Теперь школа. Иван остановился на разбитой дорожке около липы, крона которой возвышалась метров на десять над крышей двухэтажной больнички, и ее длинные кривые ветви с неприятным звуком царапали по жестяным листам, раскачиваясь от ветра.

— Вы курить собираетесь? — крикнул ему в распахнутое окно главврач. — На территории нельзя, кхы-кхы-кхы! Приказ номер сто от 1994 года — я лично подписал при вступлении в должность…

— Я не курю. Я думаю, где телефон школы найти.

— Это хорошо, что не курите. Значит, и не пьете, кхы-кхы, наверное. И где же, позвольте спросить, найти собираетесь? У нас таксофонов со справочниками, как в вашей Москве, нет. Возвращайтесь-ка и звоните от меня.

Иван вернулся. Главврач усадил его в свое кресло, а сам примостился на краешке стола.

— Неужто и детей перевезете? А жить где? Ну и ну! Я-то подумал, грешным делом, от семьи сбегаете… Ладно — дело ваше. Рекомендую обратиться в первую школу — там мой зять начальствует, кхы-кхы-кхы, очень хороший человек, этот мой зять, только курит и… впрочем, это к делу не относится. Грамоты имеет и значок «Отличник просвещения»!

— Мне бы школу с английским языком…

— А тут другого и нету. Один английский и есть. Язык международного общения. By меня компрене? — вдруг решил пошутить главврач на французский манер.

— Честно говоря, не очень.

— Как же вы больных лечите в Москве без иностранного? Я уж думал, что в столице все по статьям научным делается, кхы-кхы-кхы, которыми на симпозиумах обмениваются… Одной нашей аптечной латынью, дорогой вы мой Иван Алексеевич, нынче никого прошибить невозможно…

На этом главврач прервал свою речь и принялся накручивать диск телефона. Затем последовали переговоры с зятем. Иван не прислушивался, но чувствовал, что они развиваются в благоприятном для него ключе. От него потребовали сведения о детях. Иван предоставил их, эти сведения («Трое? Младшая — первоклашка? Вот так так!»), и снова отключился от разговора. Через десять минут главврач положил трубку и сказал:

— Будет вам английский, уровень хай-скул. Довольны?

— Какой, не понял?

— Хай-скул — высшая школа. Это значит, что с вашими детьми отдельно заниматься будут, раз они с первого класса язык изучают. Буде они пожелают, конечно… Есть у зятя там девушка одна, тоже бог знает каким ветром к нам занесенная, вот она, кхе-кхы-кхы, и обеспечит.

Иван благодарно тряс руку старому доктору, а сам думал о своем, на первый взгляд, таком неожиданном решении — жить в Родниках. А решение это пришло само — вчера, когда он вернулся с работы, когда и Наташа, и Кир, а особенно Мила так много говорили о Доме.

«Наверное, это судьба, — решил ночью Иван. — А раз так, главное — не останавливаться».

Удача не покидала его в этот день. Стоя на остановке в ожидании автобуса, Иван прочел объявление, написанное от руки — о показательных выступлениях учащихся секции фехтовальщиков в Доме культуры. «Тоже кого-то шальным ветром занесло, — удивленно подумал он. — Будет Кирюшке с кем колоться новой шпагой…» Он снова подумал, что столь затяжная серия счастливо подбирающихся обстоятельств, конечно, не случайность. «Это знак, что все будет хорошо! Буде мы того пожелаем…».

Иван вернулся в свою — московскую — больницу к трем часам. Беседа с завотделением заняла не больше четверти часа. «Жаль, правда, очень жаль! — сказал заведующий. — Но я понимаю. Частная клиника, наверное? Высасывают хороших спецов коммерсанты, но тут ничего не поделаешь — жизнь»

Иван хотел объяснить, почему увольняется, да передумал: все равно не поймет, наверное.

Уходя из больницы, он сунул руку в карман, чтобы пощупать ключ. Очень увесистый и потому вдвойне надежный, этот ключ приятно холодил руку.

Все пело в Рукавишникове, когда он открывал дверь своей квартиры. Сейчас он скажет, сейчас…

На этот раз его ждали с готовым ужином. Ольга была дома.

Как ни был возбужден Иван событиями дня, он заметил, что жена его какая-то… не такая. Подтянутая, внутренне собранная.

— Что-то случилось? — спросил он, разуваясь.

— Случилось, — ответила Ольга и улыбнулась. — За столом скажу.

На ужин был салат из крабовых палочек и бисквит. Понятно, сегодня у Ольги выходной в ее магазине.

Иван поцеловал жену, потрепал детей по головам, дружелюбно покосился на свою тарелку и достал из шкафчика початую бутылку коньяка. Был, был для этого повод!

— Дети и Оля! — объявил Иван, наливая себе полрюмки. — Кажется, в нашей жизни грядут большие, удивительные перемены…

Ольга благодарно пожала ему руку и продолжила:

— Да, дети, я решила принять предложение бабушки. Я буду работать в школе! Я сегодня там побывала. Это в районе метро «Планерная», всего час двадцать или полтора на дорогу…