– Ублюдок, у тебя ничего не получится, – раздалось шипение Мариуса. – Тебе конец! Сейчас мастер Кром…

– Вы победили! – перебил Кром Круах. – Битва вышла неплохой, Белый Император, но недостаточно хорошей. Тебе нужно стать гораздо сильнее. Надеюсь на нашу скорую встречу, в тебе есть потенциал. Ты, Красный, тоже молодец. Не думал, что у тебя хоть что-то получится, но ты меня приятно удивил. Стань сильнее Белого, и, может, когда-нибудь нам удастся сразиться лицом к лицу. Ддрайг, Альбион, вам повезло с носителями.

– Но мастер Кром! – закричал Мариус. – Вы обязаны меня спасти! Вы должны были меня защищать!

– Ты кое-чего не понимаешь, мусор, – холодно сказал дракон. – Я взялся выполнить задачу, и мне это не удалось. Провал обозначает проигрыш, и я проиграл – впервые за сотни лет. Лично ты мне неинтересен. Прощай. А вам, Красный и Белый, до встречи!

Кром Круах развернулся и пошёл прочь, не обращая внимания на каменные стены, оставляя за собой большие осыпающиеся проломы. Вот он дошёл до барьера и небрежным движением драконьей лапы превратил его в истаивающие светом осколки, после чего скрылся где-то в глубине коридоров. Я выключил меч и убрал его от шеи противника, наконец-то получив возможность увидеть результат своих действий.

Его вид был ужасен. Ангельский свет был настолько силён, что оставил подпалины даже на одежде. Кожа вампира сгорела, лицо превратилось в чёрный оскаленный череп с острыми потемневшими клыками. Веки оказались недостаточной защитой, поэтому глазницы были тоже пусты. И без чего-то типа Сумеречного Целителя Ассии ему предстояло пробыть таким всю оставшуюся жизнь.

Я повернулся к нему спиной, подошёл к Валери и протянул руку, помогая ей встать. То ли битва оказала на неё такое давление, то ли эксперименты ублюдка сильно выматывали, но её не держали ноги. Поэтому, конечно же, я подхватил её на руки, ощущая предплечьем упругость ягодиц. Ха-ха-ха! Спасать принцесс – прекрасно! Жаль, что нечаянно сжать её грудь будет как-то неуместно, иначе это стало бы лучшим завершением приключения!

– Ну что, Вали, миссия выполнена, идём? – бросил я через плечо.

Вали подошёл к оброненному мной мечу, поднял его и задумчиво повертел в руках. Вжикнул, материализуясь, клинок.

– Ты иди. А я хочу немного поговорить с нашим новым другом о Ризевиме. Потом догоню.

Я потянулся к поясу, отцепил подсумок с оставшимися шариками и бросил его напарнику. За ним последовал вынутый из кобуры пистолет. Тот подхватил вещи и с благодарностью кивнул.

Я представил всё то, что ждёт меня дома, груди Риас, Акено, Ассии, и Конеко-чан – тех девушек, которых люблю. И на этот раз пространство не пришлось изгибать, оно само, словно толчком огромной ладони, вышвырнуло меня на родину.

========== Глава 15 ==========

Мне почему-то казалось, что Азазель-сенсей будет нас ждать, волноваться, обгрызая ногти, но это было не в характере лидера Падших. Квартира, куда я попал, была пуста. Сил совершенно не оставалось, поэтому я опустил Валери на кушетку и сам привалился рядом. Наконец, вздохнув, я стянул с головы свою маску шиноби и впервые встретился со спасённой принцессой лицом к лицу.

– Давай познакомимся ближе. Меня зовут Хёдо Иссей, но для друзей – просто Исе. Как ты знаешь, я Красный Император текущего поколения. Я – друг Гаспера, но тут есть сложности, он считает, что со мной незнаком.

– Меня зовут Валери Цепеш. Мы с Гаспером – друзья детства. Именно я помогла ему сбежать из замка. Как он?

– На текущий момент – всё так же всего боится и всё так же любит одеваться в девчачьи платья. И то, что такая красивая лоли на самом деле – мальчик, всё так же преступление против основ мироздания.

Валери рассмеялась тихим звонким смехом.

– Вообще-то в этом виновата я. Когда он был маленьким, я любила наряжать его в разные платьица. Видел бы ты, как он сопротивлялся! Ну это поначалу, а потом привык.

– Ну, осуждать тебя было бы с моей стороны лицемерием, – рассмеялся я в ответ. – Я познакомлю тебя с Мил-тан, и ты поймёшь, что есть вещи ужасней, чем милый парень в женском платье.

Мы немного посидели, привалившись плечом к плечу. Невыносимая усталость не давала двигаться и говорить, хотелось только где-то прилечь и не шевелиться ближайшие полгода.

– Мистер Хёдо…

– Исе! И давай на “ты”!

– Исе, я так и не поблагодарила тебя за своё спасение!

События прошедшего часа, теперь казавшегося долгими бесконечными неделями, навалились на меня сокрушающей лавиной. Спасибо? Благодарность? Мне?

– Благодарить? – выплюнул я. – Меня? Ты, наверное, решила, что я какой-то герой, рыцарь в сверкающих доспехах, примчавшийся к тебе на спасение?

– Да, что-то типа того, – лукаво улыбнулась она.

– Нет! Я мерзкий эгоистичный придурок! Если бы я только знал, что в том замке есть ты, восхитительная красотка, страдающая от экспериментов злобного ублюдка! Но нет, я пришёл в замок из корыстных побуждений! Мне нужно было воспользоваться Граалем, чтобы примирить с отцом девушку, которую люблю, и таким образом найти подход к другой девушке, которую люблю тоже. Я не знал о тебе, не знал даже, что у Гаспера в Румынии осталась подруга! Что я за друг, который за несколько месяцев битв плечом к плечу даже не спросил об этом?