– Абсолютно всё, Стефан… - холодно произнёс он, бросив на него строгий и пронзительный взгляд, при этом играя желваками.
– Из-за грязных делишек твоего отца - погибла моя мать, сев в ту машину вместе с ним.

А ты, как я вижу, продолжаешь наслаждаться своей жизнью, которая так удачно сложилась, будто ничего и не произошло.

– Я тоже потерял родного человека, брат… И Лиз была мне как мать, - чуть нахмурившись, отозвался он, устало взглянув на него.
– Поверь, не одному тебе больно.

– Не смей меня так называть! Слышишь?
– гневно воскликнул брюнет, со всей злостью посмотрев на него в ответ.
– Ты мне никто! А то, что мы выросли вместе, совершенно ничего не меняет и не значит.

Я как ненавидел тебя, Стефан, так и буду…

Поэтому, не думай, что твоё правление “на троне” по-прежнему будет таким счастливым и безоблачным.

– Ты угрожаешь мне, Деймон..?
– тяжело выдыхая, спросил он, чувствуя, как его сердце словно пронзает тысяча игл.

– Нет, что ты… Это так, маленькая “рекомендация”, чтобы ты не расслаблялся, - привычно прищурившись и с нескрываемым сарказмом, ответил он.
– А также иногда оглядывался по сторонам.

****

Ночной Нью-Йорк. Шумный мегаполис, который полон ярких огней и ощущения абсолютной свободы, которая наполняла лёгкие по самые края, проникая в каждый уголок сознания.

Дикий порыв ветра и сумасшедшая скорость, едва не срывающая шлем с головы.

Honda Blackbird, цвета металлик, неумолимо мчалась вдаль, тут же исчезая где-то за горизонтом и унося её за грань привычной и мучительной реальности, где нет прожигающей боли и назойливых мыслей, терзающих и без того израненную душу.

Лишь она, столь необходимая скорость, бесконечная лента извилистой трассы и всепоглощающее чувство освобождения, которое давало ей приглушенное звучание 4-цилиндрового двигателя. Тем самым избавляя от оков бренной жизни и до невозможности учащая пульс, заставляя сердце биться всё сильнее от неудержимого прилива адреналина.

– Ты сможешь, Елена… - бесконечной вереницей проносилось в её голове вместе со сменяющимся пейзажем.
– И больше никто не сломает тебя.

Лишь почти до упора выжимая педаль газа, она чувствовала оживление внутри, которое вынуждало её жить и двигаться дальше, смотреть только вперёд и больше не оглядываться назад, выпуская из глубины души настоящую себя - девушку, которая была способна на искренние чувства и сострадание.

– Разве стоит так рисковать, Елена?!
– строгим тоном отозвалась блондинка, прожигая её возмущённым и пристальным взглядом.
– Оружие, скорость, эти безумные гонки…

– А что, лучше сидеть и ждать пока кто-то выстрелит тебе в затылок..? Или однажды придёт к тебе в дом, чтобы выпустить в тебя целую обойму?

Мм, ну так как..?
– холодно и безразлично ответила она, неторопливым и ленивым движением пальцев потянув застёжку-молнию на кожаной куртке.
– Так я освобождаюсь от ненужного чувства страха и живу на полную. Вместо того, чтобы зарыться в маленькую норку, как ты мне советуешь.

– Я просто волнуюсь за тебя, - тяжело выдохнула подруга, устало опустив глаза.
– и хочу уберечь.

– Не стоит. Поверь, - отмахнулась Елена, небрежно бросая на мягкий диван свой чёрный, как сама ночь, шлем.
– Я не нуждаюсь в этом.

Хищной походкой, словно готовясь к нападению и яростно размышляя, Деймон расхаживал по гостиной своего большого дома, пытаясь найти способ, как “наказать” ненавистного названного брата и чтобы наконец избавиться от его надоедливого присутствия.

И тут же ему в голову пришла безумная мысль, отражаясь в зловещей полуулыбке.

– Рик, у меня к тебе будет одно дело… - с полной решимостью в голосе произнёс он, напряжённо сжимая в руке телефон и всё ещё раздумывая о предстоящем деле.
– Найди-ка мне надёжного человека.

Тяжело вздохнув и погрузившись в мир собственных мыслей, Стефан никак не мог найти или хотя бы понять причину такого отношения брата к нему…

Бесконечные и мучительные вопросы не находили должных ответов, оставляя место лишь смутным догадкам, которые проносились в сознании, никак не оставляя в покое.