– Это тот, который хотел меня пришить?

– Да, но вообще-то, справедливости ради, ты сам хотел его пристрелить и угнать «бэху». Ты же видел – ему твои пули до лампочки. Это дар Улья – у каждого он свой, просыпается в первые два-три дня обычно. Или ты думаешь, что попал на съемки фильмов про киборгов?

Якут недовольно отмахнулся, а затем поинтересовался:

– А у тебя какой дар?

Монах усмехнулся:

– А у меня его нет…

– Ты же сказал, что он появляется довольно быстро.

– Сказал. Ну и что? Механизмы Улья даже научники еще не познали. Я не знаю – в чем дело. Хотел бы понять и, надеюсь, найду ответ на этот вопрос. Но дар у меня за полтора года так и не проснулся. Поэтому, меня считают чуть ли не проклятым тут. Очень уж суеверные все.

– И ты?

– И я. И ты, скорее всего, станешь тоже.

Якут отмахнулся, перехватив Сайгу:

– Чем докажешь, что все это правда?

Монах слабо улыбнулся, застегивая куртку:

– Не знаю даже, перед тем, как ты сюда попал – город накрыл туман такой зеленоватый, да?

– Ну да. Странный такой, как кислота какая-то пах… Ты откуда знаешь?

– Оттуда, что все кластеры перед перезагрузкой таким туманом покрываются. Называется «кисляк». Связи нет, электроника вообще глушится. Только специально настроенные рации могут работать, и то – барахлят сильно, и есть время, когда вообще не ловят ничего.

Лысый мужичок недоверчиво посмотрел на пленника:

– По правде все говоришь. Так и было. Ладно. И что дальше будет то с этим кластером, или как там его, ну Аминском этим?

– На свежую перезагрузку прибегают твари покрупнее. Некоторых и из танка не положишь.

– Значит, нам надо отсюда убираться как можно скорее. Погоди тут. Не вздумай дурить, иначе пристрелю, не задумываясь.

Рейдер усмехнулся – второй раз за день ему грозят расправой похожими словами. Новый знакомый поднялся тихо по ступеням подвала и скрылся за его дверью. Тем временем, Монах осмотрелся в поисках хоть какого-нибудь оружия. Пусто. Подвал бесхозный и кроме ящиков с овощами, которые ему в таком состоянии не поднять – не было ничего. Якут вернулся довольно быстро, радостно сообщив:

– Похоже, свалила эта гадина! Можно уходить.

Монах посмотрел на новичка – тот явно гладкоствол ему не отдаст. Он заговорил:

– Сначала, я должен в одно место наведаться.

– Ты с ума сошел! Сам же сказал – тут могут быть кто позлее и покрупнее. И вообще, куда ты собрался?

– К универмагу.

– Он же сгорел.

Эта короткая фраза повергла Монаха в шок. Дыхание перехватило и рейдер чуть не закричал:

– Как сгорел?

– Ну, знаешь ли, как все здания горят. Я в этом не спец, но полыхал он уже когда я тебя сюда тащил. Со всего города, наверное, пожар виден. Может, дымит еще. Там здание немаленькое.

Проводник опустил лицо в сложенные ладони. Сейчас хотелось просто лечь на холодный пол подвала и свернуться клубком от беспомощности.

Ноздри Монаха раздувались одновременно и от бешенства и от бессилия. Он не успел. Провалялся в контейнере в отрубе и не успел. Надо было, как и Якут – просто под шумок сваливать подальше от колонны и своим ходом добираться до магазина. Если он горит и уже давно – это тоже привлекло мутантов, а людей там довольно много. Монах спросил:

– Как долго я провалялся в отрубе?

– Часа два.

Два часа. Рейдер закрыл глаза и сжал кулаки. Аня и Маша остались там. Два часа по меркам Улья в одном из эпицентров заражения Аминска не выдержит никто, и даже он. Два часа назад еще можно было забрать их оттуда – там были, скорее всего, только пустыши да те, кто только готовился войти в окончательную стадию заражения. Еще был шанс. Он еще никогда не был так близок к тому, чтобы привести свой план в исполнение. Третья попытка проникнуть глубоко в город кончилась провалом.

Если бы не этот выстрел Алмаза! Да пусть даже наемники бы оставили его около универмага и катили себе на все четыре стороны. Сейчас он был готов лично придушить каждого из них. Проводник был буквально раздавлен. Якут вывел его из состояния задумчивости:

– Ты чего загрузился, Монах? У меня к тебе деловое предложение появилось.

Проводник поднял пространный взор на собеседника:

– Слушаю. Валяй.

– Я слышал тогда, что ты говорил, мол, новичков убивать в вашем этом Улье – плохая примета. Да и вообще – пытался там вроде бы вписаться за меня. Именно поэтому я тебя и достал из бака того. Ну и, признаться, ружьишко твое нужно было, и вообще, расспросить знающего человека - что за муть происходит вокруг. Так что тут, я считаю, мы в весьма условном, но расчете. Из того, что ты там говорил, когда меня твои «друзья» приняли – я понял, что ты вроде бы не должен меня ночью прирезать пока сплю. Хотя не думай, что я расслаблюсь от этого. Ты пока что не особо в форме, а я – не сильно шарю в Ваших здешних порядках. Поэтому предлагаю вместе пробиваться к каким-нибудь безопасным местам. Есть тут такие?