— Ты сильно вырос, Наруто, Минато и Кушина гордились бы тобой! Прости, но это была моя ноша. Это был мой долг как учителя, моя ответственность как Хокаге. Ты сделал всё что мог. И не вини себя в том, что тебе не удалось меня спасти.

— Что ты имеешь в виду, дедуля? Карин-тян тебя подлатает, будешь лучше чем новый! — в словах Наруто звучало отчаяние. — Будешь снова пыхтеть своей трубкой, читать исследования Эро-сенсея и пялиться в свой извращенческий хрустальный шар!

— Прости, Наруто-кун, но раны от Кусанаги смертельны. Я не знаю, смогла бы мне помочь даже Цунаде. Прости!

На лицо Наруто неожиданно наползла глуповатая улыбка и он начал ковырять носком черепицу крыши.

— Нет, это ты меня прости, дедуля! Тебя ранил не змеиный придурок, а немножечко я!

— Наруто-кун! — в глазах Хокаге читалась снисходительность. — Это был меч Кусанаги!

— Нет! Вот это, — Наруто указал рукой на погребённую под завалами черепицы катану, — меч Кусанаги. А та штука, которую уволок придурок, это теневая копия. Я, может быть, чуточку, самую малость, немножечко, капельку воспользовался техникой замены, когда меч летел тебе в спину!

Хирузен Сарутоби почти утратил способность удивляться. Но искреннее, отнимающее дар речи изумление, всё ещё было ему доступно.

— Сару-кун! Так этот милый мальчик — сын Куши-тян? — Мито Узумаки незаметно оказалась рядом с Наруто, её пальцы схватились за щёки Наруто и начали их трепать. — Какой красавчик! Похож на того паренька, что был в её классе!

Наруто мотнул головой вырываясь из напоминающих тиски пальцев.

— Бабуля, ты знала мою маму? Я думал, ты слишком древняя, чтобы застать её рождение!

— Ну, не настолько я и древняя! Не стоит говорить женщине о её возрасте!

Пальцы старушки сложились в печать Барана.

— Техника трансформации! — Исчезла мёртвая покрытая трещинами кожа, сменившись живой и тёплой. Щёки порозовели, пальцы из узловатых старческих превратились в тонкие девичьи. На месте древней старухи стояла девушка на пару лет старше Наруто. О том, что это не обычный человек напоминали лишь черные белки глаз. — Зови меня милашка Мито-тян!

*

Несмотря на то, что Карин-тян предложила вылечить дедулю, Хокаге временно отказался, но за остановленное с помощью ирьёниндзюцу кровотечение был очень благодарен.

— Карин-тян, я еще продержусь, но пока мы не обсудим важные вопросы, тебе рано развеиваться. Тебя, как члена клана Узумаки, разговор касается непосредственно.

Они удобно расположились на созданных техникой Наруто диванчиках и пили чай. Наруто и бабуля Мито-тян с удовольствием ели теневой рамен, зажмурив глаза от удовольствия.

— Госпожа Мито, — подал голос дедуля, — как вам удалось преодолеть Воскрешение нечестивого мира?

— Тоби-кун постоянно советовался со мной, когда разрабатывал эту технику. Поэтому я знаю, что нужно сделать, чтобы вырваться из власти призывателя. Достаточно сильная личность может на время сопротивляться указаниям, а уж если убедишь себя, что выполнение вот этого дзюцу, — руки бабули Мито мелькнули серией печатей, — является исполнением отданных приказов, тогда вообще легче лёгкого. Я подумала, что без жесткого контроля гораздо лучше исполню приказы змеиного мальчика, поэтому и применила технику. Ну а потом уже передумала, имеет же девушка право передумать? Мне Орочимару никогда не нравился, особенно его язык.

— Вот такая у меня крутая прабабуля! Выкуси, Саске, Узумаки самые лучшие!

Взметнулись полы белого кимоно жрицы и маленькая изящная рука отвесила Наруто резкий подзатыльник. Очень болезненный, но выверенный насколько, что клон не развеялся, пусть даже и едва.

— Я ГОВОРИЛА ЗВАТЬ МЕНЯ МАЛЫШКОЙ МИТО! — голова Наруто вжалась в плечи, перед ним стояло олицетворение ярости и гнева. Внезапно лицо бабу... малышки Мито разгладилось и она продолжила спокойным милым голосом. — Правда, не понимаю, почему не сработала печать подчинения. Те кунаи, что юный Орочи воткнул нам в затылок, должны были стереть нашу личность и лишить самой возможности ослушаться приказов!

— Э-хе-хе-хе! — рука Наруто почесала саднящий затылок. — Подождите!

Он выпутался из рук Карин-тян и побежал к краю крыши, что-то нашаривая в обломках черепицы.

— Бабу... милашка Мито-тян, ты хотела сказать, вот эти кунаи? — в протянутой руке Наруто лежали два куная с красными бирками. — Я их немножечко, чуточку, самую малость подменил! Как думаешь, дедуля, какая техника самая крутая в мире: замена, трансформация или теневые клоны?

Мито-тян смотрела на кунаи как на ядовитую змею. Осторожно протянув руку, она забрала их у Наруто и начала изучать письмена на красных тэгах.