Когда все было готово, я, стоя на краю поляны, прочитала про себя заклинание, которое дала

мне Эстер за несколько минут до того, как ушла подготавливать место для ритуала, и решительным шагом двинулась в направлении ведьмы. Она стояла рядом с соленым кругом, одетая в красное платье и массивную жилетку с замысловатым узором. Эстер ждала меня, не прекращая читать свое заклинание.

Я двигалась быстро и уверенно. Ведьма предупредила, что я должна быть сильной, ведь страх может лишь отпугнуть Каплан, и она почувствует что-то неладное. Тогда моя смерть будет напрасна.

Ведьмы, стоящие около факелов, провожали меня почтенным взглядом, и, когда я проходила мимо, каждая вставала на одно колено склонив голову.

Как только я остановилась рядом с Эстер, она замолчала. Жестом ведьма пригласила меня ступить в соляной круг, но я вдруг почувствовала некую слабость. Сомнения начали беспощадно одолевать меня, но я тут же вспомнила про Джереми.

Я делаю это ради них! Я делаю это ради них! – повторяла я про себя как мантру, и это действительно предавало мне сил.

Приподняв подол длинного синего платья, я переступила границы круга. Вот и все, назад пути нет.

Меня затрясло от страха, я силилась взять себя в руки. Я должна оставаться решительной и сильной, я должна дать свободу оборотням.

Как только Эстер открыла рот и начала читать заклинание, медленно надрезая кожу на своей ладони, меня снова поглощала пустота. Каплан была начеку все это время и просто жаждала момента, когда откроется источник моей энергии. Только в этот раз все было без злости и ненависти. Все было намеренно, но ведьма даже не подозревала об этом.

Плавно пустота начинала сменяться болью. И эта страшная боль изнутри ломала мне кости, но что-то все еще удерживало меня на месте. Я продолжала стоять в самом центре круга, закрыв глаза. Теплая густая струйка скатилась по щеке, и я поняла сразу: это были не слезы. Я истекала кровью. Изнутри. Ее становилось так много, что она стремилась вырваться наружу через глаза, через нос, уши и рот. Я буквально захлебывалась солоноватой густой жидкостью, но все еще стояла на месте.

Я перестала слышать.

Я перестала ощущать свое тело.

Меня поглощала лишь острая боль, разрывающая меня на части. Я ничего не видела, ничего не слышала. Я ощущала Каплан внутри себя, я чувствовала ее энергию. Но острее всего было приближение конца. Кровь заполнила мое горло, мне хотелось откашляться, но это было просто невозможно. Я захлебывалась, и ничего не могла с этим поделать.

Момент избавления от страданий был самым сладостным и прекрасным. Момент воспарения над своим телом был так легок и беспечен, а ощущение свободы просто неземным. Я больше не чувствовала боли. Я не чувствовала Каплан. Я не ощущала магии.

Я была легка.

Я была беспечна.

Я была свободна.

========== Эпилог ==========

Отдать свою жизнь ради того, чтобы близкие люди продолжали жить. Благородство ли это? Думать в первую очередь не о себе, а о том, что будет с твоими родными.

Фиби всегда была труслива, не уверена в своих силах, в своих решениях и поступках. И только когда встал вопрос об угрозе ее близким людям, она нашла в себе силы и поступила так, как считала правильным. Только тогда она не сомневалась в своих решениях. Только тогда она действовала быстро, стараясь заглушить в себе все страхи и волнения.

Она погибла, дав свободу своим друзьям. Своей второй семье.

Джереми восстановился после лекарства Эстер. Он стал еще сильнее, еще могущественнее. Он рвался защищать свою семью и просто мечтал найти Фиби. Он любил ее с самой первой встречи и не переставал любить до сих пор.

Калет была счастлива вновь увидеть брата на ногах. Девушка с таким трепетом относилась к Джереми, что иногда это просто выводило его из себя. Но Джереми безмерно ценил ее заботу и знал, что заставляет так сильно беспокоиться сестру.

Ричард был предан своим привычкам. Он оставался кочующим одиноким волком, ненавидящим себя за то, что так и не нашел силы принять себя таким, какой он есть. Ему было стыдно, что он вспылил на Фиби. Ему хотелось поговорить с ней, объясниться и попросить прощения, но было уже слишком поздно. И только по тому, что Ричард не знал о жертве Фиби, он продолжал искать ее повсюду.

Все они хотели увидеть Фиби вновь. Хотели обнять ее, поговорить, но они даже не подозревали о том, что она пожертвовала собой, дав свободу им. Каждый понял для себя что-то важное. То, чем так желал поделиться с Фиби. И как бы сильны ни были их попытки отыскать Фиби Грей, все было тщетно. Ведь никто из них так никогда и не узнает, почему волки больше никогда не подвергнутся страданиям от их злейших врагов.