Но он не мог. Тадзуна нуждался в защите. Ведь если он умрет, то во всем этом просто не будет смысла! Если он умрет, все их усилия будут напрасны, бесполезны. Задание будет провалено, и это не только опозорит их, как шиноби, но и бросит тень на репутацию Конохи. Не говоря уже о том, что ужасно будет только то, что произойдет с людьми после их проигрыша. Не то, чтобы Сакурай так заботился о репутации своей Деревни, но все остальные последствия приводили его почти в ужас.

Именно поэтому, он мог лишь выполнять приказ Акаши, да всем сердцем молиться богам, чтобы Сасуко-чан могла победить своего врага.

Больше он не мог ничего.

"Проклятье!.. Проклятье!!! ПРОКЛЯТЬЕ!!!" - Стучало в голове Сасуко.

– Тщетно. Сдайся уже.
– Принуждающе сказал её враг, взмахивая рукой. Десяток стальных и ледяных игл летели к наследнице Учиха. Она видела их, просчитала траекторию движения. Но она не могла уклониться. Не от них всех. Закусив щеку до крови, Сасуко сдержала болезненный крик: боль пронзила бедро и правое предплечье. Тряпичной куклой Учиха сделала несколько неловких шагов, пытаясь сохранить стоячее положение. Её черные глаза покраснели, являя миру гордость и отличительную черту клана Учиха - шаринган. Неполный, незавершенный и незрелый, но шаринган. Напряженная борьба на самой грани пробудила дремлющие гены глаз внутри девушки. Теперь она могла видеть атаки своего врага, чтобы попытаться уклониться. Но одних глаз ей было недостаточно: она была слишком вымотана, слишком медлительна. Она не успевала за атаками, её тело было слишком медленным! Все, что Сасуко реально могла сделать, так это лишь минимизировать ущерб.

"Не проиграю! Не проиграю!!! Я не могу проиграть!" - Яростно заклинала себя Сасуко.
– "Только не сейчас! Пока я... Пока я не достигла Её! Пока Она еще жива! Я НЕ МОГУ ПРОИГРАТЬ!"

Упрямо тряхнув головой, Сасуко попыталась выпрямиться. Красные глаза пылали яростью, ловя каждое движение ненавистного врага.

*Вздох*

– Легендарные глаза Учиха. Эти дьявольские глаза действительно устрашают.
– Тихо проговорил Хаку из зеркала. Признаваясь себе самому, Хаку колебался. Он ужасно, до отвращения не любил убивать. Он мог бы давно закончить этот бой, но не мог заставить себя нанести противнику фатальный удар.
– Пора заканчивать. Это очень затратная техника и я не могу позволить себе использовать её слишком долго.

Взмах рукой. Новая атака.

"Уклоняйся!" - Приказывала Сасуко своему телу, когда плывущий и затухающий взгляд шарингана уловил летящий в неё снаряд.
– "Уклоняйся! Уклоняйся! Укло..."

Падая вниз, Учиха пропустила над собой иглу. Она уклонилась. Но это уж было не важно: пав на колени, тело Сасуко не двигалось.

Девушка потеряла сознание.

– Арр! Проклятый туман, я ничего не вижу, даттебаё!
– Воскликнула Наруко, блуждая в густом мареве. Она хотела как можно быстрее прибыть на место сражения, но вместо этого бежала... куда-то.
– Тупой туман! Тупые бандиты! Тупая забинтованная тётка!..

Проклиная все и вся она бежала вперед, просто надеясь, что бежит в правильном направлении. И, видимо, в этот раз тактика "иду куда-нибудь" сработала.

– Итте?!
– Вскрикнула Узумаки, внезапно врезавшись во что-то твердое и холодное.
– Гр! Кто оставил тут эту штуку?!

Потирая болящее лицо, блондинка со злостью пнула белую стену изо льда.

– Хмм? Еще одна?
– Раздался удивленный голос по ту сторону "стены".

– Что за?..
– Почти на ощупь девушка прошлась до края преграды и протиснулась сквозь неширокий проем. Внутри круга ледяных зеркал тумана было намного меньше, так что Узумаки мигом заметила две фигуры по центру, и каждая из них была ей знакома: масочник - подельник тетки-Забузы и стоявшая на коленях спиной к Наруко Учиха.
– Эй, Тупая Ежиха! Великая Узумаки Наруко пришла спасти те... бя?..

Шаг Наруко становился все медленней и неуверенней, а голос - тихим и растерянным. Ведь чем ближе она была к Сасуко, тем больше деталей бросались в глаза. Ненавистная соперница за внимание Сакурая совершенно не реагировала на подначивающие слова и громкие крики, как это было обычно.

Замерев на мгновение, Узумаки бросилась со всех ног к товарищу.

– ...
– Ойнин спокойно отошел на несколько шагов, подпуская блондинку к девушке.

– Э-эй! Тупая Ежиха?!
– Её тело было истыкано сенбонами. Упав перед ней на колени, Наруко ухватила плечи Учихи. Одного этого прикосновения было достаточно, чтобы тот незримый стержень, что удерживал тело Сасуко исчез, и её тело безвольно сгрузилось на землю. Откинувшееся лицо девушки было пустым.
– В чем дело?... Это не смешно! Эй?! Приди в себя, Ежиха! ЭЙ?! Открой глаза!! Открой! Ну же?!!!

Дрожащим голосом растерянно бормоча призывы, Наруко трясла безвольное тело, пытаясь добиться хоть какой-нибудь реакции.

– Бесполезно.
– Бесстрастно произнес Хаку, наблюдая за блондинкой.

– Ты?! Ты это сделал?! Что ты сделал?!!!
– Требовательно воскликнула Наруко, резко вскинувшись.

– Это была её вина.
– Мелко пожал плечами ойнин.
– Отступи она - могла бы выжить. Как глупо. Пусть винит собственную упертость в своей смерти.

– Ублюдок!.. Ты! Тыыы!..
– Голубые глаза девушки смотрели на ойнина с яростью.

– Ты такая же, да? Но я советую тебе уйти.
– Произнес Хаку с угрозой.
– Если останешься, тоже умре..

Он прервался, не договорив. Что-то ударило по нервам Юки. Это ощущение, оно было подобно скрежету ножа по металлической проволоке. Ощущение опасности, методично выработанное уроками Забузы.

Хаку не мог распознать в полной мере, но он ощутил, что блондинка вдруг незримо изменилась. Ощущение, которое она давало, стало в корне иным, угрожающим и смертельным. И чем дальше - тем сильнее становилось это ощущение, эта аура.