Она попыталась оттолкнуть его, но Альберт даже не обратил внимания на этот неуверенный протест. Только в следующее мгновение, увидев ее гневный взгляд, он опешил и, озадаченный, растерянный, взволнованно спросил:

— Что-то случилось?

Маргарита успела придать лицу особенно холодное выражение.

— Уже пошли сплетни.

Он слегка улыбнулся.

— Ах, да. Ты хочешь сказать — об этом происшествии? Не переживай, никто нас не подозревает.

— Я знаю. Твоя слава Казановы бежит впереди тебя. Каждая женщина, оказавшаяся на расстоянии вытянутой руки от тебя, готова прыгнуть в твою постель, — на сей раз ей вполне удался ледяной тон.

Но Альберт все еще неверно воспринимал ситуацию и был весел.

— Ну и что? Я хорошо выгляжу, имею толику шарма. Было бы жаль, если б все эти качества остались никем не оцененными.

Он взял Маргариту за руки и хотел уже привлечь к себе. Но она быстро и решительно высвободилась.

— Прекрати, пожалуйста. В любой момент может кто-нибудь войти.

Альберт беспомощно потер мочку уха. Он совсем не так представлял себе эту их встречу. Маленькая коробочка с обручальным кольцом лежала в его кармане, и Альберт уже был готов преподнести ее Маргарите вместе с предложением руки и сердца. С его стороны это была большая жертва. До сегодняшнего дня он никогда не представлял себя в будущем несвободным мужчиной.

— Но, может быть, мы поужинаем вместе? Только ты и я. А потом найдем хорошее местечко, где нас никто не увидит.

Он снова улыбнулся, и Маргарите очень трудно было устоять перед этой обаятельной, искренней улыбкой.

— Спасибо за приглашение, но я не хочу с тобой встречаться.

На какую-то долю секунды он онемел от удивления, но почти сразу же нашелся:

— Эй! Что же со мной не так? Я регулярно моюсь, не беден…

Она, вздохнув, проговорила тихо, но твердо:

— Я ничего не имею против тебя. Ты всем хорош. Но между нами все кончено.

— Все кончено?

— Я не встречаюсь с мужчинами, подобными вам, — еще решительнее повторила она, чувствуя, что вот-вот утратит власть над собой.

— Мы снова перешли на вы?

— Так лучше. Вы мой начальник. Я на вас работаю. То, что между нами произошло, было абсолютно неуместно.

— Неуместно? — повторив, недоуменно пожал плечами Альберт. — Если все дело в том, что ты на меня работаешь, то это можно очень быстро изменить.

Ей показалось, что в его голосе прозвучала угроза. Неужели он действительно выкинет ее на улицу только потому, что она отказывается продолжать с ним эти отношения?

«Он может».

— Вы хотите меня уволить?

«Да, я бы охотно сделал это. Но с еще большим удовольствием я ввел бы смертную казнь для непочтительных служащих, отказывающихся пообедать с шефом». Он хотел этой шуткой разрядить обстановку, но передумал, нечаянно нащупав в кармане край коробочки с обручальным кольцом.

«Она даже не представляет, на какую жертву я был готов ради нее».

Альберт уже забыл, что собирался жениться только для того, чтобы избавиться от отеля.

— Нет, я вас не уволю, — сказал он. — До свидания, Маргарита.

Она молча кивнула.

Альберт немного постоял за дверью, раздумывая. Всего несколько часов назад он был уверен, что Маргарита влюблена в него. Что ж, видимо, он ошибся. Все не так, а дело просто в том, что у нее давно не было мужчины. И нечего раньше времени воображать себе невесть что.

Черт возьми! Эта женщина все равно ему невероятно нравилась. Под ее холодной внешностью скрывалась кипящая смесь порывистого темперамента, чувственной страсти и энергии.

Альберт грустно усмехнулся, проходя по отелю. Он то и дело ловил на себе любопытные взгляды туристок, ждавших только повода, чтобы заговорить с ним. Но единственная женщина, которая была нужна ему, оттолкнула его.

Горькая насмешка судьбы.

— Маргарита Юрьевна, вас к телефону.

— Алло? — рассеянно сказала Маргарита в трубку, пытаясь одновременно проверять новый лист бронирования. Насколько будет высока заполняемость отеля в следующем месяце?

— Ты говоришь так, будто мыслями где-то совсем далеко, — послышался голос Бориса.

Улыбнувшись, она откинулась на спинку кресла.

— Мне кажется, ты понимаешь, что я тут не в отпуске.

— Знаю, но, я думаю, ты должна уделять больше времени семье. Работа — не самое главное в жизни.

— Это мог сказать только тот, кому никогда не приходилось отказываться от своих желаний ради семьи.

Повисла неприятная пауза. Невысказанные упреки, казалось, витали в воздухе. Во время тех долгих лет, отданных отцу и детям, Маргарита не вполне отдавала себе отчет, что идет на жертвы. Теперь она понимала это.

— Как там у вас всех дела? — спросила она мягко, стараясь придать голосу побольше теплоты. — Что делает папа? Как его запястье?