– Ты..?
– столь знакомые карие глаза внезапно вспыхнули непонятными огоньками, прожигая младшего Сальваторе своей ледяной колкостью, ведь в этот момент они показались ему другими.

Чужими и пустыми, в которых он не видел её прежнюю.

Она стала другой.

Но и его взгляд говорил о том же, будучи далёким и отсутствующим, взирая на неё с тем же безразличием и холодностью, пока его пальцы железной хваткой плотно и грубо прижимали её к земле, в это мгновение он как будто всё ещё не понимал в какой действительности находится.

Призрак, который воплощался в её облике, теперь казался таким реальным и вполне ощутимым, отзываясь давно позабытыми воспоминаниями из прошлой жизни.

До невозможности поджав свои губы, он словно старательно пытался избавиться от них, не позволяя им окончательно проникнуть в мысли и заполнить их без остатка.

– Стефан..?
– продолжала девушка, будто всё ещё не узнавая его.

Что-то очень глубоко в её давно огрубевшей душе словно встрепенулось, приводя в необъяснимое замешательство.

Серо-зелёные глаза внимательно и сосредоточенно блуждали по ней, будто тем самым пытаясь уверовать в то, что это и вправду она.

В этот момент, шатенка наконец постепенно осознавала то, почему всё так и почему все те видения и галлюцинации снова начали преследовать её, заключаясь в его образе, лице и прикосновениях.

И сейчас…связь между ними ещё больше усилилась.

Они оба чувствовали это, несмотря на яростное противостояние со своей человечностью и на решительный отказ от любых проявлений эмоций.

Но глупо было отрицать то, что они ощущали в этот миг, пристально всматриваясь друг другу в глаза.

Они не могли позволить этому просочиться сквозь кожу и полностью овладеть рассудком.

Ведь им уже не изменить стиль своей жизни…

И эта случайная встреча не могла повлиять на то, кем они оба теперь являлись.

– Елена, - наконец отозвался он, слегка нахмурившись и тут же резко приподнявшись, отстраняясь от неё и позволяя ей встать на ноги.
– Как ты оказалась здесь?

И…как же Деймон?

– Это долгая история, - предельно сдержанно и холодно ответила она, приводя себя в хоть какой-то порядок, при этом опустив свой взгляд и стараясь не смотреть в его глаза.
– которая уже не имеет никакого значения.

– Ты что, снова… - ровным тоном продолжил Сальваторе, с неким недоверием взглянув на неё.

– Также как и ты…как я вижу, - внезапно прервала она его, тут же посмотрев на него в ответ и упрямо поджав губы.
– Так ведь всегда было проще. Правда?

– Ты так думаешь..?
– приглушенным и немного хриплым голосом произнёс он, лениво запуская руки в карманы джинсов.

Безразличные и холодные взгляды были устремленны друг на друга, не находя отклика.

Бесконечная пустота поглощала их всё сильнее, и сложно было понять, кто из них сломлен и нуждается в том, чтобы хоть кто-нибудь понимал их лучше, чем кто-либо, принимая такими, какими они были.

Но пробиться сквозь стену бесчеловечности, казалось, уже не представлялось возможным.

– Может быть, - спокойно дыша, проговорила Елена, при этом слегка и с долей горечи усмехнувшись, словно совершенно забыв о том, зачем она здесь.

Голод как будто утих на некоторое время.

Ведь рядом с ним она всегда чувствовала себя по-другому.

Даже отключив всё человеческое, что было в ней, её всё же порой не переставали тревожить некоторые сомнения, вынуждая на мгновение задуматься и позволяя прежней себе на короткий миг вырваться наружу, стоило только ему оказаться в непосредственной близости, и ощутить непреодолимое тяготение к нему, чему она изо всех сил пыталась сопротивляться.
– А ты…опять всё тот же риппер, который безжалостно разрывает всем шеи?

– Верно, - его лицо исказило подобие хищной и самодовольной полуулыбки, пока он утвердительно и с полной уверенностью кивнул головой.
– “Также как и ты”…

Но почему ты снова отключила их?

Насколько я помню, ты сделала свой выбор и была счастлива.

Хм…

Что же изменилось и заставило тебя сделать это?

– А разве это теперь имеет какое-нибудь значение..?
– холодно бросила она, при этом строго и рассудительно взглянув на него.