Вокзал оказался очень большим. Тут и небольшая закусочная есть, и зал ожидания, пока рельсовик будет готов ехать.

Того, кто нам все может рассказать, мы все же нашли.

Это оказалась довольно жутковатая бабуля. Нет, не то, что она уродина, просто улыбка у нее какая-то вечная и зубы слегка заострены, что несколько напрягало, хотя она вроде дварф, ну или полудварф. Рыжие волосы, завязанные в две косы за спиной, бочковатое тело и бутылка настойки в одной руке и с рупором в другой. И эта бабушка слегка пьяным голосом объявляла время отбытия рельсовика.

Мы как ее увидели, так сразу несколько обалдели от ее вида и розоватых от выпивки щек.

– Привет, малыши, - махнула она рукой. Причем малышами она назвала нас всех, включая Раширу. Та явно подумала возразить, но не стала.
– Что, ребятки, интересуетесь рельсовиком?
– спросили нас.
– Ха-ха-ха! Меня зовут Коразона. В первый раз видите Шумника?

– Шумника?

– Так его называет местная эльфийская ребятня, говорят на эльфийском - 'бруи', что означает Шумный. Вот и прицепилось.

– А вы знаете, как эта штука работает?

– Все дварфы знают, как работает паровики, - усмехнулась она.
– Это на поверхности они только появились, но у нас в Подгорье они уже давно есть, только намного меньше и не такие шумные.

– А почему меньше?

– Так едут же они под землей, туннели порой сложно делать в твердых породах, и паровики стараемся делать под себя.

– А почему тут сделали такой?
– спросила Рашира.

– Ну, так и место, где он едет, небезопасное. Просторы Гигантов - это вам не лужайка у домика, даже такая близкая к границе имеет немало опасности. Потому тут конструкция максимально бронированная и медлительная.

– Медлительная?! Если оно за день едет до Криора, то медлительным его назвать сложно.

– Есть и быстрее... Когда ваш король прочувствует всю пользу паровиков, тогда он заключит с нами контракт и производство паровиков будет поставлено на поток, а уж сколько будет проложено железной дороги, то вообще красота. Анвийские реки уйдут в прошлое.

– Многие торговцы потеряют работу, - заметил Эмиль.

– Прогресс всегда имеет и свои минусы, но таков мир, и рано или поздно оно произойдет, - пожала плечами Коразона.
– Пытаться убежать бесполезно, и Тиронель это понимает.

– Страна сейчас не в том состоянии, чтобы позволить себе такую роскошь.

– А дварфы никуда не торопятся, - усмехнулась она и выпила еще. Пьет из горла, и, судя по ее виду, это у дамы обычное рабочее состояние. Я бы тоже запил, если бы каждый день объявлял новости о рельсовике.

Мы на некоторое время замолчали, обдумывая каждый свое.

Да, дварфы умеют ждать. Помнится, король Подгорья сто лет ждал извинений от короля Мортема много веков назад, и только после того как король извинился, он и возобновил дела с нашими торговцами. Память и терпение у дварфов воистину стальные.

– Так как все-таки работает эта вещь?

– А, ну тут все просто, - начала Коразона.
– Основной двигатель механизмов это - пар!

– Пар?

– Ну да, пар. Горячий пар занимает куда больше места, чем холодная вода. И, если ему этого места не хватает, он начинает давить на стенки сосуда. Ты хоть раз в жизни видел, как подпрыгивает крышка на забытом на огне котле? Тут примерно так же, только вместо того, чтобы бестолково теребить крышку, пар направляется в поршни и приводит их в движение. Конечно, механизм сложный, но пока огнедуи поддерживают жар, а машинист следит за целостностью двигателя, все работает как часы

– Кто следит за всем?
– немного не поняли мы.

– Машинист управляет паровиком, он при помощи магии металла следит за двигателем, а при помощи магии огня - за температурой. А огнедуи - это его подмастерья, их задача в основном и поддерживать температуру в печи. Некоторые еще и учатся всем хитростям ремесла машиниста, но таких не так уж и много. Огнедуй - хорошая работа для ученика огненного мага, и денежек заработать можно, и практики - хоть отбавляй, поэтому так подрабатывает куча народу вообще не заинтересованного в паровиках, - госпожа Коразона почесала затылок и вздохнула.
– Вот сейчас, например, мы в огнедуи вообще людей взяли. Ваши студенты из Университета прибыли, практику проходят. Профессиональных огнедуев-то вообще не бывает, кому оно надо - всю жизнь у печки стоять? Так, работа для начинающих, у кого еще ни силы нет, ни умения. Но вы не беспокойтесь, машинист там для того и сидит, чтоб подстраховать молодежь, если кто не справится.

– У-у-у-у-у!
– впечатлились мы

Дварфы круто все продумали. Прямо даже добавить нечего. Мы впечатлены.

– А какие тут системы безопасности?
– задал я весьма важный вопрос.
– Как поезду защищаться в случае нападения? И, если, я правильно понял, он едет по рельсам, так почему их еще местные твари не уничтожили?

– Насчет рельс все просто. Они сделаны из одного сплава стали, с примесью одной крайне неприятной субстанции. Наш нос не может уловить этот запах, а вот звери, чуя его, стараются держаться подальше. Плюс, когда реальсовик едет, рельсы вибрируют, создавая низкочастотные волны, также отпугивающие зверей.