— Что это за ловушка? — задала вопрос она.

— Палпатин и граф Дуку инсценировали похищение Канцлера. Энакин, уверившись в том, что Канцлер в опасности, отправился его выручать.

Люк сразу же поинтересовался:

— А Оби-Ван и Асока знают?

Оби-Ван и Асока умелы и действуют оперативно. Если они не отправились вместе с Энакином, то вполне могут его нагнать и помочь.

— Об исчезновении Палпатина? Да. Но им подкинули фальшивые улики, и теперь они отрабатывают ложную версию.

— Мы можем с ними связаться?

— Коммуникаторы у них с собой, но, полагаю, отключены, во избежание провала разведывательной операции из-за случайно сработавшего устройства.

Лея вздохнула:

— О, нет…

— Значит, когда отец прибудет на место назначения, то попадет в засаду.

— Думаю, их план состоит в том, чтоб пленить его и отвлечь двух других джедаев, тем самым сделав вас более уязвимыми. Ведь это они с самого начала и завлекли вас сюда.

— Но мы же не можем просто отдать отца в руки ситха. Нужно что-то делать! — вскричал Люк.

Призрак ответил:

— В данный момент Энакин уже на пути к — как он думает — спасению Канцлера. Палпатин и Дуку очень самоуверенны, но и умны, поэтому пока они не схватили Энакина, за вами охотиться не будут.

Хотя близнецы понимали, насколько это опасно, но оба хотели только одного — отправиться вслед за отцом и спасти его. Они были готовы пойти в самое логово врага, если понадобится.

— Вам решать, какой из двух путей избрать, Люк и Лея. Первый — защититься как можно надежнее, либо — с помощью других, либо — просто убегая и прячась. Второй же — отправиться вслед за Энакином и попытаться отбить его у Дуку. Призовите Силу, чтоб она помогла сделать верный выбор, опирайтесь на свои инстинкты, и цель будет достигнута. Да пребудет с вами обоими Сила, — И с этими словами образ Квай-Гона растворился в воздухе, оставляя близнецов одних в темной комнате.

Люк и Лея быстро оделись и бросились в комнату Энакина. Как они и думали, она была пуста. Единственным следом его бывшего присутствия здесь была мантия на кровати.

Люк подошел и взял ее в руки, что-то вдруг начав обдумывать. Ему вспомнился вопрос Нута Ганрея, заданный в их первый день в будущем.

— «Почему вас вдруг стало двое?»… — прошептал Люк тот самый вопрос.

Пока он осмысливал задуманное, Лея потянулась к Силе, пытаясь найти Энакина.

Это было непросто сделать. Тогда она осознала, что он явно скрывал в Силе свое присутствие. Настолько тщательно, что Лея поняла — вряд ли она сможет телепатически связаться с ним или попросить вернуться назад. Она только ощутила, в каком направлении он ушел и то, что пока он был вне опасности.

— Он пытается скрыть ото всех свое присутствие в Силе, Люк. Не думаю, что сможем мысленно связаться с ним. Уверена, что и коммуникатор он тоже отключил. — Она взглянула на брата. — Что ты делаешь?

Люк надел мантию Энакина, покрывая голову его капюшоном.

— У меня есть план действий, Лея, но, чтоб его реализовать, мне понадобишься ты. Он рискованный и, возможно, глупый. Присоединяешься?

Лея улыбнулась:

— Еще спрашиваешь!

========== Глава 13. Спасательные миссии. ==========

Всю ночь Энакин провел в дороге, и с первыми лучами рассвета прибыл наконец на назначенное графом место. Это было огромное серое здание, как будто даже без крыши, но один его размер внушал трепет и изумление. Если бы его построили на любой другой планете, Республика сразу обнаружила бы его.

Энакин не ошибся в предположении, что сооружение хорошо защищается. Боевые дроиды были и у дверей, и обходили вокруг дозором. Если бы удалось найти не охраняемый черный ход, то он смог бы проникнуть внутрь незамеченным.

Он начал обследовать подступы к зданию, медленно крадучись вокруг него в высоких зарослях.

Наконец, джедай нашел большую вентиляционную шахту, ведущую внутрь. Она начиналась на уровне его коленей, и ширина была достаточна, чтоб он мог свободно продвигаться в ней. Он проскользнул в шахту, закрывая за собой заслонку, прошел несколько шагов, стараясь не шуметь. Затем шахта поворачивала прямо вверх и слегка сужалась. Упираясь ступнями и руками в ее стенки, он начал подъем.

В конце туннеля над своей головой Энакин видел некий источник света, пока слишком далекий и неразличимый. Он продолжил неслышный подъем.

***

Падме проснулась рано, будто чувствуя неладное. Одевшись, она вышла из комнаты, сталкиваясь с огорченным капитаном Тайфо.

— Сенатор Амидала! Канцлера похитили!

— Что?!

— Слуги обнаружили ночью его исчезновение. Магистр Кеноби и падаван Тано уже отправились искать Канцлера.

— А генерал Скайуокер?

— Он не выходит на связь, и никто не может найти его.

У Падме просто сердце оборвалось от таких новостей. Не зря она проснулась от какого-то ужасного предчувствия, и она не обмануло — муж пропал, а Канцлер похищен. Она держалась изо всех сил, но паника охватывала женщину все сильнее.