– Некромант бы заметил...

– Некроманта больше нет!
– излишне резко ответил Ваятель. И еще раз глубоко вдохнув, продолжил: - Он же сначала перекрыл поток силы, потом выпил резерв. А потом еще раз выпил резерв...

До Гладиатора дошло: он-то свой резерв тут же восстановил, а вот его коллеге не повезло. Если резерв нельзя восстановить за счет магии, он вбирает в себя часть потока Жизни. Интересно, сколько лет потерял сегодня Ваятель? И ведь винить некого, сами облажались. Оба.

Интересно еще, знают ли священники о таком побочном эффекте? Вряд ли, потому что, если бы знали, то уж наверняка не упустили бы возможность разделаться со столь сильным магом. От этой мысли стало по-настоящему страшно.

– Ты как сейчас?

Ваятель махнул рукой:

– Нормально. Только посижу еще. И подумать надо. Ты заклинание на зелье смог считать?

– Частично, пока меня не накрыло. Обычный телепорт.

– Локация?

– Нет, она же в конце прописывается. Но, похоже, локация относительная.

– Фигово. Значит, парнишку мы совсем потеряли. А та часть, которая резерв забирает?

– Это надо подумать. Я такой структуры не видел, но посижу сейчас - может, восстановлю.

– Не к спеху.

– Ну все равно, пока не забыл.

Ваятель кивнул.

– Следующий вопрос - как они сюда попали.

– Лошадей, вот, оставили.

– Только поклажи нет, и лошадки деревенские, где-то здесь и куплены.

– И правда. Она сказала, что следила.

– Понять бы, как. Неужели они силу чувствуют?

– Кто их разберет. Но вроде не должны, я о таком не слышал.

Они еще помолчали, каждый погрузившись в свои мысли. Гладиатор достал листок бумаги и начал увлеченно выводить формулы. Сильное будет оружие, если научиться одним махом выпивать магический резерв.

– Слушай, а как они потоки перекрывают, тоже заклинанием?

– Забудь, это магия Жизни, нам не светит.

– Ладно.

Заклинание давалось с трудом. То есть, в общей схеме он разобрался, но на ней висело столько неопределенностей, что на коленке не решишь. Но это точно подождет. Гладиатор потянулся, убирая схему в магический карман, кивнул на лошадей:

– Думаю, стоит спуститься по их следам - либо в деревне расскажут, откуда тут рыцари, либо еще какой след найдем.

– Согласен, - Ваятель поднялся, осторожно проверяя себя и свой магический резерв. Удовлетворенно кивнул: все в порядке.
– Скажем, что коней у расщелины нашли, а людей не было нигде. Гора забрала, тут такое часто бывает.

Гладиатор тоже поднялся, но тут же замер, вглядываясь в далекую точку на небе. Точка стремительно приближалась, превращаясь в птицу.

– Что-то людно сегодня на этом склоне.

Ваятель только покачал головой.

Птица оказалась ястребом, а ястреб, ударившись о камни, превратился в человека. Дэниел.

– Приветствую Вас, мэтр, у нашего скромного очага. Какие демоны вынудили Вас прибегнуть к такому расходу силы?

– Где мальчишка? Что с ним?
– маг не стал тратить время на соблюдение приличий.

Гладиатор Дэниела глубоко уважал - магом тот был сильным, даром, что из Круга вышел. Да и сам Гладиатор ведь на его место пришел. И, видно, всерьез всполошился Дэниел, раз решил немедленно сюда прилететь - столб иерархии, возле которого тот может перекинуться в птицу, кажется, аж в таверне стоит. А расстояние тут... Да, надо было сразу уходить, а то досиделись.

– Мальчишку мы, к сожалению, потеряли. Но думаем, что он жив.

– Жив - не жив, где его искать теперь? У меня следилка выгорела напрочь.

Вон оно что - старик на парня заклинание нацепил. Оно, наверное, с резервом и закончилось. Или когда священник потоки перекрыл.

– Тут откуда-то взялись двое от Жизни, - Гладиатор не хотел вдаваться в подробности, но от объяснений не уйти, - хитрые оказались, твари, и сильные. Украли парня.

– Украли из-под носа у двух иерархов?! Вы спятили? Или из ума выжили? Ты это серьезно мне сейчас рассказываешь и думаешь, я поверю?

– Старик, заткнись, - Ваятеля, наконец, прорвало, - легко тебе рассуждать, не тебя к Тьель отправили. Священник тут был. И только по незнанию не выпил мою жизнь до конца.

Дэниел хотел что-то сказать, но так и умолк, глядя на одного из сильнейших магов этого мира. Ваятель, и правда, прибавил не один год: черты заострились, в уголках глаз залегли приметные морщинки, в темных волосах начала проблескивать седина.

– Как?
– голос Дэниела стал вдруг каким-то хриплым.

– Он перекрыл потоки и дважды черпнул из резерва. Нам надо срочно понять, как не допустить повторения.