— Необычно. Познакомилась с одним парнем, мы несколько раз гуляли вместе, — на другом конце воцарилась тишина, после чего можно было услышать, как дядя зовёт Мэри, свою жену. Да, мои слова звучали как грандиозное событие. Вот так вот я и живу.

— Ты не придумываешь это? — спросил он. Получив заверение, что это чистая правда, дядя удивлённо присвистнул. — Так, я хочу знать все подробности об этом волшебнике. И ещё лучше, если ты пришлёшь мне его фото. Должен же я увидеть человека, сумевшего сотворить чудо! — Я рассмеялась, коротко рассказывая о Томе. Дядя Сэм внимательно слушал, изредка вставляя шутливые комментарии. — Знаешь, кажется, он неплохой парень. Может…может попробуешь? — он не договорил, но я и так поняла, что он имеет в виду.

— Легче сказать, чем сделать, — тяжело выдохнула.

— Джесси, то, что случилось, — он запнулся, — этого не изменить. Но ты не должна застрять в этом. Понимаешь? Тебе всего 19! Наслаждайся жизнью! Полюби, пройди через все стадии студенческой жизни, сделай всё, о чём мечтала!

— И что, можно даже напиться и попробовать наркотики? — усмехнулась, слыша, как дядя чертыхнулся, а Мэри дала ему подзатыльник. Они очень веселая пара и удивительно подходят друг другу.

— Ну, нет. Это уже перебор. Но суть не в этом. Начни делать непривычные для себя вещи, прекрати бояться жить дальше. И будь собой.

— Спасибо, — улыбнулась, чувствуя теплоту в душе. — Ты лучше всех психологов.

— Я люблю тебя, Джесси, и хочу, чтобы ты была счастлива.

— Я тоже тебя люблю, дядя. И обещаю, обдумать все твои слова.

После разговора с дядей мне всегда становилось легче. Правда, ненадолго. Потом привычный мир возвращался, и проблески сочных красок исчезали под толщей пыли и мрака. Я не знала, как выбраться из этого плена и просто находилась погребённая под этой тяжестью. Она душила меня, забирая остатки сил и воздуха. Том же, неожиданно появившись в моей жизни, стал кем-то вроде спасателя, дающего необходимые для выживания глотки свежего воздуха.

POV Том

Всю ночь я провёл на полу в обнимку с белоснежным унитазом. Меня выворачивало наизнанку, на мгновение даже показалось, что все мои внутренности решили разом покинуть тело. Голова кружилась, перед глазами всё плыло, а ноги и руки были настолько слабыми, что я не мог даже приподняться не то, что встать. Побочные действия от таблеток или болезнь, какая разница, всё это значило лишь одно — мой конец слишком близко. Сколько осталось до операции? Три месяца? Два с половиной, если быть точным. Часики тикают, и моё время стремительно утекает как вода.

Ближе к утру мне немного полегчало. Тошнота прошла, однако слабость по-прежнему сковывала меня, лишая возможности воплотить планы на день. Поэтому я внёс коррективы и решил отлежаться сегодня. Впрочем, это не помешало мне вечером позвонить Джессике и спросить, как у неё прошел день. Мы проболтали часа два, не замечая, как на город опустилась ночь и погрузила его в сумрак, зажигая разноцветное освещение. С Джесс было настолько приятно общаться, что я забывал о своей болезни, слушая её голос. С каждым разом росло наше доверие, и мы сближались. Я чувствовал, что нужен ей, а она мне. Эта девушка сумела просочиться не только под кожу, но и подобраться близко к сердцу, туда, где опухоль своими щупальцами, пытается обхватить моё сердце. И мне нужно быть очень осторожным, помня, что нельзя расслабляться и позволить ей полюбить меня. Всё что угодно, только не это. Она не должна страдать. Но почему тогда мои действия говорили о другом? Почему я пытался проводить с ней каждую минуту свободного времени, сам подталкивая на влюблённость? Ну, я же должен знать, как помочь ей, успокаивал я свою совесть, а значит, мне нужно как можно чаще общаться с Джессикой. Глупо. Очень Глупо.

Следующим вечером мы договорился встретиться и поехать в кино. Друзья же ходят вместе в кино. Что в этом такого? Да, опять мои жалкие попытки оправдать себя. Заехав за Джесс, я облокотился о дверцу машины и, скрестив руки на груди, ждал, когда девушка соберётся и выйдет из дома. Вскоре она наконец закрыла входную дверь и подошла ко мне, чуть улыбаясь и робко заглядывая в мои глаза. Я же в это время оценивал её внешний вид. Что ж, сегодня она меня реально удивила. Приталенное платье чёрного цвета в едва заметный нежный цветочек, заканчивающееся чуть выше колена и неизменные кеды. Я мог разглядеть её плавные изгибы и хорошую фигуру. Высоко поднятый хвост открывал изящную шею, вот только вырез у платья закрывал зону декольте. И всё же девушка была необычно красива.

— Почаще носи платья, — улыбнулся, замечая как Джесс слегка краснеет, — они тебе очень идут. Ну что, готова? — взял её за локоть, открывая дверцу машины, чтобы помочь сесть в салон. — Обещаю тебе ночь полную веселья, — беззаботно произнёс я, не замечая, как девушка напряглась и замерла. — Я сделаю так, что ты запомнишь её надолго, — это была просто шутка, однако Джессика дернулась и тяжело задышала. Повернувшись к ней, не понимая, что произошло, я в шоке замер. Каре-зелёные глаза стали стеклянными и мутными. Руки дрожали, как и тело девушки, а нижняя губа до такой силы закушена, что кажется, из неё хлынет кровь. Я сделал шаг, но это словно стало спусковым механизмом и Джессика, нервно вскрикнув, бросилась бежать. А я стоял с широко открытыми глазами и пытался понять, какого чёрта только что произошло?

========== Глава 3 ==========

POV Том

Не смотри вниз, не оборачивайся, я около тебя,

Закрой глаза и знай, что я рядом.

Тебе кажется, что ты уже никогда не будешь такой, как прежде,

Мы найдем способ уничтожить прошлое,

Оставайся со мной, оставайся со мной…

В моих объятиях ты будешь в безопасности, и я тебя не отпущу.

Все, что потеряно, придет вновь, просто будь со мной.

Не оглядывайся назад, никогда, все уже позади,