— Не совсем, Наруто-кун. Несмотря на то, что в Шарингане есть немного чакры моего товарища, вся чакра — моя. А что такое?

— Хм-м-м-м, Какаши-сенсей, скажите, а ваши клоны могут пользоваться Шаринганом?

— Да, конечно. Но Шаринган требует много чакры, поэтому это только в крайнем случае. А что ты хотел?

— Да так, считайте это невинным интересом учёного.

— Ну что, же, раз я удовлетворил твоё любопытство, значит нам пора. Пойдём Саске-кун, нам предстоит разговор.

*

Когда Какаши и Толстобровик-сенсей, забрав Саске отправились в Коноху, Извращённый Учёный и Наруто отправились дальше в путь. Дорога проходила в тяжелом молчании. Наконец, Эро-сенсей нарушил тишину.

— Ты очень испугал меня, Наруто. Когда ты, как я думал, пожертвовал товарищем ради смерти врага, я решил, что ты — мой полный провал как учителя. Пусть мы с тобой знакомы недолго, но я подумал, что узнал тебя. Увидеть, что ты превращаешься в беспринципную машину для убийств, было тяжело.

— Эро-сенсей, давайте определимся. Станете ли вы мне учителем, или же покажете пару трюков, как Какаши-сенсей? Я благодарен за контракт призыва, я благодарен за показанные техники. Но бросить ученика, пока сам бродишь по женщинам — это не поступок учителя. Это даже не поступок товарища по команде, а у нас, напомню, совместная миссия.

— Я искал Цунаде-тян! Я расспрашивал всех свидетелей! Я выполнял миссию! А ты меня подвёл, скрывшись из номера. Ты мог оказаться в опасности!

— Эро-сенсей, если мы — учитель и ученик, то давайте не будем друг другу врать. Я понимаю, что обман — работа шиноби, но не между товарищами по команде, не между учителем и учеником. Если бы вы хотели найти бабулю Цунаде, вы бы воспользовались моей помощью. Тысяча клонов обойдут подобный город за полчаса. И, кстати, если бы вы не хотели, чтобы мне угрожала опасность, вы бы не бросили меня одного. Я не соперник для нукенинов S-класса! Пока что не соперник! Вы появились вовремя, но могли бы и не успеть.

И снова путь пролегал в гнетущей тишине. Наконец Наруто-не выдержал.

— Не обижайтесь Эро-сенсей. Что Акацуки хотят от меня? Когда я успел насолить этим придуркам?

— Им не нужен ты, Наруто-кун. Им нужен Кьюби.

— Зачем?

— Для чего он им, я не знаю. Девятихвостый — демон, которого боялись ещё наши предки. Ужасный демон, воплощение смерти и разрушений. Бездумная стихия, создание, способное лишь ненавидеть. И им, скорее всего, нужна его сила.

— Чушь!

— Что?

— Я говорю — чушь! Кьюби — не безмолвный монстр, не глупый комок злобы. Он — существо, разумное, как я или вы!

«Намного умнее, особенно тебя!»

«Если ты такой умный, то почему ты запечатан во мне, а не наоборот, братик?»

«Потому что только простофиля станет джинчурики, а-ха-ха-ха!»

«Как будто у меня был выбор, я был младенцем! А вот если бы ты не продул Мадаре или этому второму Учихе, был бы свободен!»

«Я был под контролем Шарингана!»

«Оправдания неудачника!»

«Гр-р-р-р-р»

— Наруто-кун, ты разговариваешь с демоном? Не делай этого, биджу пойдёт на любую ложь, всё сделает чтобы вырваться на свободу!

— Как вы или я, Эро-сенсей! Вы когда-нибудь задавались вопросом, как выглядит печать изнутри? Что представляет собой место заточения разумного существа, вся вина которого лишь в том, что люди нашли способ превратить его в инструмент, поработить, дабы использовать его силу?

— Я думаю, ты мне сейчас расскажешь, Наруто-кун.

— Бесконечные каменные коридоры. Пол, покрытый водой. Трубы, змеящиеся по потолку. И клетка. Огромная для меня или вас, но для существа размером с гору — маленькая тесная каморка. И моя печать — просто дворец даймё по сравнению с печатью моей мамы. По сравнению с огромным каменным шаром, к которому Кьюби был прибит гигантскими кольями и прикован цепями. Если бы вас поместить в такие условия на десятки лет, вы хотели бы вырваться из клетки? Хотели бы уничтожить обидчиков? Сравнять с землёй место, где живут ваши рабовладельцы? А ведь Кьюби делал это не по своей воле, он был под контролем Шарингана. Под контролем человека, вырвавшего его из печати, человека, на чьей совести смерть мамы и моего отца. И пусть Кьюби пытался убить меня, чтобы не попасть обратно в рабство, пусть он убил моих маму и папу, могу ли я его за это винить?

Извращённый учёный молчал.

— Я читал вашу книгу. Книгу, имя главного героя которой я ношу. Если я захочу прекратить войны, разорвать цепь ненависти, то мне нужна не столько сила, сколько понимание. Понимать других, понимать друзей, понимать врагов. Понять существо, чью суть разорвали на две части и оторванную половину поместили в животе у Бога Смерти. Я не знаю, для чего это сделал папа, наверное, чтобы облегчить мне судьбу. Но стоит ли облегчение жизни собственного сына, разорванной напополам чужой души?

Молчание, казалось длилось целую вечность, пока его не нарушил Извращённый Учёный.

— Учитель и ученик.

— Чего? — не понял Наруто.

— Мы не случайные спутники на одну миссию, мы — учитель и ученик. Правда, я не уверен, кто будет у кого учиться. Так что с сегодняшнего дня ты перестаёшь называть меня Извращённым Учёным, а обращаешься «Джирайя-сенсей»!

— А ты ко мне, Эро-сенсей, только как «будущий Хокаге великий Доктор Узумаки»!

— Ни за что!

— Договорились, Извращённый Учёный!