– Да неужели? Ты ошибаешься, Лекси… - отмахнулась Елена, бросив на неё яростный и испепеляющий взгляд.
– Это я, как видишь. Во всей красе… Такая какая есть.

А если не нравлюсь, то я никого не держу.

– Это ты не права… Но тебе, видимо, так проще, ведь правда? Скрываться за маской бесчеловечности…

Можешь сколько угодно убеждать себя в этом, только не меня, - настаивала на своём блондинка, как будто отчаянно пытаясь достучаться до неё.
– И когда-нибудь найдётся человек, который наконец “вытащит” наружу то, что ты так старательно прячешь.

И с ним ты сможешь быть собой.

– Значит, ты меня плохо знаешь, - холодно отозвалась она, принимая прежний отрешенный вид.
– раз считаешь, что есть кто-то, кто способен изменить стиль моей жизни и меня саму.

Я знаю, что делаю, и в ней нет места для кого-либо ещё.

Так что, некого будет терять.

– Так вот в чём проблема, правда?
– воскликнула подруга, пристально всматриваясь в её почти стеклянные глаза.
– Ты просто боишься к кому-то привыкнуть, привязаться, чтобы потом не потерять.

Но поверь, именно этот путь, который ты когда-то выбрала, не принесёт ничего хорошего в конце.

Будет только хуже.

– Хватит уже меня учить, Лекси!
– с раздражением в голосе произнесла Елена, упрямо поджав губы, словно стараясь сдержать свой гнев.
– Ещё раз повторяю, это моя жизнь и никому не под силу изменить её.

Я решаю, что мне с ней делать и как поступать.

Ты тоже запомни это. На будущее.

****

В лабиринтах памяти порой скрывается множество воспоминаний, которые сыграли важную роль в нашей жизни, изменив её окончательно и бесповоротно.

Но уже нет дороги назад и ничего не исправить.

Две недели назад…

Монте-Карло.

Одно из самых крупнейших, престижных и роскошных казино - “Le Coeur de la Mer”, которое действительно считалось “сердцем” и центром развлечений самого княжества Монако.

Великолепное архитектурное произведение с множеством прекрасных залов в стиле Ренессанса.

Изящные скульптуры, ценные картины и прочие элементы роскоши…

Просторный и не менее поражающий вестибюль, который украшали двадцать колонн из оникса.

Кроме всего прочего, несколько игровых и VIP-залов, как для опытных игроков, так и для новичков.

Рулетка, блэк джек, крепс и, конечно же, покер. Только высокие ставки и знающие своё дело крупье.

Но здесь также не без некоторых правил… Дресс-код, регистрация и тщательная проверка в мерах предосторожности.

Но, несмотря на это, поток желающих попасть в него никогда не уменьшался. Ведь слава всегда опережает своего обладателя.

Из-за зеркального стекла своего кабинета, вид которого выходил на самый большой и главный игровой зал, за всем происходящим как всегда наблюдал его успешный и не менее известный владелец - Стефан Сальваторе, который, к тому же, являлся и одним из самых желанных и завидных холостяков Монако, сердце которого вновь было свободным и открытым навстречу новым приключениям.

Сейчас он стоял неподвижно, расслабленно попивая бурбон и пристально наблюдая за тем, как его “гости” легко расстаются со своими зелёными купюрами в виде множества фишек…

Безупречная мужская внешность, подтянутое и крепкое тело, ревниво скрытое за привычным официозом.

Всегда внимательный взгляд цвета морской волны глаз из-под густых ресниц и бровей.

Тёмно-русые волосы были слегка беспорядочно уложены, следуя последним трендам мужских стрижек.

Волевые черты лица выражали полное спокойствие и серьёзность, которая непроницаемой маской сдержанности скрывала его истинную сущность мягкого и чувственного человека, который всегда был готов прийти на помощь.

– “Управляющий довольным взглядом осматривает свои безграничные владения”, - неожиданно за его спиной отозвался в привычной язвительной манере мужской голос, тем самым в одно мгновение вынуждая его резко встрепенуться.
– Я бы, пожалуй, так это назвал.

– А тебя что-то не устраивает, Деймон?
– спросил Сальваторе, медленно поворачиваясь к нему и всматриваясь в его светло-голубые глаза, которые сейчас пылали ледяной колкостью.

Стройный, всегда в форме, притягательный и несомненно привлекательной внешности, молодой мужчина.

Тёмные волосы, словно крылья ворона, переливались всевозможными оттенками чёрного цвета.

От него исходила определённая таинственная сексуальность и загадочность, которая неумолимо притягивала к себе, как будто настойчиво призывая познать ближе.

Но резкий, вспыльчивый и слегка эгоистичный характер был абсолютной противоположностью его внешним данным.

Ведь он не привык уступать кому-нибудь в чём-то.

Жажда первенства всегда была сильнее каких-либо других чувств, подчиняя его своей безраздельной власти.