Стоп, а ведь раньше я запаха мяса не чуял. Вообще запахов не ощущал. Теперь же чувствую не только мясо, но и запах сгорающего жира, стоящих вокруг алтаря ритуальных свечей, запах разогретой смолы от висящих на стенах факелов, пота от носителей балахонов и даже запах чего-то алкогольного, исходящего из кармана одного из балахонщиков. Обоняние феноменальное. Похоже, душа вовсю синхронизируется с новым телом. Чем еще тут в зале пахнет? Принюхаться, сосредоточившись на запахах, прикрыть глаза, медленно-медленно втянуть воздух, уйти в себя, изо всех сил прислушиваясь к возникающим ощущениям, к тончайшим оттенкам... Кровью пахнет, как недавней, так и застарелой и... Меня словно накрыло, родилось понимание, что это запах крови существ, испытывающих ужас и страшную боль. Пришло осознание, каков запах крови, вытекающей из еще живого существа, чем он отличается от запаха крови вырывающейся в момент смерти. И все это для десятков существ - людей, эльфов, орков, драконов, гномов, единорогов.... Такой жути я не испытывал даже в мирах демонов. А ведь всего лишь пытался отвлечься от вида дракончика, жующего мясо в клетке. При этом большая часть возникших ощущений явно не моя - я мог знать запах крови людей и демонов, но не эльфов, орков и прочих. Да и сами ощущения пришли не как набор новых незнакомых запахов, а как точное знание, что вот так, например, пахнет кровь, бьющая из бедренной артерии эльфа. Или я еду крышей, слишком сосредоточившись на реально жуткой атмосфере этого места, или у меня проявляется что-то вроде генетической памяти моего нового тела. В любом случае, пока больше никаких подобных попыток - я же от ужаса чуть не бросился прочь с тележки. Тут бы меня заметили и все - хана. Сами носители коричневых балахонов стали для меня намного страшнее. Я по настоящему осознал насколько они жуткие твари, переплюнувшие в жестокости и бесчувственности многих демонов. Это сейчас, проходящий ритуал относительно мало болезненен и совсем не кровав, но я-то теперь знаю, что обычно творится в этом зале.

Слышу радостные вопли балахонщиков - у них еще один "удачный результат". Новое, хрипящее и конвульсивно дергающееся тельце дракончика, водружают в клетку. Клетки, куда помещают "удачные результаты", намного крупнее и прочнее тех, в которых изначально сидели маленькие дракончики, да еще и прутья обвивают бледно светящиеся линии - решетки, похоже, зачарованы магией. Во всяком случае, я думаю, что так видится моему новому телу именно магия - в виде полупрозрачных, слабо светящихся линий. Ну а чем еще могут быть полупрозрачные нити, появляющиеся из пальцев балахонщика, когда тот несет по воздуху тельце дракончика? Такие же нити, кстати, образуют густо переплетенную сеть на двери, выходящей из зала. Арка вокруг двери тоже оплетена нитями и, похоже, является частью запорного механизма. Несколько нитей из арки уходят вглубь стен, теряясь в белесом тумане. Сами стены при мимолетном взгляде выглядят как обычный камень, если не ошибаюсь - базальт. Однако если сосредоточить взгляд, желая видеть именно магию, стены становятся немного прозрачны, к сожалению, именно немного. Внутри они словно состоят из тумана, похожего на магические нити, но очень сильно разреженные. Непонятно: толи так должны смотреться в магическом зрении все плотные тела, толи материал стен специально зачарован.

Главный балахонщик тем временем толкает речь, примерная суть которой сводится к тому, что они сейчас отдохнут, восстановят внимание и концентрацию и с новыми силами проведут последний ритуал и обязательно успешно. Результат 3 из 9 конечно не совсем то, что обрадует руководство братства, но вполне прокатит в рамках статистической погрешности.

Ох, блин, балахонщики разошлись от алтаря, и один из них сел на тележку, хорошо хоть не прямо на драконьи тушки (и меня!), а на бортик. Ну да, стульев-то и прочих видов сидений в зале нет, а садиться на алтарь, пусть даже не активированный - дураков нет.

Стараюсь дышать медленно-медленно, страшно до жути, ведь куда смотрит, сидящий у меня за спиной балахонщик, не понятно. В голове, словно голоса нашептывают, что он смотрит на горку драконьих тушек, сейчас заметит что-нибудь подозрительное, магия устремится, захватывая странное тельце и.... Страх требует вскочить и бежать сломя голову, лишь бы куда подальше. Приходится напрягать всю силу воли, чтобы оставаться в неподвижности.

В этот момент один из балахонщиков говорит:

– Займусь ка я пока подготовкой наших "дракоДов".

– Не торопись, брат дрессирующий, - произносит старший из балахонщиков, - если повезет, скоро к ним добавится еще один, всеми сразу и займешься.

– Тупые они больно, - возражает балахонщик, названный "братом дрессирующим", - по десять-двадцать раз повторять приходится, пока запомнят. И лучше начинать обучение как можно раньше, пока у них по мере роста не усилилась сопротивляемость к магии, и наказывать еще достаточно легко.

Вот оно что!
– проносится в голове, - значит, существует все-таки у драконов сопротивляемость магии! Просто вырасти надо. Хотя вот как раз вырасти будет совсем не просто...

Гад, сидящий на бортике тележки, повернулся и заговорил с подошедшим сбоку коллегой. Какое же это облегчение - осознавать, что теперь тебя точно никто сзади не рассматривает.

Слушать их обсуждения "достоинств" поварихи Магонды, и сколько она берет за ночь пользования этими достоинствами, было не слишком интересно. Но их треп заставил всплыть в моем разуме одну мысль, повергнувшую меня в ужас. Я же, лежа неподвижно на тележке, так и не имел возможности осмотреть себя и значит, могу оказаться... не-е-ет, только не девочка-дракончик! Невозможность пошевелиться в купе с отчаянным желанием знать, вызвали состояние чем-то похожее на то, когда я вслушивался в запахи. И на меня накатило,... пришла твердая, абсолютно железобетонная уверенность в своем мужском поле, на этом фоне почти незамеченными просквозили мысли-знания, что у драконов соответствующие органы укрыты под складкой чешуи, и до полового созревания узреть их не получится. Впрочем, и потом они появляются из-под защиты только для непосредственного "использования". Однако все это казалось таким неважным на фоне восторга от осознания: - Я мужы-ы-ык!!!

Конечно, пол оговаривался в договоре с бого-демоном, но ведь и возраст тоже, так что особо надеяться на договор не приходилось.

Пока я медленно отходил от эйфории, "брат дрессирующий" закончил с командами и приказами (время от времени подкрепляемыми ударами магией) и медленно, тщательно проговаривая слова, словно вбивая информацию, стал рассказывать двум "удачным результатам":

– Вы - дракоДы, пока вы растете вам нельзя попадаться на глаза дракоНам. Драконы умеют видеть души и, видя чужую сущность в драконьем теле, приходят в страшную ярость, стремясь уничтожить осквернителя.
– "Брат дрессирующий" стал проговаривать эту фразу раз за разом, вбивая намертво в мозги своих "учеников".

Я же тем временем вовсю размышлял: Выходит, драконы еще и души видеть могут? В верхних мирах (среди богов и ангелов) и в нижних (среди демонов), умение достаточно часто встречающееся, но вот в срединных мирах весьма и весьма редкое. Почему же я не вижу души? Умение то, о-го-го какое полезное. Нужно попробовать, постараться...

Я стал изо всех сил всматриваться, вглядываться... Правильно говорят: самый верный способ освоить что-то новое - иметь твердую убежденность, что ты это можешь. Мир словно расцвел новыми красками: Фигура "брата дрессирующего" наполнилась синим цветом (правда заметно подпорченным черными и желтыми пятнами), пронзительно огненно-рыжим засветилась в дальней клетке фигурка последнего дракончика, а вот дракоДы выглядели явно жалко - гнойно-желтые пятна, занимавшие часть груди и всё. Душа главного балахощика, замеченная краем глаза, тоже светилась ярко-синим цветом (заметно ярче "брата дрессирующего"), впрочем, черно-бурых, похожих на коросту пятен, на ней тоже было больше, чем у "брата дрессирующего".