Так и шли они, болтая о том о сем. Спустились к морю. Волька увидела очень маленькую бухточку, окруженную скалами. Место для двоих. Наверняка во время прилива там и пляж весь заливает. Вот почему даже со стороны моря нет никакого смысла надолго приставать туда.

– Супер! Тайное место! Но отсюда выбраться можно только вплавь! Как у вас с Натой получалось?

– Потом увидишь. Сейчас давай плавать!

Волька поплыла вдоль скалы, углубившейся далеко в море. Ей хотелось посмотреть, как выглядит берег, на котором они должны оказаться, чтобы потом выбраться к людям. Не то чтобы ей так уж хотелось к людям, но все-таки важно было наверняка убедиться, что сегодня ей больше не придется забираться на гору. Она увидела пустой галечный пляж, длинный-длинный, поняла, что домой они вернутся берегом моря, и успокоилась. Андрей уплыл далеко-далеко от берега, она лениво поплыла в его сторону, потом легла на спину и стала покачиваться на тихих волнах. Она чувствовала, что скоро он окажется рядом, ничего больше ей не требовалось. Вскоре она услышала плеск воды и его дыхание. Он подплыл к ней и осторожно обнял.

– Тихо, – шепнул он. – Посмотри туда.

Волька взглянула. Неподалеку от них плыла змея, держа маленькую голову высоко над водой. Она не обращала на них никакого внимания, бесшумно плыла себе к берегу, длинная, сильная. Волька прижалась к Андрею, он обнял ее, не сводя глаз с плывущей змеи.

– Я с тобой, ничего не бойся, – шепнул он.

Змея подплыла к берегу, выползла на сушу и скрылась из глаз.

– Ей до нас нет никакого дела. У нее своя жизнь, у нас своя, – убежденно сказал Андрей и поцеловал ее в ухо.

Волька хотела сказать, что на сегодня что-то много змей. И что она испугалась. И что как теперь идти по берегу, если тут повсюду змеи, но ничего не успела – Андрей снова поцеловал ее. Первый в ее жизни настоящий, взрослый поцелуй. Подарок моря. Она чуть под воду не ушла с головой, забыв обо всем на свете. Взмахнула руками, поплыла к берегу. Сердце ее билось ужасно. Не от страха. От чего-то совсем непонятного, от которого надо было бежать. А он пусть ловит. Она загадала: поймает – они будут вместе. И пусть всегда. А если нет, ничего не понятно. Туман.

Конечно, он ее поймал – в маленькой бухточке разве могло быть иначе. Поймал, и они стали самозабвенно целоваться. Волька думала, что если бы не Андрей, она так бы за всю оставшуюся жизнь ни с кем вообще не поцеловалась бы. Он и есть тот единственный, подумала она. Как же она не поняла сразу? Почему не думала о нем все эти дни?

– Сколько времени потеряли, – сказал Андрей.

– Ты о чем? – спросила Волька, прекрасно понимая, о чем он.

– Я о тебе. О нас. Давай, ты и я – будем «мы». Вместе.

– Мы и так вместе.

– Я хочу, чтобы мы всегда были вместе.

Вольке очень хотелось сказать, что и она тоже хочет этого «всегда», но она помнила, сколько дней у них осталось. Тут, у моря, у них было две недели. Но это огромный срок. Столько счастья в ее жизни никогда не было.

– А ты? – настойчиво произнес Андрей, ожидавший ее ответа.

– И я хочу быть с тобой. Только не получится.

– Получится. У нас все получится. Главное, нельзя сомневаться.

Волька не отвечала. Она молча уговаривала себя не сомневаться ни в чем и жить только сегодняшним счастьем. Он снова обнял ее, они целовались и целовались, как будто все уже было решено между ними, как будто и правда они теперь вместе и навсегда.

Наконец они оба почувствовали жуткий голод.

– Ужасно есть хочется, – вздохнула Волька.

– Тогда пойдем к людям, там еда. – Андрей принялся натягивать футболку.

– А мы разве не вплавь? – удивилась Волька.

– Нет, по суше. Это главное Натино открытие и есть. Одеваемся и идем.

Волька натянула сарафан, и они пошли, держась за руки. Перед тем как уйти, Волька оглянулась. Ей хотелось навсегда запомнить место, где она была так счастлива. Она пыталась понять, как же можно выбраться отсюда по суше. И еще – она хотела убедиться, что поблизости нет никакой змеи. Ведь где-то тут они живут.

Андрей подвел ее к неприметной складке в скале, достал фонарик из рюкзака и пригласил:

– Заходим по одному.

– Куда?

– А вот сюда.

Андрей посветил фонариком, и Волька увидела, что за складкой имеется какое-то узкое пространство.

– Это пещера? – спросила она.

– Похоже на то. Сейчас сама поймешь.

– А змеи?

– Не было тут змей. Иди за мной. А в воде живут водяные змеи. Они безвредные.

Волька покорилась. Они по очереди протиснулись в пещеру. Туда мог попасть только стройный человек. Толстый ни за что бы не пролез. Волька представила себе, как Галкина тетя, одна, оказывается в бухточке, как осматривает подножие скалы, находит это отверстие, бесстрашно идет в темноту. Бррр… Сильным она была человеком. В самой пещере было довольно просторно, и Волькино беспокойство прошло. Она осторожно ступала по мягкому влажному песку. Наконец впереди показался свет – выход был совсем рядом. И вот они стояли на том самом галечном пляже, который она видела со стороны моря.

– Так просто! – восхитилась она. – Но как Ната одна не побоялась туда пойти?

– Она такая была.

– Галка не верит, что она своей смертью умерла.

– Я тоже сначала не поверил. Как так? Такие люди должны долго жить. Но что-то пошло не так. Мои уверены, что все само собой получилось. Они заключение прочитали, говорят, естественная смерть.

– Все равно странно. И Галку жалко.

– Да, она обычно такая веселая, а сейчас стала не узнать.

– Это тут на нее навалилось. Пока мы сюда не прилетели, она как-то веселее была.