Подняв глаза, он увидел, что на него смотрит сестра, и хотя мать стояла поодаль, но ее он тоже сразу ощутил.

— Падме предлагает показать наши комнаты. Ведь ты же не собираешься провести ночь здесь?

Люк встал, забрасывая камешек подальше в воду.

— Хорошо, пойдемте.

— Тебя что-то беспокоит, да? — задала вопрос Падме, когда они пошли вдоль берега.

— Палпатин, — коротко ответил он.

Лея мысленно слегка одернула его, напоминая, что говорить о Канцлере сейчас — возможно, не слишком мудро. Пока не стоит провоцировать вопросы, на которые они не готовы давать ответов.

— А что именно тебя беспокоит в связи с ним? — спросила сенатор Амидала.

— Не уверен, что разделяю его подход… по многим политическим вопросам.

— Он кажется приятным человеком, — ответила Падме, — но, конечно, полнота власти, которой наделил его Сенат, немного настораживает. Тем более что срок его полномочий уже давно истек.

Люк и Лея, молчаливо переглянувшись, почувствовали одно и то же — то, о чем их мать сказала «настораживает», на самом деле не на шутку пугало.

Все еще оставаясь в тени, скрытый от всех, кроме нескольких человек, — тайный ситх постепенно захватывает власть над Галактикой, и, если ему никто не помешает, — грядет катастрофа.

***

Энакин вошел в свою комнату, бросая мантию на кровать. Он сам не мог поверить, что только что едва не рассказал Оби-Вану о своем браке. Но обещание продолжить разговор утром он дал всерьез, и так же всерьез надеялся, что, зная его тайну, мастер поможет ему в будущем.

Он решил прослушать сообщение до конца, но был поражен, услышав, чей голос зазвучал из коммуникатора. До того говорил робот, а на этот раз он безошибочно узнал графа Дуку.

— Приветствую, юный Скайуокер. Так мило, что ты заглянул к нам на Набу. Полагаю, ты один сейчас, как и было условлено? Если нет, то печально, потому что от этого зависит жизнь Канцлера.

Палпатин также подал голос, но он, казалось, исходил с некоторого расстояния.

— Энакин, мой мальчик. С прискорбием сообщаю тебе, что я в плену.

— Именно так! — Подтвердил Дуку. — Если хочешь свободы Канцлеру, выполняй мои распоряжения. Чтоб спасти его, тебе нужно прибыть сюда одному — совсем одному! Вскоре его исчезновение обнаружат — и к этому времени ты должен уже быть на пути к нам. Вот координаты… — Появилась карта с подробным планом дороги к тайному убежищу Дуку.

Энакин понял, что у него нет выбора, кроме как отправиться на выручку своему другу, и это нужно хорошо продумать. Возможно, у него получится проскользнуть внутрь незамеченным. Затем… он либо благополучно освободит Канцлера, либо его схватят в здании. Если случится второе, то он будет биться. И напомнит Дуку, что единственным условием было прийти одному.

Он подумал, что если хочет прибыть к графу тайно, то передвигаться нужно пешком. Любое транспортное средство придется оставить рядом со зданием, а это — риск раскрыть свое прибытие. Да, конечно, останутся следы его ног, но как проверить, оставил их он или обычный стражник?..

Если он прямо сейчас бегом устремится к указанному месту, то успеет до рассвета. Энакин лишь надеялся, что до того момента у Дуку хватит терпения.

Он выбежал из комнаты, забыв даже накинуть мантию.

***

Глубокой ночью джедаи узнали об исчезновении Палпатина. Даже Энакину пришло сообщение, но он был уже далеко, на пути к Дуку, как и было обговорено. Никто, кроме джедаев, пока не был оповещен о случившемся. Люк и Лея мирно спали в своей комнате.

Внезапно Люк открыл глаза и почувствовал, как Лея беспокойно мечется и ворочается во сне. В комнате было тихо, и он не мог понять, что же разбудило его, а лишь чувствовал, что что-то не в порядке.

Только его глаза привыкли к темноте, как перед ним возникло что-то неярко светящееся, бледно-голубоватое, напомнившее ему портал, через который они с сестрой попали в прошлое.

На секунду Люку представилось, что это портал обратного перехода, и он огорчился, что он и Лея вернутся назад, так и не выполнив своей миссии здесь.

Но, когда он вгляделся в голубоватое свечение, то увидел в нем мужчину с длинными волосами, одетого как джедай.

Одеяние духа и его добрый взгляд подсказали Люку, что перед ним — не враг.

Люк уже общался с Призраками Силы, но этого раньше не видел никогда.

— Здравствуй, Люк, — произнес дух. — Прошу простить, что прервал твой сон. Но я должен поговорить с вами обоими. — Его голос звучал так спокойно и искренне, что постепенно Люк справился с изумлением и к нему вернулся дар речи:

— Извините, но… кто вы?

— Я — Мастер Квай-Гон Джинн. Оби-Ван был моим падаваном. Я пришел, чтоб предупредить вас. Ваш отец направляется прямо в ловушку.

Хотя голос Квай-Гон Джинна звучал ровно, Люк видел, что он встревожен происходящим.

Он вскочил с постели и тут же разбудил Лею.

Пока она собиралась с мыслями и стряхивала с себя остатки сна, он взволнованно пересказал ей все, что дух Силы только что сообщил ему.

Лея взглянула за его плечо и также увидела там Квай-Гона, терпеливо ожидающего их реакции.