– Виолетта, милая моя,- тихо и ласково сказал Арнольд, поправляя растрепавшиеся волосы на голове девушки.

– Ты прилетел обратно из-за меня?
– спросила она, смотря на него своими большими красивыми глазами.

– Да! Я прилетел за тобой.

Виолетта недоверчиво посмотрела на Арнольда.

– За мной?

– Да. Ты важна для меня. Ты нужна мне так сильно, что я не могу высказать все словами.

Виолетта покраснела, ее губы расплылись в улыбке, а глаза задорно блеснули. Она снова обняла Арнольда и прижалась к нему.

– Я должен тебе кое-что рассказать, - с осторожностью начал Арнольд.

– Что же, - испуганно спросила девушка.

– Что-то очень важное. Давай присядем где-нибудь.

Виолетта и Арнольд уединились в баре, где им никто не мог помешать. И Арнольд поведал о том, что зашито в голове девушки.

– Именно поэтому тебя украли воины свободно Марса. Ты нужна им для пополнения своих рядов, - подытожил он.

Виолетта молчала, переваривая обрушившуюся на нее информацию.

– Почему ты мне этого не сказал раньше?

– Я сам не знал. Мне сказал Сан-Монье только сейчас перед вылетом, - Арнольд немного помолчал, размышляя говорить ли о приказе на убийство, и решившись сказал.
– Мне дан приказ убить тебя, если не получится вывести с Марса или если есть вероятность попадания в плен.

Виолетта испугано посмотрела на него.

– Я не смогу этого сделать, дорогая Виолетта! Не смогу!

– И что же нам делать?

– Беречь тебя! Я буду оберегать тебя всеми силами, правдами и неправдами. Я буду защищать тебя. Я не допущу, чтобы с тобой что-то случилось, - красноречиво сказал Арнольд.

Молодые люди замолчали. Неловкость момента нарушила Виолетта.

– Пообещай мне, что выполнишь приказ, если все будет идти крахом, и мы не сможем выпутаться, - сказала она.

– Виолетта...

– Пообещай мне! Пообещай, что такое ужасное изобретение моего отца не достанется никому!

– Обещаю, - обреченно сказал Арнольд.

– Ты дал обещание мне! Ты должен будешь его выполнить в случае необходимости.

Арнольд прижал к себе Виолетту. Он почувствовал всю хрупкость и одновременно силу этой девушки. Он понимал, как тяжело было сказать это ей. Разрывая спокойствие прозвучал сигнал тревоги. Вили бросилась к выходу. Оторопевший Арнольд медленно последовал за ней, но на выходе из бара его поджидала Мелена. Она остановила его почти силой.

– Что, счастье длилось не долго? Ты не сумел ее остановить, и она упорхнула как птичка на свою войну. Ты не надейся, она честь свою тебе не отдаст, она отдаст ее войне ведь та дороже, чем ты, - с издевкой говорила Арнольду Мелена.
– Я тебе бросила под ноги честь своей семьи, а ты этого не оценил! Бросил меня!

– Мелена, мне некогда!
– Арнольд попытался отстранить от себя навязчивую женщину, но она крепко вцепилась в него.

– Стой!
– приказала она.
– Выслушай меня! Тебе придется это сделать!

– Это почему же?

Мелена услышала приближающиеся шаги, она обхватила Арнольда за шею и поцеловала его.

– Ты что делаешь?
– негодовал Арнольд, пытаясь освободиться, но было уже поздно - поцелуй увидела Виолетта.

В ее глазах сверкнула яростная обида.

– Так вот почему ты не побежал вместе со всеми, - сказала девушка.
– Я думала, что ты мне правду говорил, а ты..

– Виолетта!
– но девушка уже бежала по коридору.

Арнольд бросился за ней, а за его спиной раздавался смех Мелены.

12.

Бой начался совсем неожиданно для всех. Противник был так близко, что этого никто не ожидал. Группа, в которой были Виолетта и Арнольд, пробрались в тыл и вела наблюдение за боем, которое дало странный результат: воины свободного Марса не подходили близко к базе и даже не пытались напасть на нее, они сдерживали наступление колонистов шквальным огнем, но к базе не приближались.

– Вот с этой возвышенности мы и начнем, - сказал командир группы.

– Начнем что?
– переспросил Арнольд, удивленный приказом.

– Обстрел.

– Зачем вызывать огонь на себя?
– не понимая, спросил Арнольд.

– Мы должны отвлечь их и уничтожить как можно больше противника. Пошли!

Группа поднималась на возвышенность, когда раздался мощный взрыв. Взрывная волна толкнула людей в спины, распластав по земле.

– Что это было?
– спросил кто-то, приходя в себя.

Арнольд обернулся на место взрыва.

– Ничего себе!
– присвистнув сказал он.