Я вздохнула: возможно, загон с преследователем оказался обычным следствием плохого сна и нервотрепки накануне.

Дом Ромки располагался около большого нового магазина, сверкающего надписью «Супермаркет». Увидев, что этот супермаркет такой большой и уже открыт, Маринка воспряла духом.

– Ну, в общем, так, мать, ты иди к Ромке, а я схожу-ка по делам в это заведение. Вдруг куплю что-нибудь для души типа печенья к кофе.

Маринка, не дожидаясь от меня ответа, выпорхнула из «Лады» и заспешила в супермаркет.

Я заперла машину и пошла к нужному подъезду.

Ромка ждал меня, приоткрыв входную дверь и выглядывая на лестничную клетку.

– Ты зачем вылез? – строго спросила я, подходя к нему. – Хочешь еще что-нибудь, не дай бог, себе сломать?

Ромка засмущался и заелозил взглядом по стене.

– Ну, я думал, вы спешите, – промямлил он и протянул мне диктофон. – Я немного увеличил объем текста, приблизительно на двадцать пять строк от нормы, но…

– Я посмотрю, что можно сделать, – продолжая сохранять внешнюю строгость, сказала я. – Если это будет гениально, то я урежу лучше какую-нибудь другую статью.

– Гениально, скажете тоже, – хмыкнул Ромка, но его глазки блеснули от удовольствия.

Я только вздохнула и промолчала, кладя диктофон в сумку.

Ромка, не зная, что ему еще сказать, помялся и неуверенно предложил:

– Может быть, чаю, Ольга Юрьевна?

– В следующий раз, – вежливо отказалась я и, кивнув Ромке, пошла по ступенькам вниз. Когда я спустилась на два пролета, то услышала, как осторожно и тихо закрылась Ромкина дверь.

Еще раз усмехнувшись про себя, вспомнив Ромкину реакцию на мои слова о гениальности, я вышла на улицу. Подъездная дверь с грохотом захлопнулась за мною.

Я подошла к «Ладе». Маринка, разумеется, еще и не думала выходить из своего супермаркета. Вполне возможно, что она еще и не дошла до его середины.

Я вынула из сумки сигарету, открыла дверь и села на водительское сиденье. Захлопнув дверь, я потянулась за зажигалкой и тут краем глаза уловила какое-то шевеление на заднем сиденье салона.

Обернувшись, я увидела, что у меня в машине сидит худой парень. Коротко стриженный брюнет с дурацкой ухмылочкой на лице. Кажется, я где-то видела это парня, но вспомнить он не дал мне возможности.

– Привет, – радостно ухмыльнулся он, и я почувствовала, как слева из-за спинки сиденья мне в бок уперлось что-то жесткое и холодное. Это был ствол пистолета.

– Не копти, жабенция, – весело осклабился парень, – и разверни-ка табло к рулю. Не будешь борзеть, все будет о'кейно, а то ведь я нервный. – Парень засмеялся мелким нервным смехом, подергиваясь на сиденье. Он, наверное, себе очень нравился в этот момент.

Я медленно повернулась и постаралась успокоиться. Этот незваный гость был похож на наркомана, вышедшего стрельнуть денег на дозу.

Подумав про «стрельнуть», я вздрогнула.

– Ну вот и отлично, – сказал парень, – а то я думал, что ты бычиться начнешь, а ты ничего, сечешь поляну, Юрьевна!

Я подняла глаза и через зеркало заднего вида в упор взглянула на парня. То, что он знал меня, начисто отметало версию о наркомане. И мне это не понравилось.

Парень мне подмигнул все через то же зеркало и одновременно с этим чуть дернул стволом пистолета, прижимая его сильнее к моему боку.

– Как спала после вчерашнего письма от покойничка? – поинтересовался парень и снова захихикал. – Всю ночь под простынкой жалась и вздрагивала при каждом пуке?

– Это вы писали? – максимально спокойным голосом спросила я.

– Нет, они! Конечно же, я! – заржал парень. – Задача была пугануть тебя, чтобы ты, значит, под ногами не болталась, а то возомнила себя жаба, ох…о крутой Агафьей Кристи…

Парень старался говорить как уличный хулиган, но это у него плохо получалось. Я почему-то сразу заподозрила, что все это игра, но с небольшим перебором.

Краем глаза я заметила Маринку, выходящую из супермаркета. Самое удивительное свойство этой швабры – оказываться в неподходящем месте в неподходящее время.

Проследив за моим взглядом, парень недовольно сплюнул на пол салона.

– Подружка твоя, да? – Его вопрос сопровождался очередным движением ствола. Надо понимать, для убыстрения моей реакции.

Я молча кивнула.

– Скажешь ей, что занята, побазарить нужно, и пусть отвалит подальше. Я еще с тобой не закончил.

Маринка подошла к «Ладе» и, только наклонившись к стеклу, заметила, что я в машине не одна.

– Ой, – незамысловато сказала она, нагло рассматривая парня, словно ей делать было больше нечего.