— ТЫ УТВЕРЖДАЕШЬ ЧТО ТЫ МОЙ ВНУК? — Сенджу ухватилась за край стола и древесина затрещала, сминаемая как бумага.

— Ну, теперь я, конечно же, предпочёл бы других родственников, но семью не выбирают!

— У МЕНЯ НЕТ ДЕТЕЙ! — стол перед бабулей разлетелся щепками. — И ты не можешь быть сыном Четвёртого!

— Почему? — в голосе Наруто прозвучала насмешка. — Слишком непохожи?

— У Четвёртого не было детей! Он бесславно погиб ради этой глупой деревни, на этой идиотской должности! Пустил свою жизнь под откос совершенно зря! Человек, который так просто ставит на кон свою жизнь — идиот!

Наруто опустил голову и сцепил кулаки. В его теле бурлила яростная чакра Курамы. Он изо всех сил старался не сорваться, не кинуться на Сенджу.

— Дедушка и дядя Тобирама хотели мира, — цедила Сенджу. — Но только зря сожгли свои жизни, умерли, не увидев результатов своих усилий. Четвёртый, твой якобы отец, тоже умер бессмысленно.

— А ты сильно изменилась, Цунаде-тян, — раздался голос Эро-сенсея. — Я не знаю, что тебя так сломало, ты никогда не была такой.

— Я просто повзрослела, Джирайя, — голос Цунаде был мрачен. — Я лишилась многих иллюзий. Только такой восторженный идиот как ты мог бы согласиться на такую дерьмовую должность. Я отказываюсь быть Хокаге. Уходите!

— Она права, Эро-сенсей, — голос Наруто был глух и в нём проскальзывали рычащие нотки. — Для такого поста нужен кто-то более ответственный, чем пропитанная сакэ старуха, купающаяся в жалости к себе.

— ЧТО ТЫ СКАЗАЛ, СОПЛЯК?

— Благодаря дорогим мне людям, благодаря Ируке-сенсею, я много учил историю. Ты говоришь, что Первый и Второй умерли зря? Что они не увидели результатов своих трудов? Это не важно! Они умерли за дорогих им людей, за их жизнь и благополучие. Они умерли за то, чтобы не было бессмысленной кровавой бойни Эпохи Воюющих Кланов. Они умерли ради того, чтобы жила ты, чтобы жил я!

— Смерть есть смерть! Война отняла у меня родных! Мой брат и жених погибли ни за что!

— Нет, они погибли не зря. Они погибли за то, что любили. Они погибли за то, что было им дорого. Они погибли ради того, чтобы ты жила! И как ты ценишь их жертву? Ты превратила их жизнь, их смерть, в насмешку! Ты плюнула на их могилы! Ты покрыла грязью всё, что им было важно! Ты ничтожна!

— Ты хоть знаешь, кто я, сопляк? Или тебя делает смелым твоё невежество?

— Я знаю кем ты была! Я вижу кем ты стала! Смешно, из Тройки Легендарных Ниндзя, один стал предателем, другая стала алкоголиком, и только один, любитель подглядывать на источниках, остался достойным шиноби! Ты — тень самой себя, тень того, что я читал в книгах. Думаешь, тебе одной не повезло в жизни? Клан Саске пал от руки глупца и предателя! Анко-тян предал её учитель! Мать Хаку убил его отец! Жена дедули, родители сенсеев Ируки и Куренай, погибли во время нападения Кьюби! Но они не бросили всё, не предали себя, они продолжали исполнять свой долг. А что сделала ты?

— ЧТО Я МОГЛА СДЕЛАТЬ?! Я НЕ МОГЛА ОСТАВАТЬСЯ ШИНОБИ!

— Ты великий медик, ты могла забыться в работе и спасать человеческие жизни. Ты могла сделать счастливым Эро-сенсея, человека, который любит тебя, того, кому твоё поведение причиняет боль! — монотонным голосом выдавливал слова Узумаки. — Ты могла бы пойти путём тьмы, воспользоваться запретным дзюцу твоей семьи и воскресить погибших родных. Ты могла бы родить ребёнка и посвятить жизнь ему. И то, что твой любимый мёртв, для учёного и медика не стало бы препятствием. Если не получилось бы с ребёнком, ты могла бы кого-то усыновить! — голос Наруто дрогнул и сорвался на крик. — И может быть, возможно, ЭТИМ КЕМ-ТО СТАЛ БЫ Я!

Цунаде внимательно смотрела на него и молчала.

— Вместо того, чтобы хоть как-то действовать, ты выбрала путь ничтожности и жалости к себе! Мало того, что ты тонешь сама, — Наруто кивнул на ошарашенно прижавшую к себе поросёнка Шизуне. — ты увлекаешь за собой на дно другого человека. Племянницу того, кого ты любила, того, чью память ты предала.

— Не боишься подтвердить свои слова поединком, сосунок? — Цунаде вскочила и приблизила лицо к Наруто. — Как ты верно заметил, я была одной из Легендарной Троицы. Я даже не буду с тобой драться в полную силу, мне достаточно будет одного пальца.

— Незачем. Я знаю, пока что я тебе не соперник. И мне нечего тебе доказывать. — Наруто повернулся к учителю. — Пойдём, сенсей. Миссия провалена. Мы не нашли шиноби, достойного стать Пятым Хокаге. Мы нашли пустую оболочку, тень былой славы. Легендарного Ниндзя больше нет, осталась Легендарная Неудачница.

Наруто не увидел удара, вот он стоит и говорит, вот он лежит и на земле и глядит на ночное небо. Улицу освещает струящийся через пролом в стене свет. Узумаки с трудом поднялся на дрожащие ноги и сплюнул на землю кровь.

— Пойдём, Эро-сенсей. Нас ждёт Коноха. — Наруто повернулся к пролому спиной. — В отличие от неё, у нас есть долг. Я стану сильнее и исполню свою мечту. Я обязательно стану Хокаге!

— Эй, мальчик! — донёсся ему в спину голос Цунаде. — Почему для тебя так много значит слово «Хокаге»?

— Когда-то я хотел стать Хокаге, чтобы меня признали окружающие. — не оборачиваясь сказал Наруто. — Я был наивен и глуп. Лишь только позже, после смерти важного для меня человека, я понял, что стану Хокаге, чтобы защитить тех, кто мне дорог, тех, кого я люблю, тех, за кого я отдам жизнь без колебаний. Я стану Хокаге и принесу мир в Элементарные Страны. Пока я не знаю, как этого добиться, но я не буду один. Мне помогут мои дорогие люди, мои драгоценные друзья. Пойдём, Эро-сенсей, пора.