— Так и знал, что вы приведете нас сюда, — выйдя из тени, объявил виконт, который заказывал им убийство дракона.

— Ты? — поморщилась волшебница. — Тебе мало проклятий, упавших на тебя за твои приказы? Дракон все еще не забыл тебя и однажды вернется!

— Мел, — остановила поток ругани мечница и посмотрела на воинов, окруживших их. — Я знала, что вы придете. И смогу сдержать обещание данное дракону.

После этих слов воительница обнажила меч, вытащила из поясной сумки свой вечный шлем с витиеватым плетением больше похожий на древесную корону, чем на средство защиты. Но на все предложения сменить его, она отказывалась, веря, что он поможет найти дерево. Девушка отстегнула пряжки, державшие плащ, и серебряной молнией бросилась на незваных гостей еще до того, как алое пламя упало на землю. До нее доносились отдельные слова заклинания поддержки, которое тут же начала читать сестра, почувствовала на руках защиту, и как ее спутники достают из ножен мечи. Не об этом мечтала Стефани. Ее желание было всего лишь быть рядом с близкими, каждый день проведенный в разлуке разрывал ее сердце на части, и поэтому сейчас она защитит близких.

Мелани старалась ничего не напутать и суметь вовремя закончить плетение по переносу друзей с этого места, но так же чародейка понимала, что быстрее всего сестра останется тут защищать их отход. По ее щекам текли слезы, но она продолжала создавать узорную цепочку печати телепортации, совершенно недавно выученной во время одного из путешествий. Стараясь сконцентрироваться она всего на мгновение прикрыла глаза, а затем увидела, как виконт выдергивает меч из тела опустившейся на колено воительницы.

— Нет, — взвыла Мел, видя, как ее опора и вечная напарница в забавах, подставляется под удар, желая защитить Сухо. — Анни!

Одновременно с криком она призывает смерч, который отбрасывает нападавших, а сама бежит к склонившейся девушке, которая зажимает рану на боку, опирается на меч и тяжело дышит. Капля за каплей из нее уходит жизнь.

— Мел, — зовет мечница, смотря на нее и прося прощения за это.

— Анни, — шепчет ведьма, поддерживая торнадо, слезы смешались с дождем и водопадом летят на алый камзол, — сестренка, не уходи.

— Я защищу наследие этого места, — шепчет Стеф, сплевывая кровь. — Уноси отсюда парней. Я скрою от людей это место. Ты всегда сможешь прийти сюда.

Каждое слово давалось ей с трудом. Многочисленные артефакты и магия этого места пытались поддержать раненую и не дать ей умереть. Само дерево делилось силами с этим маленьким серебряным рыцарем, не давая упасть на землю. Оно поможет исполнить желание доброй малышки, которая всегда защищала двух своих близких людей, а затем и тех кто был дорог им. То ли из-за торнадо, то ли из-за концентрации магии, но хлынул дождь, омывая ледяной водой раненых авантюристов.

— Милая, — очнувшись после удара, прошептал Сухо и с ужасом смотрел на сквозную рану Анни. — Ты не можешь бросить меня!

— Малыш — это было наше последнее путешествие, — слабо улыбнувшись произнесла девушка и нежно поцеловала его. — Обещай, что будешь сильным, — она провела рукой по его щеке. — Я буду вечно любить тебя.

— Стефанни! — крикнул он, но в этот момент почувствовал, как сила Мелани подхватила его. — Нет! — не унимался парень, — Я найду тебя! Сквозь время найду!

Последнее, что он увидел это слабую улыбку, сияющий свет и тепло, расходившееся в сторону от жены. Именно жены, не смотря на то что впервые они поцеловались, когда им только-только исполнилось двадцать, и разошлись разными путями в буквально через пару месяцев после этого. Он любил эту неуправляемую и чокнутую мечницу, которая приняла удар на себя и покинула его.

— Я найду тебя, — повторил обещание воин, последний раз видя, как серебряный мечник поднимается, чтобы уничтожить врагов и защитить то место, о котором всегда мечтала.

Едва торнадо утихло они оказались в библиотеке гильдии, которая сейчас была больше похожа на свалку бумаг и книг, которые из-за порывов ветра. Мелани едва закончила с заклинанием, тут же упала, в последнее мгновение подхваченная, Тао находившемся в эмоциональном ступоре. Его руки тряслись, и он бешеными глазами смотрел на Криса, который застыл, как истукан.

— Вон отсюда, — раздался рык раненого медведя, и парни резко дернулись оборачиваясь на друга, который опустившись на колени дрожал. — Я сказал, вон отсюда!

— Сухо, — попробовал начать главный переговорщик гильдии, но тут же наткнулся на абсолютно ничего не выражающий взгляд.

После этого он кивнул брату и они вместе вышли из библиотеки, и тут же услышали, как лидер начал громить помещение. Оборотень бережно прижимал к себе драгоценную ношу не решаясь выпустить ее из рук, а Крис, опустившись вдоль стены на пол, неожиданно затрясся от сдерживаемых рыданий. Для их небольшой компании, в которой они могли надеяться только на себя, пошатнулся мир, который покинула самая сильная мечница и просто невероятная девушка.

Тем временем Сухо продолжал опрокидывать столы, стулья, разрубать мечом шкафы, при этом проклиная все на свете, а главное это дикое желание найти дерево, не зря говорили, что как только достигаешь мечты, то тут же пропадает сама жизнь. Сделав последний взмах над столом, он уронил меч, его не слушались руки, так же как и ноги.

Лидер гильдии пытался сделать вдох, но в горле стоял ком, который не давал возможности вздохнуть. Боль разрывала изнутри, он надеялся услышать голос и почувствовать ее тепло, которые вырывали его из кошмаров во время путешествия. Мечник оказался слабым и не смог защитить самое ценное в жизни, на его лице появилась горькая усмешка. Стефани. Для него это имя ассоциируется с вечностью, именно поэтому он найдет ее, он сможет встретится с ней вновь спустя столетия и миры. А пока что воин будет жить с дырой вместо сердца, без души и с одной единственной целью.