Я – заяц. Два уха, четыре лапы. Естественно – хвост.

Только я необыкновенный заяц. Я, так сказать, заяц нового поколения. Заяц разумный.

Думаю, что я не единственный разумный заяц в нашем Лесу. Я же есть. Значит, есть и другие!

Я очень много думаю. И совершенно о разных вещах.

Думаю о духовном. Например, о смысле заячьей жизни, о далёких звёздах, мерцающих над нашим Лесом, и о том, есть ли во Вселенной другая разумная заячья жизнь.

Я размышляю о земном. К примеру, о том, какая в этом году уродится морковь за Лесом, на огородах? Пытаюсь разгадать рецепт квашеной капусты одной старушки из соседней деревни.

Но большую часть времени я думаю о том, как положить конец облавам, которые устраивают на нас люди-охотники.

Я думаю об этом и думаю, но ничего не могу придумать. Может быть, я ещё недостаточно разумен?

Думаю я в одиночестве. Ведь думать я привык вслух. Поэтому я и думаю в каком-нибудь уединённом месте, подальше от других заячьих глаз. Иначе меня просто не поймут, если увидят, как я что-то выкрикиваю и размахиваю лапами.

Вот и сейчас я брожу среди кустов чертополоха и громко размышляю о глупой песенке, в которой «раз, два, три, четыре, пять, вышел зайчик погулять…» Я глубоко убеждён, что именно эта песенка делает из человека охотника. Я бы её запретил.

Вдруг из-за кустов выбегает он. Охотник! И наводит на меня огромное ужасное ружьё!

– Пиф-паф! – слышу я. – Классный кадр!

Я цепенею.

Я прощаюсь с жизнью…

Настал мой час. Как глупо!.. Я так ничего и не успел…

Но… охотник машет мне рукой и, довольный собой, исчезает за кустами.

Я потихоньку прихожу в себя.

Я шепчу:

– Неужели?! Неужели и среди них, охотников, как и среди нас, зайцев, появились разумные? Разумные охотники!..

Итак, я – Лепус Сапиенс, что в переводе с латыни означает Заяц Разумный.

Я верю: я не одинок в своей разумности.

Там, глубоко в лесу, под Жёлтой Елью, обитают и другие разумные зайцы: братья Эй и Ай и их младшая сестра Ой. Я видел их во сне тринадцатого числа, в ночь с четверга на пятницу. А ведь такие сны вещие, и они сбываются!..

Из снов я также узнал, что разумные зайцы не всегда живут под Жёлтой Елью. Они, как и я, бродят по Лесу. И тоже размышляют.

Мне обязательно надо отыскать своих разумных собратьев.

Жёлтая Ель далеко. Я там никогда не был. Но я думаю, что к полудню я доберусь до неё.

В столь неблизкий путь меня подняло очень важное дело.

Вот уже несколько месяцев я разрабатываю План под названием «Конец облавам, или Зайцы и Разум». Кажется, нынче утром, спустя двое суток после того знаменательного дня, когда я повстречал странного охотника с не менее странным ружьём, я смог нащупать спасительную нить. Может быть, она приведёт нас – зайцев разумных и обыкновенных – к желанному покою и к тому прекрасному времени, когда облавы останутся в прошлом? Я думал над этим два дня и две ночи! И кое-что надумал!

И ещё я понял, что от мыслей и слов пора переходить к делу. Поэтому своим Планом я непременно должен поделиться с другими разумными зайцами. Я найду их!

Я скачу и скачу. Скачу час… Два часа… Три…

Вот и Жёлтая Ель! Я был прав, она существует! Её покрытые ржавчиной лапы словно тянутся ко мне, но это не пугает меня, и я спрашиваю у тишины:

– Эй… Ай… Ой!.. Я пришёл к вам… Я – Лепус Сапиенс! Вы здесь? Разумные зайцы, вы существуете? Ведь верно?!

Слышится едва различимый шорох, и вдруг сквозь иглы ели я вижу… огромную, чудовищно несуразную волчью пасть.

– Дружище, не пугайся! – произносит она. – Меня нечего пугаться. Я – Лупус Сапиенс – Волк Разумный! Я не ем разумных зайцев!

Противная дрожь в ушах и коленках! Она всегда появляется при виде волка…

Но прочь страхи! Я – Заяц Разумный! Мне ли дрожать перед Серым?!

К тому же я вроде бы не ослышался – он сказал, что разумен!

– Нет-нет, ты не ослышался! Ты – друг мне! – горячо повторяет волчья пасть, осторожно клацнув зубами. – Поверь! Я и вправду Волк Разумный, единственный Лупус Сапиенс на земле… Совсем как и ты, я одинок в этом диком мире!