– Благодаря твоему недодракону – определенно имено до этого места, - согласился Си с кривой улыбкой. – Вот как поцелую тебя,так и проводы можно будет готовить.

– Ну–ка, ну–ка! – не обращая внимания на то, что все ждут, пока мы спустимся, остановила я его и почти развернула к себе лицом.
– Давай проверим теорию!

– Кровь на белом будет сильно заметна, – поморщился друг.

– Целуй, говорю! – прошипела я, стараясь сохранить на лице улыбку. А после того, как Син ненадолго прижался к моей щеке губами, удовлетворенно кивнула:

– Вот видишь, ничего страшного!

– Такая женщина пять лет под боком , а я все мотаюсь по миру в поисках любви, – с сожалением произнес лучший в мире друг и брат, когда мы возобновили движение.
– Твой Надежный – форменный дурак.

– Зато у меня есть ты,и ты меня никогда не обидишь, - зарделась я от откровенного признания оборотня, и в это самое мгновение мы повернули к трону Повелителя.

ригариэль, как и большинство эльфов, оказался светловолосым тонкокостным и весьма привлекательным молодым мужчиной, одетым в зеленые штаны и щедро расшитый золотом камзол того же цвета, а видневшаяся из–под него рубашка, вопреки нормам приличия, была расстегнута сверху на две или три пуговицы, прилично демонстрируя бледную кожу Повелителя. И не скажешь внешне, что лет ему почти столько же, сколько и всем Пределам,и он сможет ответить на интересующиe меня вопросы o зарождеии здесь магии. Длинные прямые пряди были убраны почти в такую же прическу, как и у меня, оставаясь сзади распущенными, с той лишь разницей, что золотые нити на височной зоне устроили непередаваемо–сложный узор из вплетенных в волосы тоненьких кос, который, безусловнo, привлекал внимание. Большие серо–голубые глаза с живым интересом рассматривали меня, хотя я успела застать момент, когда он со скукой обозревал остальной зал. И лишь на мгновение что–то промелькнуло во взгляде, но проследить интересующее направление было бы с моей стороны верхом неучтивости по отношению к венценосной oсобе. Короны, кстати, Владыка не носил. Да и зачем? Он и так был самим совершенством. Леголасы и все причитающиеся длинноухие сородичи могли нервно курить в сторонке.

По правилам мы с Сином должны были подойти к Повелителю, стоящему перед троном, после чего мужчины обычно обменивались приветственными кивками, а женщина приседала в реверансе. За книксен можно было и по шапке получить, насколько я знала. Поэтому тренироваться пришлось заранее – я в этикете разбиралась примерно так же, как корова в коньках. И только я собралась исполнить вымученный элемент, как Повелитель всплеснул руками, раскрывая глаза шире и,тем самым, становясь похожим на совсем кавайного няшку, и пролепетал похожим на журчание весеннего ручья голосом:

– Демиурги, миледи. Это я должен вам поклониться – вы заботитесь о том, чтобы в Пределах все были связаны и счастливы! – после чего, плюнув на все церемонии, оказался рядом со мной и порывисто обнял. Я, опешив, не нашла ничего другого, кроме как осторожно поднять руки в ответ и дотронуться до роскошного одеяния Владыки. Уже думая, что первый акт комедии начнется как раз с нас, услышала над ухом вкрадчивый шепот.
– Надеюсь, мы с вами еще пообщаемся сегодня – во всяком случае, на тему, что озвучил мне Тиранирель.

– Я тоже очень на это надеюсь, - смущенно пролепетала я в ответ, после чего, покрасневшая и сбитая с толку, отстранилась от мужчины и только и смогла, что наблюдать носки его красивых туфель.

– х, дитя, полноте, не бойтесь – это моя маленькая светская шутка, - между тем поднял мое лицо за подбородок Владыка.
– Чувствуйте себя как дома. Весь эльфийский народ в моем лице был бы очень рад, если настолько живое пламя нашло бы у нас окончательное пристанище. Простите мое своеволие – я не смог отказать себе в соблазне прикоснуться к настолько прекрасному цветку!

Захотелось высказаться в ответ в чисто земной манере, но я поборола это желание, предоставив повелительному шуту развлекаться на собственном празднике так, как ему заблагорассудится. Свобода от объятий неожиданно заставила вдохнуть воздух полной грудью, мы с Синвайном отошли к середине одного из двух образованных гостями полукругов,и вот там–то я и смогла нормально перевести дыхание.

– Этот сморчок тебя лапал! – праведно запылал гневом Синвайн, внешне, однако, оставаясь невозмутимым. Я знала: сегодня, появись здесь Илигири, ему только повод найти потребуется, чтобы спустить напряжение, а потому поспешила успокоить оборотня:

– На самом деле он подтвердил нашу встречу тет–а–тет – или не совсем такую. Мне нужно поговорить с Повелителем o магии в Южном Пределе.

– Святые демиурги… – простонал Син, однако появление следующей приехавшей на прием пары отбило у него желание спорить дальше.

– регван Златоглазый и Валентина Предназначенная! – пропел церемониймейстер,и мы оба жадно уставились в сторону выхода,из которого появилась любимая семейная пара.

Они оба были в черном. Валечка в платье, от бедер расходящемся мягкими волнами, с глубoким вырезом сзади и наглухо закрытом спереди, словно демoнстрировала частичку моды родного мира, ее муж неизменно был в своей почти академической форме,только пидак, разве что, более подходил моменту праздничным видом. Нас с Сином они заметили сразу и, вопреки традициям, озорно подмигнули, поздоровавшись раньше, чем с Повелителем. Я, однако, подумала, что после устроенного самим эльфом все традиции моно будет послать куда подальше. И настроилась поговорить ещё и с преподавателями, когда выдастся свободная минутка.

Толком не разглядев, кто пойдет за семейной четой Златоглазых, я отвлеклась на начавшего бесноваться Синвайна.

– нька, я ненадолго, – пообещал он, ныряя в толпу,и по судорожно ходящим челюстям я поняла: что–то унюхал. Или кого–то…

– Солейран Надежный и Илигири из рода дайгонов! – озвучили,тем временем, следующую пару,и я поняла, что встречаться с пылающим золотым взглядом мне придется в одиночестве.

Удивительно, но, кажется, эти странные драконы сегодня решили забыть о приличиях. Во всяком случае,и Соль,и Или, следуя примеру старшего поколения, сначала кивнули мне. Кажется, я начала догадываться, кого избрали звездой вечера,и дело было вовсе не в пылающих особенно ярко глазах Соля, увидев которые, я ненадолго зависла, с трудом взяв себя в руки и приходя в сознание только тогда, когда почувствовала насмешливый взгляд Валечки, которая вместе с мужем расположилась как раз напротив, и теперь нас разделяло только пространство зала, oтведенное для прибывающих гостей, да сигнал Повелителя к началу вечера. Дело было в том, что сегодня все решили относиться ко мне, как к диковинке,и это, надо сказать, достаточно сильно напрягало. Любопытные взгляды – так уж точно. Не хватило мне четырех помощниц в личных покоях. Ну, вот куда мог подеваться Син, когда он так нужен? Допустим, прибытие мужчины,тревожащего душу одним своим видом, я еще переживу, но дальше–то что? Здесь я внезапно поняла причину немедленной эвакуации друга. И причина эта шла под руку c Солейраном.