– То есть? – оторвался от газеты Юра. – Ты ничего об этом не говорила.

– Просто его навязчивые идеи. Будто его преследуют, - голос Зины предательски дрогнул. – Я ему не поверила. Решила, опять выдумывает, хочет привлечь к себе внимание. У меня на работе запарка, продохнуть некогда. А Петя - он такой… был…

– Мы понимаем, - сочувственно приобнял девушку Ярослав.

– Маменькин сынок, - бросил Юра. Шершнев покачал головой. – Извини, но это так. Петьке надо было в театральный идти или еще куда. Софиты, зрители, аплодисменты. Он любил быть в центре внимания, чтобы все с ним носились. Да, я знаю, что о покойных либо хорошо, либо ничего. Но вы не можете этого отрицать… - мужчина грустно хмыкнул. – Я любил Посадского. Он был занозой в заднице. Но такой очаровательной занозой… как мы без него будем?

– Я чувствую себя виноватой, - взяв себя в руки, произнесла Зина. – Нельзя было его бросать. Он страдал, как вы думаете? Ну, когда…?

– Нет, - уверенно ответил Ярослав. На этот раз Юра был с ним солидарен:

– Не думаю. Зина, если говорить о вине, то мы все, наверное, виноваты.

– Чушь. Никто не виноват, - отмел предположения друга Шершнев. – И перестаньте об этом. Мы не знаем причин, почему Петька так поступил. И, боюсь, никогда не узнаем. Но мы сделали все, что могли. Ясно?

– Мы, вообще-то, к тебе не просто так пришли, - вернулся к главному блондин. – Зина говорит, что Посадский за день до смерти встречался с одним типом. Толиком, что ли?

– Валиком, - поправила девушка. – Валиковым Евгением. Они давно вместе тусовались. Я не знаю, какие у них были общие дела. Но этот Валик – местная знаменитость. Два раза сидел в тюрьме, первый раз за кражу по малолетке. А второй - уже за торговлю наркотиков.

– Ничего себе, - присвистнул Ярослав. – Но зачем Петька связался с ним?

– Не знаю. Просто вчера я встретила этого Валика во дворе. Он живет в соседнем подъезде. Поздоровалась, как обычно, хотела дальше идти. А Валик вдруг остановил меня и говорит, типа: «Я слышал, что с Петькой случилось. Не ожидал. Он ко мне накануне заходил, вроде, совершенно нормальный был». Я хотела расспросить подробности, но этого Валика уже как корова языком слизала.

– Так, товарищи, может, сами навестим этого Толика? – решил Юра. – Ты знаешь, где он конкретно обитает? Номер квартиры там?

– Да, знаю. Он учился у моей матери. Она часто к нему домой ходила. Точнее, к его родителям.

– Отлично, чего тогда сидим?

Блондин вскочил, но не успел выйти из комнаты, как его догнал оклик Ярослава:

– Эй, а убирать, кто будет? Кстати, ты так и не сказал, что такого интересного нашел в газете?

– А, да так. Ты прав – это всего лишь очередные глупости, которым только старушки верят.

– И все же? – продолжил настаивать Шершнев.

– Вроде как в нашем городе повысилось число странных убийств. Никаких улик, внешних повреждений у жертвы. В общем, очень похоже на… наш случай. Но потом я добрался до интервью всяких «очевидцев». Маразм крепчал, что называется. Один пришельцев видел, другой утверждает, будто его отца убила живая тень. Вот так взяла, и, - мужчина поднял со стола брошенную статью, выискивая нужную цитату, – так, ага: «Я видел, как тень подбирается к моему отцу. Но ничего не успел сделать, когда она накрыла его и высосала душу». Это нормально, а?

– Но ведь Петя тоже говорил о тенях, - вспомнила Зина.

– И что? Во-первых, он говорил, что кто-то его преследует. О злобных тварях, высасывающих душу, разговора не было, - парировал Юра, запоздало вспомнив, что слово «тень» все же мелькало в их последнем разговоре на террасе кафе. – Не важно. Вы что, верите в подобную чушь? Хорош, ребята. Пойдемте уже, займемся реальными проблемами. Если Петька связался с тем Валиком-Толиком, это еще хуже всяких воображаемых монстров.

Больше возражений не последовало.

Евгений Валиков жил в среднестатистической двухкомнатной квартире. Что бы там не говорили о нем, Валик наркоманом не был. Пробовал пару раз курить травку по глупости, но на этом и ограничился. Да и кошелек тогда он стащил исключительно из спортивного интереса. Насмотрелся всяких передач про фокусников-иллюзионистов, которые могут тебя в одних трусах оставить, а ты даже не заметишь. Вот и решил проверить свои способности. А чего? Ему тогда всего четырнадцать было. Вот и проверил…

Уже потом, когда Валик второй раз потерял работу, с ним в клубе познакомился один мужичок. На вид – приличный бизнесмен. На деле оказалось, что кроме мелкой и средней торговли новый знакомый занимается еще распространением наркоты. Легкие деньги, никакого риска, вот как описывал свое «хобби» Леонид. Валик недолго разыгрывал из себя недотрогу. И уже через месяц смог не только выплатить накопившиеся долги, но и купить себе подержанный автомобиль. А через два загремел за решетку. Поставщика Валик сдавать не стал, так что, вернувшись из мест не столь отдаленных, был вновь принят тем с распростертыми объятиями.