Его отбросило от меня, но я бросился вперёд, и ухватил его за одежду.

– Когда-то я клялся её защищать! Когда-то клялся сделать всё, чтобы исполнить любые её желания! – мой голос сорвался на крик. – Смерть – недостаточная причина, чтобы не сдержать свои клятвы!

Он отлетел от удара, покатился по камням, но потом встал, утирая разбитую губу, которая тут же исцелилась.

– Ты довольно неплох. Но не учитываешь одного! Я Фенекс! Я бессмертен!

– Это значит, что тебе очень, – я сделал шаг вперёд, – очень, – новый шаг, – очень не повезло!

Я вытянул руку на которой материализовалась алая драконья перчатка.

[Усиление!]

– Устроим зрителям зрелище поинтересней?

Я вытащил из-за спины рукоять меча и активировал лезвие света.

– А то они что-то заскучали.

Из-за пояса я вынул пистолет характерного дизайна экзорцистов.

– Но ты можешь не спешить, у нас есть всё время мира.

[Усиление!]

Я не знаю, что его доконало, Усиливающий Механизм, меч, или то, что я навалял ему, даже не прибегая к своим козырям. Райзер ухватил голову руками и тихо заскулил. Мне было невыносимо видеть своего будущего друга в таком состоянии. Но это не катастрофа, ведь у меня есть горы, и есть на примете подходящий дракон, так что я точно знаю, как поднять ему дух! Но это потом. А пока что нужно покончить с главным делом.

Я выстрелил два раза, с удовлетворением отметив, что тренировки не прошли даром, и оба выстрела попали куда надо – в коленные чашечки. Места поражения вспыхнули огнём и плоть мгновенно восстановилась. Я занёс над головой клинок, намереваясь обрушить его на Фенекса, принудив к сдаче.

Огненное кольцо телепортации возникло передо мной, и из него появилась раскинувшая руки Рейвел.

– Не трогай братика, скотина!

Вжикнул занесённый меч, клинок света вернулся в рукоять. Я упрятал оружие в карман, протянул руку и потрепал её по щеке.

– У тебя прекрасная сестра Райзер, – сказал я. – Тебе очень повезло с ней. Береги её!

После чего развернулся и поднял голову и прокричал в сторону переливающегося купола.

– Мне продолжить?

Зажёгся экран и на нём появилось лицо Сарзекса Люцифера.

– Победитель – Хёдо Иссей. Брак Риас Гремори и Райзера Фенекса аннулирован. Род Гремори даёт наследнице Риас гарантию, что выбор супруга будет лишь её делом.

Я кивнул. Не дожидаясь печати транспортировки, я телепортировался обратно в зал.

Проходя сквозь галдящую толпу, я искал ту, ради которой готов был пойти на всё. Толпа расступилась, и я увидел Риас, которая стояла с недоверчивым выражением лица, не в силах поверить в произошедшее. Её голубые глаза внимательно смотрели на меня, выискивая по мне что-то, чего не знала и сама.

– Ну вот ты и свободна, Риас-чан.

– Всё, что ты сказал там, было правдой?

– Конечно. Первый раз меня убил падший ангел, и я был реинкарнирован тобой в Пешку. На меня ушло восемь фигур, даже тогда я был в два раза круче Саджи!

– Генширо Саджи? Но ведь Сона его лишь собирается…

– Ах, да, это будет позже. Механизм Саджи – фрагмент Вритры, Тюремного Дракона. Потом я погиб в Киото. Кстати, перед этим мы победили в Игре Сайраорга.

– Сайраорга? Я? Мы? Ой, а в третий раз?

– Не уверен, что произошло после смерти, мне кажется, что меня самого превратили в Священный Механизм, в какую-то подделку или копию. Я был разрушен и угасал, но как-то сумел вернуться.

– Ясно. Хёдо Иссей, я, Риас Гремори, наследница рода Гремори. Станешь ли ты моей фигурой, войдёшь ли в мою свиту?

Как я ждал эти слова! Как мечтал о них каждый день, каждую ночь! Я поднял руку и погладил её по щеке.

– Прости, любимая. Сделай ты это предложение неделю назад – я бы принял его, не колеблясь ни секунды. Но теперь не могу! Теперь на мне лежит слишком большой груз ответственности, слишком многие зависят от меня.

– Вот как? Значит я опоздала?

– Это не имеет значения. Я всегда буду защищать тебя, что бы не случилось! Кто бы ни встал у тебя на пути, какие бы проблемы ни возникли, знай, что всегда можешь рассчитывать на одного извращённого дракона.

– Иссей, я не люблю тебя, – сказала она.

– Я на это и не рассчитывал, – ответил я, развернулся и побрёл прочь.

– Но, может быть, – донеслось мне в спину, – ты согласишься сходить со мной на свидание?

Я замер на полушаге. Мне не послышалось?

– Как насчёт этих выходных?

Быстрее мысли, я развернулся к ней лицом. Моя улыбка была настолько отвратительно широкой, что я боялся, что моё лицо сейчас лопнет пополам.

– На эти выходные я полностью свободен! Как и на любые другие!