– Громкое заявление в Улье. Тут кидают на каждом шагу.

– Но не он.

Грог подался вперед, сложив руки на столе:

– Как я могу отблагодарить вас двоих?

Якут улыбнулся и поднял глаза:

– Сделайте Монаха главой в Опорнике в случае победы.

Собеседник изумился:

– Ты серьезно? Нет, я понимаю, что Джо, с которым мы тесно и хорошо работали, теперь на том свете. Но не слишком ли дорогая награда для Монаха?

– А это разве сложно? Он отличный трейсер и строгий человек. У него получится. Тем более, это награда за двоих, если так будет угодно.

Грог с интересом воззрился на новичка:

– За двоих? Мне казалось, что ты уже отплатил свой долг Монаху сполна. Обычно просят мешок жемчуга или еще чего похлеще.

Якут горько потупился и глухим голосом проговорил:

– Нет. Я вряд ли оплачу свой долг. Потому как у меня есть перед ним один грех.

– Что за грех?

– А вот это, пожалуй, я оставлю при себе. Что-то слишком много болтаю. Это никак не связано с Шахом, вашим Союзом и прочими разборками. Только между нами.

Лицо новичка окаменело, и он явно дал понять, что отвечать на подобные вопросы он больше не намерен.

Грог откинулся в кресле и задумался. Молчание длилось минуту. Когда Якут уже хотел поинтересоваться – может ли он уйти, хозяин кабинета заговорил:

– Хорошо. Я согласен. Но, целый стаб в награду! Это очень много. У нас тут тоже – политика и прочая мишура, которую я не всегда люблю. Поэтому желающих, в случае удачного стечения обстоятельств и победы над Шахом – на такое прибыльное место, как Опорник, будет много. У меня есть встречное предложение.

– Какое?

– Иди за мной.

Грог поднялся и направился к выходу. За ним последовал и Якут. Оба вышли из кабинета и к ним сразу присоединились в полном молчании три охранника в тяжелых бронежилетах с автоматическими винтовками. Вся компания вышла из двухэтажного здания, где находилась резиденция главы «Бастиона».

Сам стаб был организован на месте бывшего военного городка и поэтому имел очень удобную планировку. Прямые улицы, простреливаемые с крыш домов на случай прорыва внешнего кольца защиты. Удобное местоположение гаражей. Госпиталь. Все это Союз защищал с помощью целой линии инженерных сооружений вокруг поселения. Всего около пяти-семи тысяч человек, не считая постоянных пришлых торговых караванов, гостей и залетных рейдеров с трейсерами. Весьма оживленный городок, не в пример большего того, куда Грабля вез Монаха и Якута.

С Грогом почтительно здоровались практически все на улице и было видно, что здесь многое держалось на авторитете этого, казалось бы, ничем не примечательного невысокого человека. Удивительно, что у него было только трое охранников. Ведь враги могли и подослать убийцу, который мог бы убить опору этого места. Хотя, Якут не знал, какими умениями обладает здешний хозяин и его телохранители.

Возможно, крепкая кожа Алмаз и рядом не стояла с их возможностями. Вон, Монах на пике своих сил просто поджарил всех в радиусе десятка метров.

Грог явно вел Якута к гаражам. Они прошли все основные ангары и заезды и свернули на небольшую улочку к проходной, над которой высились два крупных пулемета. Их пропустили без лишних расспросов. Грог махнул рукой телохранителям, и они отошли к стене, усевшись на лежащие рядами шины. Один из них закурил, а Якут завистливо посмотрел на дымящего мужика. Грог заметил это и достал из внутреннего кармана пачку сигарет:

– Угощайся.

Поблагодарив обрадованно хозяина «Бастиона», новичок подкурил от подставленной зажигалки и выпустил с облегчением струйку дыма.

– Кулибин! – позвал Грог, заглядывая в дверь одиноко стоящего ангара.

На зов вышел коренастый мужичок. Вся одежда его была сплошь в машинном масле. И пах он так, что позавидовал бы самый матерый автослесарь.

– Здравствуйте, Грог.

– Покажите нашему гостю Ваше чудо. Гостя, кстати, зовут Якут, если что.

– Можно и показать.

Механик открыл дверь ангара и пригласил Якута внутрь. Большое помещение было заставлено различными запчастями и прочими приблудами автослесарского дела. С одной стороны находились, наоборот, какие-то неизвестные приборы явно из оперы сложной электроники. А посредине ангара стоял футуристической формы бронетранспортер.

Издалека – такая же консервная восьмиколесная машина, только весьма больших размеров.

Но при одном взгляде можно было понять, что тачка явно не из простых. Её хищная форма создавала впечатление, словно она сейчас рванет вперед, протаранив двери очень острым носом. Задняя часть, наоборот, была большой и прямоугольной. Если посмотреть на бронетранспортер сбоку, то создавалось впечатление, будто длинный прямоугольный треугольник поставили на колеса.

Серый цвет монолитной обшивки вообще не играл бликами – на него была нанесена матовая краска. Якут невольно залюбовался вездеходом. А Грог, тем временем, явно довольный произведенным впечатлением, проговорил: