Начнем с определения. Слово «стресс» в прямом переводе с английского означает «напряжение», – вероятно, так его и воспринимает большинство людей. Если обратиться к академическому толкованию, то под стрессом понимается состояние психологической напряженности, вызванное различными видами давлений или сил. Над человеком довлеют обстоятельства, судьба, люди и собственные мысли, что постепенно приводит к общему изнурению организма. Напряжение, укоренившееся в теле, нетрудно распознать по скованной мимике, мышечным спазмам и затрудненному дыханию – недаром людям, находящимся в состоянии стресса, чаще всего говорят: «Расслабься!», что, впрочем, намного легче посоветовать, чем осуществить.

Но мышечное напряжение – только внешняя сторона стресса. Гораздо б'oльшую опасность представляют внутренние процессы, происходящие в организме. Именно за их исследование получил Нобелевскую премию Ганс Селье, создатель комплексного учения о стрессе, который он сначала назвал «общим адаптационным синдромом».

Согласно проведенным исследованиям, развитие стресса приводит к существенной перестройке многих физиологических и биохимических процессов, протекающих в организме. Эти изменения практически идентичны при самых разных жизненных неурядицах – финансовых потерях, взятых на себя невыполнимых обязательствах, несчастной любви, супружеских конфликтах или затянувшемся судебном конфликте с неясными перспективами. Механизм развития стресса, что бы с вами ни происходило, предсказуем: у человека выделяются особые гормоны коры надпочечников, меняется работа эндокринных желез и гипоталамуса, возникают нарушения слизистой оболочки желудочно-кишечного тракта, нарушается ритм сердечной деятельности, возрастает артериальное давление и т. д. Заслуга Ганса Селье состоит в том, что он доказал системный характер этого явления и возможность его неблагоприятного влияния на здоровье человека, которым мы так часто пренебрегаем в погоне за деньгами, социальным статусом, карьерой или ради удовлетворения собственных амбиций.

Подводя некоторый итог, давайте дадим определение стрессу:

Вы увидите, что, игнорируя стрессорные проявления и не имея представления о том, как функционирует организм, вы подвергаете свое здоровье и жизнь серьезной и неоправданной угрозе, которая может привести к самым печальным последствиям, и, напротив, исчерпывающее понимание того, что происходит с вами при стрессе, умение вовремя распознавать его первые признаки и знание методик управления стрессом позволят долго и плодотворно работать, сохраняя здоровье, энергичность и хорошее настроение. Задача нашей книги – научить читателя управлять стрессом.

Теперь давайте обратимся к статистике, которую сложно назвать оптимистичной. По данным Всемирной организации здравоохранения, 45 % всех заболеваний так или иначе связаны со стрессом. Международная организация труда оценивает убытки, вызванные этим явлением, в двести миллиардов долларов ежегодно [1] . В последнее время психологическая нагрузка на человека существенно возросла, что проявляется в пагубном влиянии последствий стресса на все системы организма. К сожалению, наши соотечественники не являются исключением – Россия не первый год занимает «почетное» первое место в скорбном рейтинге смертности от болезней сердечно-сосудистой системы. Статистика представляется ужасающей: из ста тысяч человек только от инфаркта миокарда в России ежегодно умирают триста тридцать мужчин и сто пятьдесят четыре женщины, а от инсультов – двести четыре мужчины и сто пятьдесят одна женщина, что в общей сложности составляет 57 % от общего количества смертей, вызванных различными заболеваниями. Такого высокого показателя нет ни в одной развитой стране мира! Россия теряет один миллион триста тысяч человек в год в результате системных поражений сосудов и сердца, что можно приравнять к населению крупного областного центра.

Конечно, определенную роль здесь играет невысокий (по сравнению с развитыми странами) уровень медицинского обслуживания и тот самый пресловутый «российский пофигизм». Однако не следует упускать из виду и высокий уровень стресса в профессиональной деятельности. К сожалению, нам не удалось найти официальных исследований, посвященных уровню стрессогенности профессий в России, но можно обратиться к иностранным рейтингам – зарубежные исследователи, в отличие от российских, уделяют этому вопросу пристальное внимание.

Конечно, реалии других стран часто отличаются от российских. К примеру, профессия «секретарь суда», по данным портала careercast.com, занимает третье место среди наименее стрессогенных, наряду с настройщиком роялей и библиотекарем. Любой, кто сталкивался с представителями упомянутой профессии в России, прекрасно понимает, что уровень стресса, который испытывают эти специалисты, просто колоссален.

Если обычному человеку задать вопрос, люди какой профессии чаще всего сталкиваются со стрессом, то, скорее всего, ответ прозвучит следующим образом: бойцы сил специального назначения, шахтеры, хирурги, космонавты, разведчики – в общем, представители тех профессий, деятельность которых в сознании обывателя ассоциируется с высоким уровнем риска. Возможно, кто-то вспомнит и более «прозаические» специальности: владельцев бизнеса, топ-менеджеров, предпринимателей, таксистов. Действительно, уровень стресса в этих профессиях крайне высок.

Однако существует ряд специальностей, уровень стрессогенности которых зачастую превышает вышеупомянутые. Одной из них является профессия юриста вообще и судебного юриста (литигатора [2] ) в частности. Этот факт подтверждают многочисленные зарубежные исследования. Результаты одного из них, проведенного в США, показали, что вероятность возникновения депрессии у юриста выше, чем у лиц 70 % других профессий [3] . Британские психологи, в свою очередь, установили, что самыми стрессогенными профессиями являются профессии адвоката и бухгалтера [4] .

Учение Ганса Селье имело один существенный недочет – оно не включало в себя глубинное изучение психологического компонента стресса. Причина достаточно проста – нобелевский лауреат проводил опыты не на людях, а на крысах. Бедных животных подвергали воздействию различных факторов: холода, жары, голода, инфекций, а также механическим воздействиям. Результатом исследования реакций крыс на подобные стрессоры (то есть факторы, вызывающие стресс) и стала концепция общего адаптационного синдрома. Однако, как показали дальнейшие исследования, количество стрессоров, воздействующих на человека, существенно превышает число таковых у крыс. Люди страдают и испытывают стресс не только от физических раздражителей – б'oльшая доля человеческих недугов носит исключительно психологический характер. К стрессу ведут и чрезмерная ответственность, и амбиции, и тяга к обогащению, чувство долга или завышенные притязания. Именно по этой причине спустя почти двадцать лет после исследований Ганса Селье другой ученый, Ричард Лазарус, ввел в обиход понятие психологического стресса, которое существенно расширило представления исследователей о человеческом стрессе.