– Нет-нет-нет, давай, я посмотрю. Ты прости, я буду делать это медленно, наслаждаясь моментом, - и Снейп протянул руку, в которую Сириус тут же вложил пергамент, исписанный формулами.

– Слушай, ты всегда такой засранец?
– спросил гриффиндорец, когда его собеседник уткнулся в записи.

– А то!
– со смешком ответил Снейп и вдруг посерьёзнел.
– Иначе я бы просто не выжил в этом серпентарии.

– Ты про Слизерин?

– Ты знаешь, что нет. Вот, тут ошибка. Ты вектор недокрутил. Причем все хорошо с начала было. Видишь, черточка, ты ее вот тут как единицу считаешь, а это просто помарка. Изящное решение, кстати, я бы сразу не допёр. Но трансфигурация - просто не моё. Короче, не жмотись на чистый пергамент, Блэк, - и снова уткнулся в учебник по чарам за седьмой курс.

Больше они не разговаривали вплоть до того дня, как оба оказались на веранде итальянской виллы Блэков, куда вся семья уехала на лето, прихватив и протеже лорда Блэка. Сириус не был в этом доме шесть лет, он и успел уже забыть, как это - просыпаться от того, что неумолимое южное солнце светит в лицо из-за неплотно прикрытых на ночь штор.

В это утро Сириус не стал нежиться в постели, сразу оделся и спустился на первый этаж в кабинет отца. Орион Блэк вставал всегда очень рано, почти сразу после рассвета и предпочитал заниматься делами, пока никто еще не проснулся. Эта многолетняя привычка лорда Блэка была на руку Сириусу.

– Отец, у тебя есть время? Я бы хотел поговорить, - эти слова дались с огромным трудом, не смотря на то, что Сириус долго готовился к этому разговору.

– Разумеется, - мужчина отложил в сторону какие-то бумаги и указал сыну на кресло напротив стола.

– Я без предисловий, - Сириус посмотрел на отца и выпалил, решившись.
– Папа, я не хочу возвращаться в Хогвартс. Я готов на что угодно, я буду учиться дома, я обещаю, что буду, сдам экзамены экстерном.

– Вот как… Я чего-то такого ждал. Регулус рассказывал, что многое изменилось в последние полгода.

Сириус нахмурился, опять младший братец влез, куда не звали.

– Он, правда, не сказал ничего конкретного, но несложно было догадаться, что что-то подобное произойдёт.

Лорд Блэк стал из-за стола и пересел в кресло рядом с сыном. Судя по всему, он тоже давно думал поговорить с Сириусом и имел наготове какое-то решение. У Сириуса нехорошо сжалось сердце. Все решения отца были продиктованы необходимостью, нуждами семьи и правилами хорошего тона. Но даже на такие условия юноша был готов, потому что понимал, еще два года в условиях тотального игнорирования ему не выдержать.

– Ты будешь учиться на дому, но есть ряд условий. Первое - ты действительно будешь учиться. Нет, ты не под домашним арестом, прогулки и развлечения разрешены, но только в том случае, если я или твоя мать будем иметь доказательства, что ты не забываешь об учёбе, - Сириус кивнул, требование было справедливым.
– Хочу сказать, что очень горжусь твоими успехами в этом году. Мне писал профессор Флитвик, он считает, у тебя талант к чарам.

У Сириуса немного потеплело на душе, Орион Блэк редко говорил своему старшему сыну, что гордится им.

– Второе условие, - тем временем продолжал лорд, - ты в ближайшие недели определишься с планами на будущее, чтобы мы могли нанять репетиторов по конкретным предметам. Сразу скажу, твоя прошлая идея пойти в Аврорат нам с матерью кажется неуместной для отпрыска благородной семьи.

Сириус молчал. В органы магического правопорядка он собирался пойти скорее в пику семейным устоям и из подросткового бунта. Он прекрасно понимал, что романтика погонь и схваток со злодеями - это детские мечты, в реальности его ждала рутина и бумажная работа.

– Третье условие, Сириус, самое важное. Ты, как наследник, будешь обучаться еще и тому, что необходимо знать человеку, который планирует заниматься делами семьи…

– Отец, - перебил Сириус, - я не смогу. Я не шучу и не бравирую. Это не моё. Учите Регулуса. В нужный срок я напишу официальный отказ от титула. Рег, конечно, порядочный заср…в общем, трудно нам иногда найти общий язык. Но ему пока достаточно мало лет, он успеет научиться всему необходимому. Я найду достойное занятие и не опозорю семью, клянусь!

– Ты полностью уверен? Ты хорошо подумал, Сириус?

– Да, - четко проговорил юноша.

– Тогда… - лорд Блэк на минуту задумался, затем кивнул, принимая решение. И Сириусу снова показалось, что отец просчитывал и такой вариант развития событий. Но обидно не было. Наоборот, по телу разливалось приятное чувство защищённости.
– Что ты думаешь об артефакторике? На континентальной части есть несколько мастеров, которые готовы взять ученика. Но решать надо уже скоро, и это будет очень большая нагрузка, ты понимаешь? Я не могу позволить моему сыну не получить диплом единственной магической школы Британии.