Шесть неудачных попыток, если я правильно понимаю - это тележка с пятью трупиками недавно вылупившихся дракончиков и мной, маскирующимся под шестой.

Удачный же результат - хрипящее и конвульсивно подергивающееся тельце дракончика в еще одной клетке, помещенное туда после ритуала на алтаре. Балахонщики нисколько не обращают внимания на явно не здоровое поведение "успешного результата", так что, похоже, в клетке все идет как обычно. Подозреваю, что это вселившийся демон осваивается в теле. Если он изначально бестелесный и раньше никогда не имел возможности вселяться - ничего удивительного, что ему непросто освоиться. Похоже, балахонщики вселяют далеко не самых сильных демонов, если не сказать прямо - весьма слабых и неопытных. От того у тех и вселиться получается не во все драконьи тельца, не смотря даже на то, что из них уже исторгнуты души и демонам не приходится бороться с "законными" хозяевами тел.

Впрочем, такие действия балахонщиков вполне понятны - им требуется повиновение, полученных в результате вселения, существ. Конечно, бестелесный демон (да и большинство имеющих тело), поклянутся почти в чем угодно, ради получения любого тела в срединных мирах, не говоря уже о таком, как драконье. Вот только сильный демон (тем более заполучивший драконье тело) первым делом озаботится, как освободиться, избавившись от оков подчинения. В общем, сильный демон в драконьем теле это не только не ценный приз, а наоборот огромная проблема и опасность. А вот слабого демона можно держать в подчинении, хотя и не вечно. Любой демон, попав в "срединные миры" населенные смертными начнет потихоньку "отжираться", увеличивая собственную демоническую силу, потому они сюда так и рвутся. После же накопления силы все равно взбунтуются. Впрочем, тем слабосилкам, что вселяют балахонщики, потребуется век или даже несколько веков для набора сил, позволяющих порвать оковы клятв.

Все же знания о демонах, приобретенные за недолгую, но достаточно интенсивную службу моему нанимателю, теперь позволяли понимать причины и суть происходящего у меня на глазах.

Понимал я и почему, мне была предложена такая награда - возрождение в виде дракона. Да потому что, не смотря на свою внешнюю ценность и соблазнительность, она почти ничего не стоила тому разожравшемуся до бога демону! Он просто наткнулся на канал, что балахонщики пробивают ритуалом в межпространстве для слабосильных демонов, что вселяются в находящиеся в состоянии клинической смерти тушки дракончиков. Вот только как ему использовать эту информацию о канале? Отправить во время пробития канала кого-нибудь из своих слуг? Судя по балахонщикам, среднего, а может и высшего демона, они без проблем сами прихлопнут. Для перемещения же действительно могущественной сущности, канала явно не хватит, для них потребуются гигантские гекатомбы жертв, а никак не остаточная энергия от исторжения одной души. Да и правящие пантеоны богов во всех мирах ставят своего рода сигнализацию на перемещение действительно могущественных демонов, тут же слетятся, что бы выкинуть, а если удастся, то и прибить незваного гостя. Другое дело переместить человеческую душу: и канала хватит, и никто не заметит. У балахонщиков наверняка тоже стоит сигналка, настроенная на попытку пролезть по каналу излишне сильной демонической сущности, а вот на перемещение человеческой души сигналка явно не рассчитана. Затухающий канал, и остывающее тельце может уже и не пригодно для вселения слабосилка, но для оперирования демоном, достигшим уровня бога, более чем достаточно. И уж тем более, для многотысячелетнего демона устроить вселение и прирастание души к пустому телу, а потом его оживление из клинической смерти - не проблема.

А самое главное, этот демон, разожравшийся в бога, сможет правдиво(!) утверждать, что организовал возрождение в виде дракона(!), душе одного из послуживших ему людей! Среди сущностей, умеющих безошибочно определять, где правда, а где ложь - подобное утверждение о-го-го сколько стоит. Ведь относительно молодому богу хаотической направленности вроде него, не удалось бы честным путем устроить возрождение в срединных мирах даже в захудалого гоблина! Да, для него вся операция, похоже, и была изначально направлена на увеличение собственной репутации и престижа. А все задания, что я для него делал - так, попутный приятный довесок.

И ведь формально все чисто, никакого кармического долга по итогам вселения в новое тело у меня не возникло. Просто занял бесхозное тело. Ведь никакого отношения к тем, кто исторг душу предыдущего владельца тела ни я, ни мой перемещатель не имеем. Как я, возродившись в виде "могучего" дракона, буду выживать дальше - демона-бога не касается, он свою часть сделки выполнил. Хорошо хоть вселил меня в тушку дракончика, валяющуюся на тележке, а не лежащую на алтаре. Хотя, скорее всего, остерегся помех со стороны владельца алтаря, все же алтарь мог и без ритуала втянуть не имеющую тела душу. Это сущности демонов, "невкусные" и малопитательные не слишком соблазнительны для темного бога владеющего алтарем, а вот души обитателей срединных миров - другое дело.

И ведь чувствую - все условия сделки демон-бог выполнил в точности. Как он обошел договор не знаю, ведь было же условие, что я попаду в дракона, соответствующего моему возрасту, но ведь гад, явно нашел способ!

Впрочем, именно среди существ, способных чувствовать правду и развивается искусство обмана, формально не сказав ни слова лжи, и умение на практике обходить договоры, внешне не нарушив ни одного пункта. С моей стороны было в чистом виде гордыней - надежда переиграть на этом поле многотысячелетнего демона.

Лежу, жду, изображаю трупик. Тележка, куда скидывают мертвых дракончиков, явно показывает, что тушки куда-то повезут. По пути попытаюсь удрать. Главное присмотреть место, где побольше углов и поворотов, а то на открытом пространстве меня магией сразу спеленают. Колесики тележки, правда, не вдохновляют, - маленькие они слишком, явно рассчитаны не на дорогу, а на ровные полы храма или замка. Так что, похоже, путь тележке предстоит чисто внутри строения, а значит не такой уж и длинный, главное, чтобы не в соседнюю комнату и все. Вроде в разговоре балахонщиков мелькало слово "замок". Поэтому буду надеяться, что это именно замок, а не храм. Все-таки военно-оборонительные сооружения, в отличие от храмов, обычно не приемлют длинных прямых коридоров и больших открытых залов. Совсем другое дело замковые ломаные линии коридоров, многочисленные углы, ниши, повороты, лестницы - в общем, все, что помогает защищаться обороняющим замок... ну или убегать маленьким дракончикам.

О, "удачный результат" в клетке, наконец, перестал дрожать, встал, поозирался и.... Ах ты ж гад! Выволок из темного дальнего угла клетки мясо и стал жрать! Тут на тележке дракончик, похоже с рождения не кормленный лежит, а у него на глазах эта сволочь жрет МЯСО! И ведь никак не отвернуться, чтобы не видеть эту чавкающую скотину! Мне не то, что отворачиваться, шевелиться нельзя, не дай бог балахонщики заметят движение на тележке. И глаза никак не закрыть. Они как мясо увидели, так в него прямо воткнулись, и закрываться отказываются. Потому что жрать хочется до невероятности! Раньше, конечно, тоже хотелось, но тогда хоть МЯСО под носом не маячило! И пахнуть мясом стало так одурительно!