— Пылающий Огонь Юности и сила новых прекрасных костюмов позволяют преодолевать любые вражеские дзюцу! — воскликнул Прекрасный Зелёный Зверь, поправляя полу плаща.

Идущему рядом клону Наруто пришлось на него прикрикнуть, напомнив, что рассказывать свои секреты при врагах — это абсолютно не совместимая с Юностью вещь.

Наруто уже приготовился лепить печати на ближайшего Сакона, как раздался окрик Таюи:

— Если ты не хочешь, чтобы говнюк отбросил копыта, прислони их друг к другу!

Наруто послал ей солнечную улыбку, перехватив неодобрительные взгляды ассистенток, схватил ближайшего Сакона и толкнул на собрата. Похожая на серую глину субстанция в месте соприкосновения стала пластичной и две копии слились в двухголовое краснокожее существо. Удивлённо хмыкнув, Наруто влепил ключ блокировки на ближайшую шею и наблюдал, как внешний вид шиноби Звука возвращается к нормальному, если, конечно, две головы и тёмно-зелёные губы можно назвать нормой. Наконец, цепочки из жирных чёрных точек сползлись в на одну из шей (причём, не на ту, где Наруто налепил бирку) и в ограждающем кольце с символом “запрет” замерли три чёрных круга проклятой печати. Наруто блокировал чакру тяжело дышащего Сакона и предоставил связывать его подбежавшей Панде-тян.

Внезапно Наруто почувствовал, что один из клонов развеялся. Он прислушался к воспоминаниям и лицо его озарила радостная улыбка. Стоящие рядом клоны тоже начали улыбаться, что вызвало недоумение у команды.

— Что случилось, Наруто-кун? — спросила Хината-тян.

— Сюда направляются Гаара, Коточеловек и Хвостики-тян, — ответил клон.

Второй клон подошёл к двум Таюям и сказал:

— Сейчас вы познакомитесь с ещё тремя Узумаки, и все они крышесносяще круты!

*

Созданная из песка Гаары летающая платформа ни капли не напоминала себя. На ней появились мягкие кресла и диванчики и низкий столик с разложенными угощениями. Джиробо подтвердил свою потенциальную клановую принадлежность, уплетая за обе щёки теневые данго, которыми его подкармливала сердобольная Хината-тян. Наруто весело болтал с куноичи Песка, интересуясь прошедшими событиями. Оказалось, что троица Узумаки из Суны как раз находились в Конохе с визитом и получили приказ от Пятой Хокаге помочь с возвращением Саске. Наруто сначала удивился, как может Хокаге отдавать приказы шиноби чужой деревни, но потом решил, что когда бабуля не в духе, с ней лучше не спорить, если под твоим портретом в книге Бинго не стоит “S-ранг, при обнаружении отступить, в боевые столкновения не ввязываться”.

Коточеловек показывал клону Наруто обещанное дзюцу Нитей чакры. Клон неуклюже пытался манипулировать созданной на месте деревянной фигуркой. Зрелище было плачевным, нити из его пальцев напоминали канаты и ослепительно светились. Канкуро успокаивал, рассказывая о своих первых детских неудачах, о том, что практика и улучшение контроля помогут сделать нити тонкими и незаметными.

Хвостики-тян хвасталась другому клону о том, что у неё появилось крутой призывной контракт и обещала познакомить с Каматари. Они начали делиться своим опытом в манипуляции Ветром и Наруто с неудовольствием узнал, что большая часть дзюцу сестрёнки завязаны на её гигантский веер, а значит, если враг лишит её оружия, та будет пусть и не беззащитна, но очень ослаблена. У Наруто были идеи как с этим помочь и он пообещал заняться этим по возвращению в Коноху.

Ещё один клон беседовал с управляющим платформой Гаарой, интересуясь его взаимоотношениями с Шукаку. Узнав, что у братишки до сих пор бессонница из-за постоянного зудения вредного тануки, и заявив, что шутка “Гаара, я — твоя мать!” устарела, Наруто предложил по завершению миссии проведать Мито-тян, чтобы она добавила в печать джинчурики Суны регулятор громкости или просто выключатель на ночь. К совету договориться с Шукаку Гаара прислушался внимательно, но Наруто тут же заявил, что “По словам Кьюби, Шукаку — полный придурок и работы предстоит много”.

Толстобровику на платформе не сиделось, его беспокойный характер безуспешно пытались обуздать Нейджи и Панда-тян. Таюя, используя цветастые выражения, мрачно отговаривала всех от преследования Кимимаро, заявив, что тот настолько силён, что участвовал в убийстве Казекаге. Реакция детей Четвёртого её удивила. Те отреагировали спокойно, просто пожав плечами. Похоже, по папочке троица горевала не сильно.

Кидомару и Сакон (который оказался близнецами Саконом и Уконом) хранили мрачный вид. Они были уверены, что теперь их ждёт скорая смерть, причём до казни в Конохе они дожить не надеялись, заявив, что Кимимаро убьёт всех раньше. Наруто посмеялся над их жалобами, обозвал глупым нытьём и сказал, что против двух жопонадирающих команд двух деревень нет шансов ни у кого, на что был окинут четырьмя (с учётом Укона — пятью) скептичными взглядами.

Лесная чаща закончилась, как отрезанная ножом, открыв обширную равнину. Наруто увидел высоко в небе еле различимую точку “Чомей” и почувствовал, что клон развеялся и пришла новая порция воспоминаний. Внизу на равнине среди колышущейся травы в расслабленной позе стоял Кимимаро, а рядом с ним стояла украшенная символами фуин большая бочка.

— Спускаемся! — заявил Наруто. — В воздухе мы уязвимы!

— Наруто, пусть твои клоны отнесут пленных подальше от места схватки, — распорядилась Хината-тян. — Могут погибнуть от случайного дзюцу.