Это заставило меня думать, что случившееся не было совпадением. Пока секретарь завершал свою лекцию строгим предупреждением о том, что как группа поддержки мы были лицом школы и лучше бы ничего подобного больше не повторялось, я у себя в голове проанализировала факты. В гостиной была стереосистема, в которой колонки были лучше, чем в моём центре. Если пара с бордовыми волосами хотела послушать один из дисков Рика, зачем они выбрали мой центр? Также и у Эдриан тоже был центр, почему бы не воспользоваться им? И зачем лгать об этом секретарю?

Единственная причина, которую я видела, заключается в том, что Рик хотел выставить меня на посмешище на собрании и сейчас хотел, чтобы я попала в неприятности.

Когда мы покинули офис секретаря, он повернулся ко мне и сказал:

— Эй мне так жаль, что так получилось. Я знаю, как раздражает, когда ты перед толпой, пытаешься что-то сделать, и музыка просто пропадает. Типа, скажем, например, когда кто-то вырубает оборудование твоей группы посреди концерта.

— Я этого не делала, — сказала я. И формально это было правдой. Я этого не делала, это сделала незнакомка, за которой я гналась.

— Точно. Мы оба невиновны. И, между прочим, я не виновен и во всём остальном, что случится.

Он ушел прежде, чем я успела ответить. Возможно, это к лучшему. Я имею в виду, что есть большая разница между тем, что ты случайно выключаешь оборудование, пробегая мимо, и намеренным саботажем, осмеянием, а потом подведением группы поддержки под неприятности. "Рашель и Обри даже не были на танцах. Зачем мстить им?

И что именно он имел в виду, говоря, что он был невиновен во всём остальном, что случится? Была ли это какая-то угроза?"

За обедом мы с Самантой объяснили Обри и Рашель, что случилось на танцах. Я гоняла свой салат по тарелке, не в силах его съесть.

— Поэтому он не только встречается с Эдриан, но и пытается разрушить мою жизнь, день за днём.

Саманта вытащила яблоко из своего контейнера с обедом.

— Но ты на самом деле хорошо спела.

— Правда?

Обри кивнула:

— Я бы хотела так же хорошо петь.

Моё раздражение сразу же испарилось, пока я обдумывала это. Я пела в хоре несколько лет, но, если говорить откровенно, я пела там только для того, чтобы избежать игры в оркестре. Я видела флейтистов и кларнетистов, вытирающих слюну со своих инструментов и, я сожалею, но всё, что имеет какое-то отношение к слюне, меня не привлекает. Мистер Метзероль, учитель музыки, так и не простил меня за то, что я не выступаю с хором, но тренировки чирлидеров более важны.

И всё же, было приятно знать, что я не совсем выставила себя дурочкой. Вот тебе, Рик.

Рашель отхлебнула молока, размышляя:

— Думаю, эта песня не имела отношения к тому, чтобы отомстить тебе. Думаю, он просто хотел разрекламировать свою вечеринку.

— Какую вечеринку? — спросила я.

Мои подруги обменялись взглядами. Рашель наклонилась ко мне:

— Ты не слышала? Группа Рика играет в Хиллтопе в пятницу вечером. Он арендовал ресторан для своей вечеринки. Он практически пригласил весь выпускной класс.

— Его друзья раздают флаеры, — сказала Обри. — Эдриан дала мне один.

Теперь, когда она об этом сказала, я вспомнила, что видела людей, несущих кусочки голубой бумаги, но я никого не спросила, что это, и все, кто разговаривал со мной на занятиях были слишком заняты комментированием моего номера на собрании ("Эй, когда выйдет клип?"), чтобы упомянуть что-нибудь другое.

Обри вынула флаер из тетради и передала мне. На нем была ксерокопия фотографии Рика и двух других парней, стоящих с электрогитарами. Голубой Рик, между прочим, был так же похож на нормального человека, как и Рик настоящий. Надпись гласила: "Приходите сегодня потанцевать под песни самой крутой группы "Рик и Бездельники!"

— На вечер сдвинут столы и превратят ресторан в танцпол, — сказала Рашель. — Все говорят об этом.

— Все пойдут, — сказала Обри.

Я положила вилку на поднос.

— На вечеринку Рика? Как это произошло? С каких это пор он стал крутым?

Рашель ворошила спагетти на тарелке.

— С тех пор, когда он заставил тебя и миссис Джонс петь дуэтом перед всей школой, а остальная группа поддержки танцевала под это, — она негромко простонала. — У меня будут кошмары об этом дне до конца жизни.

Саманта похлопала меня по руке.

— Не слушай её. Никто не смеется над нами, — ещё похлопывание. — Они смеются с нами. Очень сильно.

Рашель взяла вилку и помахала ей в направлении Саманты.

— Это по большей части из-за тебя.

— Из-за меня? — спросила она.

— Да, во время выборов в прошлом году, когда Рик вёл себя как козёл с тобой, ты ничего не сделала, чтобы поставить его на место. Помнишь, как ты говорила о том, что надо быть выше этого? Ну, очевидно, эта дорога ведёт к музыкальным номерам на пару с учителем физкультуры. Теперь Рик думает, что может сделать что угодно и ему всё сойдёт с рук.