– Оо? Почему же?
– Новый прищур старушки, но теперь она явно требует ответа.

– Сначала стоит выслушать старших, верно? Это будет вежливо, по крайней мере.
– Я расслабился уже до того, что смог даже непринужденно улыбнуться.
– Думаю, Хокаге-сама скажет все, что мне нужно будет знать, и не более того. Что бы я не спрашивал, лишнего не услышу. Да и потом, вряд ли у многоуважаемой Хокаге-сама так много времени, чтобы слушать мои вопросы?

– Еще и умный, ко всему прочему!
– Довольно улыбнулась Сарутоби.
– Видите, Икки-чан, Ино-чан? Вот такими и должны быть молодые! Учтивыми, разумными, готовыми всегда выслушать старших! Эх, молодежь... Но прости, Каору-кун, думаю, тебе тоже не интересно слушать пустое брюзжание древней развалины, вроде меня. Хо-хо... Ты прав, мальчик. У меня не так много времени, чтобы тратить его попусту! И раз уж у тебя нет вопросов, то позволь задать их мне: скажи-ка, зачем ты прибыл в Коноху? Какие у тебя были цели?

– Я путешествовал, Хокаге-сама.
– Честно отвечаю. Бабулька покровительственно покивала моим словам, намекая на более развернутый ответ. Ну что же..
– Совсем недавно я покинул храм благой богини-Солнца, великой Аматэрасу-сама в качестве Ун-суи-но-рёкаку. Хотелось повидать мир, посмотреть на людей...

Рассказываю о своем небольшом путешествии, четко, но без лишних подробностей. Зачем шел? Хотелось посмотреть, как живут настоящие шиноби! И в этом тоже ни капли лжи.

– Ну что же.. А теперь расскажи-ка мне, Каору-кун, что случилось после того, как ты прибыл в Коноху. Ты ведь помнишь, что тогда случилось, верно?

– Помню, Хокаге-сама.
– Эта тема уже сложней, но тоже не опасно. Главное ответить исчерпывающе и, одновременно, избежать острых углов.
– Вы ведь о демоне говорите, верно? Хоть я и молод, Хокаге-сама, Настоятель-сама не раз отмечал мои успехи в экзорцизмах. Мы часто занимаемся этим в храме: иногда приходят люди, сраженные неясными недугами, и тогда мы изгоняем из них зло используя молитвы и оммёдо.

– Вот как?
– Троица быстро перекинулась взглядами. Притом перекинулась демонстративно, как мне кажется.

– Хай.
– Киваю.
– Тогда, придя в Деревню, я внезапно почувствовал ужасную злобу, направленную на все живое. Что-то большое и страшное хотело убить всех вокруг. А потом закричали люди, стали бежать.. Ну и..

– И?..

– Побежал и я, только в другую сторону. Все-таки, ёкай средь бела дня вселяется в человека... Одержимые могут быть опасны, а мой долг, как монаха, защищать людей от зла.

– О, и у тебя это неплохо вышло.
– Улыбалась Хокаге. Как-то мне вдруг стало неуютно?..
– Я читала отчеты: у тебя явно есть талант.

– Спасибо. Но, если честно, поступил я глупо.
– Смущенно чешу переносицу.
– Если бы не подоспели те шиноби в масках, то демона я бы долго не сдержал. Очень сильный, еще никогда таких не встречал!

– Вот как?.. Самокритично. Действительно, очень разумный молодой человек.

– Если позволите, Хокаге-сама?
– Мой осторожный вопрос.

– Конечно, Каору-кун, конечно.

– Что случилось с одержимой девушкой? Подобное просто не могло пройти бесследно для неё..

– Беспокоишься за нее. Еще и добрый, верно?
– Усмехнулась Хокаге. Может и добрый, а может и нет - не важно. Но здоровье местной "Наруты" меня волнует. Все-таки в каноне подобного не было.
– С ней все хорошо. Она жива и здорова. Думаю, подобного достаточно?

– Да, спасибо.
– Если не врет, то хорошо.

– Ну что же, вот тебе еще такой вопрос, Каору-кун...

Вопросы, вопросы, вопросы.. Очень скоро стало ясно, что же интересует Третью. Я, конечно же. Мои способности и таланты. На самом-то деле не удивительно, мог бы и раньше догадаться. Жизнь моя Хокаге интересовала постольку поскольку, видимо, Морино и Яманака в ней уже достаточно поковырялись и ничего интересного не нашли. А вот мое обучение в храме было для главы Деревни уже интересней. Тут она спрашивала подробней, да по несколько раз, но другими словами. Знаю эту манеру вести диалог. Ну, скрывать мне особо было нечего, так что я особо и не противодействовал, не пытался скрыть что-либо. Хотя на парочку вопросов пришлось отвечать аккуратней. Надеюсь, я не сплоховал?..

– Думаю, на этом мы остановимся.
– Заключила Хокаге на энном вопросе. Я их считать даже не пытался.
– Ох, старость - не радость.. Не молода я уже, утомилась. Не думаю, что ты устал Каору-кун, но прости уж старушку? Да, хорошо быть молодым...

Утомилась? Ну-ну. Да эта старушка еще похлеще моего Старика - на ней бетонные плиты возить можно! Кто тут "утомился", так это я! Чувствую себя выжатым. Хорошо, что вопросы исчерпались, а то еще хотя бы полчаса подобного я бы уже не выдержал.

Появились знакомые масочники и отконвоировали меня назад в камеру. О, а тут уже и обед! Своевременно. Охо, и выглядит получше, чем в прошлый раз. Повара подобрели, что ли? Не важно! Где тут палочки?!

Покушав, я уселся на своей лежанке и стал медленно вводить себя в медитативный транс. Чувствую, силы сегодня мне еще понадобятся, так что нужно восстановить хотя бы часть.

***

Сарутоби Хируко глубоко затянулась трубкой, сидя в любимом кресле своего кабинета и выпустила из носа струйку дыма.