе к полуночи, когда в освещенный вестибюль башни вошла группа молодых шиноби Листа. Многие из них выглядели потрепанными, усталыми, они двигались почти вымучено. Большинство из них мне было совершено не знакомо, но остальных я узнаю всегда. Я почувствовал, как губы растягиваются в улыбке, а на душе становится легче. Поднявшись на ноги, я быстрым шагом двинулся им на встречу:

– Эй, ребята. Вы, наконец, добрались.
– Окликнул я негромко, привлекая к себе внимание генинов.
– Сакурай-кун, Ли-чан, Сасуко-чан, На...

– Ко?... КОРУ-ЧАААААН!
– Ох?!!!

Это было немного слишком, чтобы твердо удержаться на ногах. Что-то - точнее, кто-то, - ударило меня в грудь с силой достаточной, чтобы я пролетел около полметра вперед спиной и упал на пол. Атте!

– Эй, Наруко.
– Чуть поморщившись от саднящей боли в ушибленном седалище, тем не менее, с удовольствием провожу рукой по растрепанным волосам блондинки.
– Поздравляю.

– Умм!
– Счастливо кивнула Наруко. Глаза девушки ярко сверкали от радости, что было еще заметнее на.. довольно чумазом личике.
– Мы смогли!!

– Да, вы смогли.

– Что это еще за хрен?
– Это был самый громкий шепот из тех, что я когда-либо слышал.

– Он.. наш товарищ.
– Пришел ответ от Сакурая. Голос парня звучал удивленно.
– Но он не проходит экзамен.

– Ах, это немного внезапно, верно? Но мне разрешили придти, чтобы посмотреть на сдачу экзамена.
– Отвечаю, неуютно ерзая по каменному полу.
– Кхм, Наруко, не могла бы ты?..

– Ой? Ой!
– Удивленно моргнув, девушка подскочила на месте - угх, больно!
– и, слава ками, наконец, слезла с меня! Нет, не то, чтобы Наруко была такой тяжелой.. но коленки у нее ощутимо острые, как докладывает мне мой желудок.
– П-прости! Я это.. просто.. очень удивилась! Ну и.. очень рада тебя тут видеть, Кору-чан! Хе-хе..

Наруко неловко рассмеялась, смущенным жестом почесывая затылок.

– Ооооо! Наруко-чан, в тебе кипит Юность!!!

– Шумная бестолочь.
– Ах, в этом вся она... Иногда. Гм-х..

– Заткнись, Ежиха!

Ха, кстати говоря: как много новых лиц. Думаю, я могу интуитивно угадать кто есть кто. Девушка - я думаю?
– носящая плотный плащ с капюшоном и черные очки на пол-лица - Шино... или - Шихо?.. Абурамэ. Крепкая девушка с щенком и рисунком клыков на щеках - Инузука. Ха... на вид она та еще пацанка. Парочка белоглазых - без сомнений - Хьюга. Миниатюрный бисенин - мужская версия Хинаты, а более высокая девушка с надменным лицом - Неджи, соответственно. Девушка с прической-ананас и ленивым лицом- Шикамару. Полноватая девушка с завирушками на щеках - фем-версия Чоуджи. Парень в китайском ципао - м-Тентен. Ну, Ли и Ино я знаю. Вся юная поросль Конохи в полном составе.

– Ха-ха, как привычно.
– Коротко смеюсь, поднимаясь на ноги. Отряхнувшись, я склонил голову в неформальном приветствии: - Некоторые меня уже знают, но для всех остальных представлюсь: я Нагиса Каору. Приятно с вами познакомиться.

Как и ожидалось - я не ошибся в своих выводах. Вся самая "яркая" молодежь Конохи полным составом. Ребята оказались, в целом, довольно приветливыми. Выделялась только Нечжа (Неджи) - своим пренебрежением, Ханни (Хината) - своим странно-тоскливо-задумчивым взглядом (чего это он?).. Ну и приветствие Кибы было довольно агрессивным, словно та пыталась сразу поставить себя в доминантное положение.

В целом, довольно приятные ребятки. В целом.

Однако...

– Уж не Каору-кохай ли это?! Не знала, что и ты будешь тут.

– Йаааа.. Кабуки-семпай, а я и забыл, что вы в очередной раз пытаетесь сдать экзамен! Вы даже прошли второй этап?! Это удивительно!
– Преувеличено бодро воскликнул я, приветствую молодую женщину. Кхе.. Почему-то я уверен, что "Семпай" нисколько не покупается на мою приветливость. Хотя бы потому, что она намного более опытный актер, нежели я. У нас были довольно причудливые отношения: во время практикумов по медицине мы могли с удовольствием работать вместе, но в обычной жизни все было более странным: она улыбалась мне, я улыбался ей, и мы оба были совершенно неискренни. Она явно знала, что я испытываю к ней некую неприязнь (по крайней мере, я предпочитал так думать, так как не был уверен, что мог хорошо скрывать это), но не знала о причинах этого (иначе бы уже или прирезала, или попыталась завербовать), я же знал её истинную натуру, но продолжал играть доброжелательность. За столько времени для нас обоих подобное поведение стало настолько естественным, что иногда отдавало сюрреализмом.

– Это не вежливо намекать женщинам на их неудачи, кохай!
– Пожурила меня седовласая шпионка, поблескивая линзами очков.

– "Женщинам", сеееемпай? Когда успели?!

– А? Каору-сан, Кабуки-сан, вы друг друга знаете?!
– Удивился Сакурай. Другим тоже было интересно.

– Хм.. Ну.. что-то вроде.
– Отвечаю неопределенно.

– Да, "что-то вроде".
– Хмыкнула Якуши, явно сделав акцент в своих словах.
– Ладно, младшие, моей команде пора. Увидимся позже.

Команда Кабуки организовано нас покинула, скрывшись в одном из коридоров. Следом потянулись и другие команды Листа, дабы урвать себе кусок заслуженного отдыха после изнуряющих приключений в лесных джунглях.