Пока растапливали очаг, расположенный с другой стороны дерева, краем глаза наблюдал за зеброй. Если серьги куда ни шло, то вот кольца, которые постоянно позвякивали в такт её движениям... В конце концов, я не удержался и спросил:

– Зекора, а тебе твои украшения не мешают? Ну, они не выглядят слишком практичными. Да и в лесу звон может привлечь ненужное внимание.

– Отличия знаки это мои и маяк для духов.

– Пять колец... Четыре стихии и разум?
– Сделал я предположение.

– Мало кто из пони понимает, - кивнула Зекора, - но ты другая. Смотришь глубже, не так как беззаботные жители Понивилля.

– Я тоже очень издалека, - осторожно ответил я, повернувшись к плошкам с каучуком, стоявшим на очаге, и начав помешивать их содержимое. Под пристальным потусторонним взглядом Зекоры мне вдруг стало очень неуютно.

– Понивильцы говорили с Зебрики ты родом, но сухой саванны ветер незнаком тебе.
– Шаманка присоединилась ко мне, усевшись вплотную.

– То что Луна привезла меня оттуда, не значит, что я там долго прожила...

– Духи шепчут - ты чужая, не отсюда ты, - почти шёпотом произнесла зебра.

– Зекора?
– спросил я, повернув голову и встретившись взглядом с зеброй.

– К пони пришла я, духов следуя советам. Духи шепчут - мир сломался. Древнего зла плоды прорастут здесь скоро.

– Я чувствую это в воде. Чувствую это в земле. Да и в воздухе тоже чем-то попахивает, - пробормотал я, задумчиво глядя на зебру, та почему-то отшатнулась.
– Зекора, есть секреты, которые должны остаться секретами, но вот в то, что мир мог быть сломан, я верю. Даже не так, я знаю, что с миром что-то случилось.

– Духи предков подсказали, всё решится здесь в стране идущих за луной и солнцем.

– Хм... В последнее время с лесом что-то не в порядке?..

– Из дома пришлось мне бежать лишь однажды, виновен был в том дух раздора. Раньше было тихо здесь, но сейчас... что-то будоражит лес, покой тут нарушает.

– Ты пробовала говорить об этом принцессам?

– Была дочь солнца в гостях у меня, ничем помочь не смогла. Аликорна присутствие рядом спокойнее делает лес.

– Может тогда вернуться на родину или поближе к городу перебраться?

Зебра лишь возмущённо фыркнула в ответ.

– Понятно, предки волю высказали однозначно... Тогда прошу следи за изменениями и обо всём необычном сообщай Твайлайт и мне. Потому что сейчас совершенно непонятно, кто виноват и что с этим делать. Да и с принцессой Луной я постараюсь поговорить на этот счёт.

– Не тяни с вопросом ты, а сейчас мне расскажи, чему зелье странное такое может послужить?

– Будет наглядным образцом, - хмыкнул я, аккуратно переливая расплавленный каучук в цилиндрические формы из сырой глины и опуская их в ведро с охлаждённой заклинанием водой.

– Давай посмотрим, что получилось, - сказал я через минуту, извлекая остывшую массу из форм и раскладывая на столике.
– Ну, химик из меня не очень.

Образец с минимальным количеством серы остался липким и растекался, как лизун, второй по консистенции напоминал застывший силиконовый герметик, третий уже прочную резину, с четвёртым мне всё же повезло, почти эбонит получился, а вот пятый был настолько хрупким, что просто раскололся на части.

Подхватив третий образец копытцем с торца, Зекора посмотрела на его упругие покачивания в воздухе, потом повернулась ко мне и спросила:

– О природе появления новой жизни будет твой рассказ? Для таких историй глине форму надо бы придать другую...

О чём речь я понял не сразу, несколько секунд переводил глаза с Зекоры на резиновый стек, пока сообразил, о чём вообще речь. Н-да, тут же разыгравшееся воображение и эхо памяти Твайлайт заставили меня стремительно покраснеть. Вот не знаю как, под шёрсткой же ничего не видно, но пони смущение определяют же как-то и даже я наловчился.

– Нет-нет, - я судорожно покрутил головой и только сейчас заметил плескавшийся в глазах зебры смех. Даже как-то неожиданно для вечно серьёзной Зекоры.

– Для чего ж они тогда?

– Ну первый и последний варианты лучше сжечь, совсем резиновые, наверное, можно на пробки пустить для бутылок, а вот оставшийся... Смотри.

Я вытащил из левой перемётной сумки кусок бумаги, нарвал её мелкими клочками, потёр получившуюся эбонитовую палочку о гриву до появления характерного потрескивания статики. Теперь провести палочкой надо кусками бумаги и вуаля - кусочки прилипают к стеку.

Заинтересовавшись, зебра наклонила мордочку к висящему в воздухе стеку, по-моему, даже понюхала, постучала копытцем, наблюдая, как часть бумажных обрывков осыпалась на землю.