Энакин вернулся после короткой беседы, быстро сообщая им:

— Я должен встретиться с другом. Вы оба помните, где столовая? — Увидев утвердительную реакцию, он закончил:

— Мы с вами еще увидимся позже.

С этими словами Скайуокер покинул их.

***

Двери кабинета Канцлера распахнулись, и Энакин вошел. Политик сидел за рабочим столом:

— Энакин, так славно вновь видеть тебя.

Он кивнул:

— Да, Канцлер.

Палпатин встал и подошел ближе.

— Не нужно формальностей, мальчик мой.

Он положил руку Энакину на плечо и подвел того к креслу у своего стола, приглашая присесть. Оба расположились удобнее.

— Как твои дела?

— Неплохо, — по привычке ответил джедай. — А ваши?

— Замечательно, благодарю. — Палпатин отпил глоток какого-то напитка из бокала на своем столе. Опуская бокал на место, он продолжил. — Слышал, вы обнаружили тайное укрытие сепаратистов.

— Да, — ответил Скайуокер. — К несчастью, вице-король сбежал, но мы раскрыли кое-какие его планы. Он намеревался построить особый комплекс по производству и хранению взрывчатки.

— Да, я в курсе. А также мне стало известно… что ты нашел там еще кое-кого, — он снова отпил глоток.

— Да. Двоих людей, — ответил Энакин. Он задумался, должен ли сообщать Палпатину подробности случившегося.

Но Канцлер предвосхитил его нерешительность, побуждая говорить.

— Расскажи о них. Что это за люди?

— Что ж… они — близнецы, обладающие умениями, и чувствительные к Силе… — И вновь он был не уверен, правильно ли поступает, раскрывая это сейчас.

— Обладающие умениями?..

— Да. Лея прекрасно обращается с бластером, а Люк мастерски отражает атаку сразу двумя лайтсейберами. Оба они владеют Силой, и к тому же очень разумны. Это то, что я успел понять о них за прошедшие сутки.

Палпатин кивнул:

— Кажется, они довольно интересная пара.

— Хотя и загадочная, — признал Энакин.

— Неужели?

Скайуокер встал и подошел к широкому окну. Скользя взглядом по оживленному трафику, он ответил:

— У меня есть… некая связь с этими двумя. Я слышу, как они разговаривают в Силе, а другие услышать этого не могут. В этих разговорах они сомневались, как им представиться Совету. — Энакин вздохнул. — С Люком мы сошлись, а вот Лее я не нравлюсь. Она не говорит, почему.

— Уверен, со временем она смягчится, — сказал Канцлер. — А твоя связь с ними… Должно быть, она возникла благодаря их высокой чувствительности к Силе.

Энакин тоже об этом думал. Несомненно, близнецы были более сильными форсъюзерами, чем обычные джедаи.

— Каков их мидихлориановый показатель?

— Я … я не знаю. Считаете, мне нужно спросить их об этом, и тогда загадка разрешится?

— Конечно. Именно так ты и должен поступить.

В этот момент Энакин мысленно согласился с Канцлером.

***

Выходя из аэроспидера по возвращении в Храм, Энакин сразу увидел поодаль Люка и Лею.

Он не мог не отметить, что они оба были в приподнятых чувствах. «Наверное, готовятся к ужину у сенатора», — подумал он.

Он вспомнил о вопросе, который обсуждал с Палпатином только что. Сейчас как раз уместно будет его задать. По крайней мере, здесь только они трое, посторонних нет.

— Вы не против ответить мне на один вопрос?

Оба слегка забеспокоились, но, наконец, Люк сказал:

— Конечно, спрашивай.

— Каков ваш мидихлориановый показатель? — Близнецы переглянулись с удивлением, сменившимся искренним недоумением.

— О чем ты? — спросила Лея.

— Ваш мидихлориановый показатель, или индекс.

— Извини, — сказал Люк. — Мы не знаем, что это за индекс.

Энакин пояснил:

— Мидихлориановый индекс указывает на то, насколько велики ваши способности в Силе. Чем он выше, тем ты мощнее как форсъюзер.

В голосе Леи зазвучали нотки подозрительности:

— Зачем тебе эта информация?

— В вас обоих велика Сила, — кратко объяснил Энакин, не желая рассказывать о своем разговоре с Канцлером.

Лея все еще глядела на него с подозрением:

— Оставь свои шуточки при себе. Мы не знаем, о чем ты.

Энакин невольно закатил глаза. Он вспомнил слова Палпатина и покачал головой.

«Если она и смягчится ко мне, то точно нескоро».

***

— Надеюсь, ужин вам понравится, — промолвила Падме. Она сидела за столом напротив Люка, а Лея — напротив Энакина.