Подошедший военком – молодой энергичный полковник сказал: «Есть заявка от армейских артиллеристов, где нужны такие голосистые девчонки. Ждите повестки». Вдруг стало страшно и на фронт идти уже не хотелось.

На призывном пункте ей не нашлось обмундирования и обуви по размеру. Самая малая форма сидела на ней мешком, а в сапоги 39 размера пришлось набивать газет. Позже удалось заузить форму и подобрать меньшие сапоги.

Их определили на специальные военные курсы ПВО, готовивших воздушных наблюдателей. На курсах, кроме общевойсковых дисциплин, устава, строевой, общефизической подготовки и владения оружием обучали новигации и ориентированию, телеграфии, радиоделу. По плакатам знакомили с внешним видом немецких самолетов, их техническими данными и слушали фонограммы их звуков.

Летом 1942 года девушки были направлены в воинскую часть ПВО под Москву. Пост наблюдателей считался секретным объектом и был хорошо замаскирован. 12 девушек наблюдателей дежурили по три человека круглосуточно по 6 часов с 18 часовым перерывом на отдых и бытовые нужды. В состав части входил также взвод охраны и хозяйственное подразделение. Размещались в землянках-блиндажах с прочной бревенчато-земляной кровлей. Спали на нарах, обогревались от чугунной полевой печки, которую топили дровами два раза в сутки. Если позволяла обстановка, два раза в неделю ходили в баню. Командовал частью средних лет капитан, по натуре – сугубо гражданский человек, который до войны работал инженером на московском заводе. Он отдавал приказы обычно в форме вежливой просьбы и старался облегчить ратный труд девушек на сколько это было возможно.

Военной функцией девушек-наблюдателей было определение количества пролетавших немецких самолетов, их курса, высоты, скорости, загрузки и оперативная передача этих сведений командованию. По связи она имела позывной – 2, но все её узнавали по громкому звонкому голосу. От профессионализма наблюдателей зависела успешная «встреча» противника нашими летчиками и артиллеристами. Само подразделение имело свою малокалиберную зенитную установку и артиллеристов, но стрелять по воздушным целям им запрещалось, чтобы не демаскировать пост. Когда фронт грохотал рядом, то было очень страшно. Взвод охраны несколько раз отражал атаки немцев, используя свою МЗУ на прямой наводке. Когда фронт откатился на запад, стало спокойнее, но пост продолжал нести службу, так как немецкие самолеты рвались на Москву до 1945 года.

Я попытался выведать у тёти какие-нибудь героические эпизоды из её военной службы, но кроме трагических случаев психологических срывов девушек, болезней, тяжелых обморожений, борьбы с вшами ничего героического она не помнила.

Время стирает память этих страшных страниц жизни. Однако Московское небо ей снится часто и сейчас спустя много лет.

Тысяча дней и ночей необходимого фронтового труда, изнурительного и тяжелого своей обыденностью и однообразием в сложных полевых условиях пронизывающей холодной сырости и грязи межсезонья, зимнего мороза и летнего зноя с надоедливым болотным гнусом, труда сопряженного с постоянным страхом за жизнь, физиологического противоестественного бытия, однообразного скудного питания. Это был героизм. Повседневным подвигом девушек, так же как и жизнями погибших под Москвой солдат обеспечивалась чистота неба столицы.

Поезд на станцию Котлас прибыл солнечным утром. Александр с вещмешком на плече легко спрыгнул с высокой ступеньки вагона на покрытую черным от грязи гравием, землю. На нем была выцветшая, но чистая летняя армейская форма без погон. На груди, чуть выше орденских планок боевых заслуг, желтая полоска ранения. В свежем воздухе вокзала примешивался запах серы от жженого угля. Были слышны покрикивания гудков маневровых паровозов. Подождав пока разойдутся приехавшие с ним пассажиры, он по привычке сделал несколько гимнастических упражнений, потом закинул за спину вещмешок пошел в сторону Речного вокзала, расположенного в трех кварталах от железнодорожного.

Речной вокзал был солидной деревянной постройкой со всеми необходимыми вокзальными помещениями и рестораном, расположенном на втором этаже с большим балконом. К пристани от вокзала спускалась широкая деревянная лестница.

Александр направлялся в г. Сольвычегодск, где у тетки временно жила его мать. Мать написала своим детям, разбросанных войной, приглашения собраться вместе и ждала всех в июне.

Теплоход на Сольвычегодск отправлялся нескоро в 1500 и, купив билет, он пошел побродить по городу. На привокзальном рынке он купил несколько вареных картофелин, поллитровку растительного масла и небольшую лепешку хлеба домашней выпечки.

Вернувшись назад к речному вокзалу, он устроился на ступенях широкой лестницы и не спеша, подкрепился картошкой с хлебом, полив его маслом. Поев, он, с наслаждением вдыхая свежий речной воздух, стал смотреть на речные просторы и не заметил, как из широкой щели в лестнице появилась рука и тихо взяла его бутылку с маслом и исчезла. Пропажу он обнаружил не сразу, и лишь тогда, когда подумал, что надо бы заменить бумажную пробку в бутылке – деревянной, выстругав ее из ветки, рядом растущего кустарника. Бутылки не было. Озадаченный он осмотрелся и понял свою ошибку: под лестницей было пространство, в котором свободно мог пройти человек, а через щель стащить бутылку. Задумавшись, он стал мысленно последовательно раскручивать время и события назад и вспомнил, что какой– то сутулый мужик попадал в поле его зрения на рынке, на вокзале и даже здесь у лестницы. Утвердившись в своей догадке, он, не спеша собрался и, поднявшись на балкон вокзала некоторое время наблюдал за пассажирами, потом пошел на рынок и, забравшись в тамбур старого заброшенного вагона, стал ждать, осматривая всю площадь. Минут через тридцать он увидел его. Тот вышел из пивной и куда-то направился.

Александр неожиданно вырос перед ним и, схватив рукой за ворот рубахи толкнул и, прижав к забору, злобно тихо сказал:

– Отдай масло, гад.

– Быстро ты меня нашел, командир – опомнился вор, не смутившись и не пытаясь оправдываться.

– Ну! – тряхнул он вора

– Не могу…уже пропил твое масло, – нагло улыбаясь, заявил вор. Что– то давно знакомое показалось Александру в той усмешке, но злоба уже закипела, и он замахнулся, чтобы ударить вора в голову, но тот легко уклонился и Александр почувствовал, что нож уперся ему в бок. Александру мешал его мешок и, оттолкнув парня, плюнул, выругался и пошел к пристани.