Не высокомудрствуй, но бойся (Рим. 11, 20), – говорит апостол. Если хочешь быть великим на Небе, будь малым на земле. Знал ты многих великих и сильных, о которых, однако, ныне и память погибла. Рассуждая о сем, пророк Варух вопрошает, говоря: Где суть князи язычестии и владеющий зверьми сущими на земли, играющий птицами небесными и хранящий злато и сребро, на неже уповаша человецы, и несть конца стяжанию их?… Погибоша, и во ад снидоша, и инии вместо их восташа (Вар. 3, 16–17, 19). Сколь многие были в великой начальственной власти и достоинствах, суета коих исчезла как дым, и никто о них не заботится, они умерли, другие пользуются их доходами, а о душах их совсем не прилагают забот. Зачем же трудишься достать себе начальство? Из-за чего хочешь быть великим в сем мире? Или никто не был прежде тебя в этом состоянии, к которому ты стремишься? И если были, то вспоминает ли о них мир? Как не помыслишь о том, какой конец они имели? То, что с ними было, будет и с тобою, ибо мир не изменил своих старых и закоснелых обычаев. Размысли, каким образом они восходили к своим достоинствам и как они нисходили с них: тогда увидишь, что чем выше поднимались, тем сильнее падали. Тот, который от таковых великих некогда презрен был, – тот ныне землею их засыпал и стоит поверх гробов их.

Вспомни, что в этом состоянии, к которому ты стремишься, были и другие, которых ты и имен не знаешь и которых самый мир не познал, как будто их никогда и не было. Тела их уже во прах и пепел обратились. Не смотри на настоящее время, но – на будущее. Не уважай чести, которую тебе мир представляет, но размышляй о том, что имеет последовать при конце. Устреми очи свои (духовные) в то, что имеет последовать по кратковременной сей жизни, – и тогда будешь жить, довольствуясь тем состоянием, к которому Бог тебя призвал. Да не прельстят тебя мир и демон советами, что будто бы ты можешь лучше послужить Богу в высоком состоянии, нежели в низком, в котором теперь находишься. Многих неосторожных враг наш обманул, предлагая им подобную суетность и ложь.

Так, некоторые под видом добродетели желают высоких достоинств и богатства, думая, что они станут тогда творить больше милостыни добрых дел. Почести ослепляют миролюбцев. Между тем великие мира сего теряют свободу и обязываются к большим неудобствам. Но если ты ныне, будучи свободнее и более волен в себе, не исправляешь, однако, и малого своего долга, то как ты исправишь его тогда, когда свободу почти совсем потеряешь? Если не можешь носить малой тягости, то каким образом возможешь носить великую? Когда и малые попечения и заботы развлекают тебя во время молитвы и других

духовных упражнений, то как ты предашь всего себя Богу, будучи развлекаем многоразличными и большими заботами? Кто не может быть добрым рабом, тот никогда не будет добрым начальником. Старайся быть другом Богу, возлюби чистоту совести и всего себя вручи Богу. Если от Бога определено тебе быть великим, то Он вознесет тебя без всякого твоего попечения и происков. Когда Саул был малым, тогда был богобоязлив, но когда стал великим повелителем и царем Израильским, тогда сделался гордым и нечестивым. Давид, претерпевая гонения, был великим другом Божиим, наслаждаясь часто Божественной беседой; ставши же великим и сильным царем, жестоко оскорбил Бога, Которому верно служил в низком состоянии. Соломон, сын его, которого Бог превознес паче всех царей земли премудростью, богатством и славою, от своего земного благополучия так изменился, что богам иным последовал, поклонился идолам и сделал много тяжких беззаконий… Таковы действия славы мирской, суеты и высоких состояний. Ни во что вменяй сию пустоту мира, которую Соломон называет великим достоинством, ибо написано: сильнии сильне истязани будут (Прем. 6, 6). Деревья, насажденные на высоком месте, бывают более подвержены действию ветров: так и мирское состояние человека чем выше, тем опаснее. В невод большие рыбы скорее попадаются, а небольшие – скорее из него освобождаются. Вельможи Иерусалимские были отведены Навуходоносором в плен, а народ остался свободным в городе.

Не желай быть великим, да не впадешь в сети диавола. Не старайся возвысить сан свой, да не повлечен будешь в смешение Вавилонское. Прежде рассмотри в уме своем кончину вельможей – и тогда почтешь лучшим быть в числе малых.

Почестей и высоких достоинств земного звания и положения не ищи, когда они столь скоро преходят. Нет ни одного столь великого состояния человеческого, которого бы другие не могли разрушить: состояния и дела человеческие должны непременно исчезнуть. Вот конец великих! На ниве колосья один другого выше, но когда жнец пожнет их, тогда в житнице они становятся равными, так что нельзя и узнать, какой колос был выше, какой – ниже. Подобно сему, и на поле мира сего хотя одни и кажутся выше других в науках, в почестях, в богатстве и достоинствах звания, но когда смерть пресечет жизнь всех, тогда все будем равными. Если бы ты открыл гробницы, то никак не мог бы распознать, кто был богат, а кто убог, кто вельможа, кто низкого состояния; не найдешь различия между властелином и пастухом и не дознаешься, кто из них славен и покрыт почестями, кто унижен и презираем.

В Апокалипсисе читаем, что Ангел вышел из храма и возопил великим гласом к Сидящему на облаках: Пусти серп твой и пожни, потому что пришло время жатвы, ибо жатва на земле созрела (Откр. 14, 15). Завтра послан будет серп, и все будем равны в земле. Если же все мирские почести и достоинства имеют столь несчастный и равный для всех конец, то поистине суета – желать быть чем-либо в мире. Со смиренномудрием помышляй всегда о себе, будь доволен тем состоянием, к которому тебя Бог призвал, чтобы иметь возможность по сей жизни сесть на престоле славы высоком.

Не знаете, чего просите (Мф. 20, 22), – сказал Господь двум ученикам Своим, которые хотели начальствовать над другими [15] . Желание начальства происходит от незнания самого себя. Честь есть мзда добродетели, и посему если ты сам считаешь себя добродетельным и достойным чести, то по этой одной причине ты еще чести недостоин, ибо можно почитаться добрым и не будучи таковым на самом деле. Если ты станешь думать, что заслуживаешь уважения и чести, то должен отогнать эту мысль и верить, что ты, напротив, того не заслуживаешь. Надменность есть мать распрей. Трудно находиться в высоком достоинстве и не иметь о себе в то же время высокого мнения. Повергает себя в великое бедствие тот, кто хочет быть вельможею и желает повелевать другими. Нет такого, который бы желал начальства, если бы наперед знал совершенно все обязанности начальствующих и высокопоставленных лиц. Те, которые хотят ими быть, без сомнения не знают, что это значит. Учителем не определяют того, кто сам лишь начал учиться, – но тех, кто долго и прилежно учился и привычен в этом деле. Так и начальником должен быть не тот, кто начинает жить по добродетели, но кто все душевные смущения уже обуздал.

Достоинство начальников есть состояние совершенных. Некогда Бог повелел, чтобы на первый глас трубы выходили на сражение прежде вожди, а потом уже за ними следовал народ. Так и начальствующие должны первыми исходить на призыв Божий и первыми быть в служении Богу. Не обязывает Бог подчиненных по отношению к начальствующим в такой мере, как их самих, потому, что они находятся на высоте власти и должны быть более совершенными… Чем выше ты в достоинстве, тем должен быть выше. Если ты получил многое, то много ты и должен. Если же при этом согрешаешь, то согрешаешь тем сильнее, потому что чем выше состояние, тем сильнее падение… Всякий, кто в чести пребывает, должен других возбуждать (к добродетели), а не спать. Е1е будешь тогда и гордиться, если убедишься, что, начальствуя, ты обязан тем самым к превосходнейшим добродетелям, нежели другие, и, если согрешишь, тем сильнее должен быть наказан. В верхних слоях воздуха, где он чище, нет ни облаков, ни молнии, ни земных паров, но вся та область спокойна, тиха и светозарна; в нижних же слоях рождаются облака, молнии и тому подобное. Таким образом, и начальники, находясь на высокопоставленном месте и обязанные быть в большой степени совершенства, должны быть спокойны и свободны от всякого смущения страстей: немощи подчиненных в начальствующих не должны иметь места. Справедливо начальствующие (собственно в церкви Христовой и в духовном смысле – апостолы и их преемники) в Евангелии уподобляются городу, стоящему наверху горы (см. Мф. 5, 14), – во-первых, потому, что они видимы всеми; во-вторых, потому, что должны иметь соответствующие качества и удовлетворять истинным потребностям человеческого духа.