– Тебе тоже? – воскликнула Ира, которая до этого момента боялась рассказать о кошмарах, которые мучали ее почти каждую ночь. – Что тебе снится?

– Всегда одно и то же, – мужчина, помолчав несколько секунд, пересказал собеседнице основные сюжеты своих видений и заметил, как у той вытянулось лицо. – Что?

Ира колебалась – на протяжении трех месяцев она мечтала, чтобы рядом оказался кто-то, с кем можно было бы поделиться своими переживаниями, и вот теперь, когда такой человек нашелся, ей вдруг стало страшно. Где-то внутри нее сидел напуганный ребенок, которому совершенно не хотелось разбираться во всей этой чертовщине. Все, что ему было нужно, это вести нормальную жизнь с обычными радостями и огорчениями, а не копаться в том, о чем он понятия не имел. Поэтому девочка не сразу ответила на вопрос дяди – ей показалось, что она может навлечь на него неприятности. Однако мужчина, похоже, был настроен продолжить разговор. Он слишком долго пребывал в неведении и не желал сдаваться, когда ответы были так близко.

– Я видела кое-кого… – наконец, проговорила Ира, глядя перед собой. – Когда мы еще были там, в доме бабушки.

– Кого? Где?

– Какую-то девушку, в зеркале. Она была чуть старше меня и… Не знаю, как это объяснить. Какая-то темная, что ли. Бывают люди светлые, понимаешь? На них только посмотришь – и сразу видишь: человек хороший – а здесь было совсем другое.

– То есть, она тебе показалась плохой?

– Не совсем, – девочка выглядела озадаченной – ей было сложно сформулировать ответ. – Темная – это самое точное определение.

– Она была похожа на тебя? – предположил Николай.

– Что? Нет, не совсем. Может быть, самую малость. Но мне показалось, что она меня очень хорошо знает.

– А ты?

– И я – тоже. Вернее, знала раньше, но забыла. Потом она исчезла, а на моей руке появилось вот это.

Ира продемонстрировала дяде отметину на ладони, и тот кивнул с довольным видом, чем сильно удивил собеседницу.

– Чему ты улыбаешься? – спросила она, потирая знак, который постоянно зудел с тех пор, как она начала этот разговор.

– Как раз об этом я и хотел тебе сказать, – кивнул библиотекарь. – Судя по всему, мы с тобой стали участниками каких-то очень важных событий. И мне кажется, что эти события не совсем из этого мира.

– Что?!

Ира привыкла к тому, что все взрослые вокруг нее были очень далеки от всякого рода сказок, и теперь была ошарашена подобным предположением, однако ее реакция нисколько не смутила Николая. Попросив знаком племянницу помолчать, он продолжил свои рассуждения.

– Когда мне впервые пришла в голову эта мысль, я так же, как и ты, посчитал ее бредом. Но все равно решил покопаться в литературе, чтобы понять, чей образ является ко мне во сне.

– И?

– Представь себе, я не нашел книги, которые искал. Хотя точно помнил, где оставлял их. Потом меня отвлекли рабочие дела, и я на какое-то время забыл о своих намерениях. Несколькими днями позже меня пригласили твои родители в гости, помнишь?

– Да, конечно, но…

– Подожди, я как раз подхожу к сути. Ничего особенного во время этой встречи не произошло, однако когда я зашел к тебе попрощаться, то заметил эти самые книги у тебя на столе. Но я точно помню, что никогда не давал тебе их.

– Постой… Это две старые книги о славянских верованиях? – Ира хлопнула себя по колену. – А я-то все гадала, кто мне их подкинул! Думала, что мама таким образом хотела меня отвлечь от смерти бабушки. Оказывается, это ты…

– Если я и дал их тебе, то или сделал это в момент помутнения рассудка, или потом забыл обо всем по какой-то причине. Ну, а поскольку в этом мире ничего не происходит просто так и учитывая то, что ты мне сейчас рассказала, я прихожу к выводу, что кто-то намеренно стер нашу память.

– Как под гипнозом?

– Возможно. Если твое состояние можно как-то объяснить пережитым шоком, то я-то ничего подобного не испытывал. И, тем не менее, я едва ли не каждую ночь просыпаюсь от кошмаров, в которых меня мучают в какой-то келье – надо мной стоит человек, лица которого я не могу разглядеть. Он что-то говорит мне, но я не могу разобрать слов. И еще… Знаешь, рядом с ним была ты. И вы были знакомы – это точно. Я не знаю, как это объяснить, но мне кажется, что все это взаимосвязано.

– Это так странно, – заметила Ира, чувствуя, что у нее начинает кружиться голова от избытка информации. – И что же теперь делать? Если мы кому-нибудь расскажем об этом, нас точно упекут в дурдом.

– Думаю, нам следует посетить место, с которого все началось, – подумав пару секунд, заявил библиотекарь. – Как ты смотришь на то, чтобы еще раз съездить в деревню? Возможно, там мы сможем найти вопросы на все наши ответы.

– В дом к бабе Друде? – удивилась девочка. – Зачем? То есть, я-то не против, но папа с мамой вряд ли согласятся.