– Пфффх!
– Внесла свою лету в атмосферу осуждения Ёжик-Учиха.

– Ну-ну.. Просто я заблудилась на дороге жизни, а потом старенькая бабуська попросила перевести её через дорогу...
– Совершенно ненатурально оправдывалась Акаши, умильно улыбаясь глазом.
– Ну, начнем!

– Ээ?? Это... Уже?! Что? Как?!
– Распахнула глаза Наруко, сбитая с толку быстрым переходом на другую тему.

– Тч!..Врет же.
– Буркнул себе под нос Сакурай, лицо которого на мгновение возмущенно скривилось. Но это длилось совсем недолго и лицо парня вновь стало обеспокоенно-напряженным: - Ано... сенсей, что мы должны будем сделать?

– Ну, на деле все очень просто.
– Вещала Акаши, выудив буквально из воздуха часы с будильником.
– Так, поставим на полдень... готов! Кхм! Итак, ваша задача отобрать у меня эту пару бубенцов.
– Джоунин продемонстрировала вышеозначенные, позвенев ими перед собой.
– Времени вам до полудня. Тот, кто не достал бубенец - провалился.

Дети напряженно задумались, сверля свою цель взглядами. И, как ожидалось, до Сакурая дошло первым:

– Но, Сенсей, их же всего два?..

– О, в этом и вся прелесть, Сакурай-кун!
– Довольно улыбнулась джоунин.
– Тут и кроется основная сложность теста: пройдут максимум двое! Но не обольщайтесь - я сказала "максимум"! А это значит, что могут пройти два генина, может один, а может статься так, что провалится вся группа! А вас так вообще четверо. Да-да, Каору-кун, ты тоже участвуешь! Поэтому вам нужно полностью сосредоточиться на задаче, приложив все мыслимые и немыслимые усилия для победы, а так же еще немного сверх того. Это и значит быть шиноби! Ах, да: еще облажавшиеся не получат вкусный-превкусный бенто, который я захватила с собой!

Громогласное урчание желудков двух генинов, и умеренное побуркивание третьего было её ответом на это заявление.

***

Мысли Наруко:

"Бубенцы.. бубенцы-бубенцы-бубенцы.. их два.. два бубенца! Да, их два!! Я победю.. побежу.. победю Акаши-сэнсэя и отдам один колокольчик Сакурай-куну! И тогда мы будем шиноби! А задавака Учиха отправится назад в Академию! Да!! !"

Мысли Сакурая:

"Два бубенца. Всего два. Это испытание!!! Испытание моей решительности и моих чувств! Я добуду эти бубенцы и покажу Сасуко-чан свою лучшую сторону! Я отдам ей добытый колокольчик, а затем приглашу на свидание! И на миссии будем тоже вдвоем! "

Мысли Сасуко:

"Пф, какая тривиальность. Это будет легко. Использую этих троих как приманку и нападу в нужный момент. Шумная идиотка Узумаки и тормознутый Сакурай отлично отвлекут сэнсэя. Нагиса неизвестен. Еще один конкурент. Но если он хоть чуточку способнее этих двух, то, так уж и быть .. посредственности только раздражают."

Мысли Хатаке Акаши:

"Яре-яре, сейчас будет весело. Осталось только внести последний штрих.."

***

Да, загрузила Акаши детишек. Вон как напряглись, обдумывая свое положение.

Возможно, кто-то спросит у меня: почему я, зная подоплеку теста, не поделился своими знаниями с командой? И тогда я отвечу: а зачем? Все это происходит не с бухты-барахты: детишкам нужно усвоить урок. Пусть нечестный, чем-то жестокий и несправедливый, но важный урок. Акаши наглядно им покажет, что индивидуализм это хорошо, но никогда нельзя забывать о своих товарищах. Продемонстрирует им, что один в поле не воин, что иногда ради задания придется жертвовать личными интересами. Генины должны понять и осознать это сами, без подсказок со стороны. И потому я не буду вмешиваться.

– Такие дела. Так что работайте с полной отдачей и даже пытайтесь меня убить, иначе ничего у вас не выйдет.
– Улыбалась напрягшимся генинам Акаши.
– Да не волнуйтесь вы так: первое время я буду только защищаться, так что даже можете забыть о защите.

– Но Сенсей, это же опасно!
– Вознегодовал Сакурай.
– Мы можем ненароком ранить вас!

– Ничего-ничего.
– Улыбалась Хатаке.
– Не беспокойтесь об этом и бейте в полную силу. Я не настолько слаба, чтобы случайно поцарапаться из-за детишек.

– Я не детишка!..
– Выкрикнула Наруко, выхватывая из подсумка кунай. Она бросается в бег и...

Делает только лишь один шаг.

– Оя-оя.. Куда же ты спешишь, шумная торопыжка?
– Проворковала женщина, придержав блондинку одной рукой, а другой взлохматив её золотистые волосы.
– Я ведь еще не объявила о начале.

Сакурай и Сасуко запоздало шарахнулись в стороны с удивленными восклицаниями.

Вот это скорость! Я смог заметить лишь размытый в ленту силуэт джоунина. Мне еще есть куда стремиться: нужно научиться хотя бы замечать и как-нибудь реагировать на подобную скорость. Нужно больше тренироваться. Ну ладно. Сейчас у меня есть реальный шанс попробовать на зуб одного из сильнейших шиноби Листа!

Хотел бы я сказать так... Но не буду. Пока что это далеко не мой уровень. Даже напрягаться не буду: и так знаю, что шансов у меня нет. То, что выйдет в результате даже нельзя будет назвать тренировкой, а толковых козырей, чтобы иметь хоть какие-нибудь шансы, у меня пока еще нет.

– Ну.. Начали!

***

– Начали!
– Скомандовала Акаши, оттолкнув от себя Наруко. Тут же Учиха и Харуно резво скрылись в листве.