Котелок, как и все гномы был великолепным кузнецом. Кроме этого у него было оригинальное хобби. Везде где только мог, гном собирал чертежи и рисунки разнообразных механизмов, а потом на досуге пытался что-то такое смастерить. Роясь в замковой библиотеке Котелок наскочил

на чертеж большого арбалета, который можно было заряжать длинными стрелами, больше похожими на копья. В обычном бою ему применения не было, а вот против Снежных Великанов он бы пригодился. У этих гигантов была толстая шкура, да еще и покрытая густой свалявшейся шерсть. Пробить такую обычная стрела не могла, нужно было попасть исключительно в глаз. Длинная и тяжелая стрела-копье, выпущенная из мощного арбалета, могла бы пробить толстую шкуру в любом месте. И гном-изобретатель взялся за дело. Были выточены деревянные части, выкованы металлические детали и Котелок взялся за окончательную сборку механизма.

Для этого во дворе был установлен длинный стол, на котором и осуществлялся весь процесс сборки. Арбалет был практически собран, осталось наложить стрелу и произвести ходовые испытания. День был жаркий, Медный Котелок нервничал и посему принял эпохальное решение пойти на кухню к Фионе и пропустить кружку холодного пива.

В это время в другом конце двора возле своей кузни местный кузнец Тадгейр Тяжелый Молот решил почистить и смазать уже готовые доспехи. Тадгейр был невысоким и кряжистым молодым мужчиной. У него была густая темно-каштановая шевелюра и такая же борода, которые он унаследовал от дедушки гнома. От него же он унаследовал любовь к молоту и наковальне. Кузнец был седьмым, самым младшим ребенком в семье, где кроме него было еще четыре брата. Поэтому, и пришлось пробиваться в жизни самому. Медный Котелок, пользуясь своим особым положением и симпатией Хагира, выговорил себе помощника. Вернее, перебросил новенькому все обязанности замкового кузнеца, а сам получил возможность предаваться своему хобби. Тадгейр имел небольшой домик, его работа хорошо оплачивалась поэтому у местных девушек он считался завидным женихом. Но это не мешало ему посматривать на Мариэтт, русоволосую дочь кухарки Фионы.

Тадгейр смазывал и начищал доспехи до зеркального блеска и ставил их возле стены кузни, в основном для того чтобы их блеск привлек внимание Мариэтт. Он уже выстроил два ряда и готовился поставить на них сверху еще один начищенный доспех.

Ларри, наблюдавший из окна за процессом сборки арбалета, увидел, как Котелок пошел на кухню. Хорошо зная привычки старого гнома, Ларри был уверен, что пока он не выпьет пару кружек пива и не расскажет Фионе пару баек из своей длинной жизни он оттуда не выйдет. Ларри быстро обменялся мыслями с Дэйлом, и они побежали в комнату Шанталь. Введенные в курс дела девочки, прихватив с собой Изю вместе с ними выскочили во двор. Подростки быстренько добежали к столу, на котором лежал уже собранный и взведенный арбалет.

– Може не надо. А?
– заканючил Изя. Ну да, дракончик оказался талантливым и быстро научился говорить. Правда разговаривал он со смешным акцентом, но понять его было можно.

– Ты хочешь научиться летать? Спросил Ларри.

– Ну, таки хочу.

– Тогда залазь.

Изя с трудом взгромоздился на стол. Потом всеми четырьмя лапами уцепился за толстый черенок для метлы, долженствующий изображать стрелу. Ларри повозился с пусковым механизмом и раздался громкий щелчок. Старый гном был гением. Арбалет сработал великолепно и черенок, вместе с вцепившимся в него и верещащим дурным голосом Изей, на бешенной скорости пронесся через двор крепости и с силой вломился в самый центр пирамиды из начищенных доспехов. На раздавшийся грохот сбежалось почти все население Каоса. Впереди всех с кружкой в руке несся Медный Котелок, нутром почуявший причину грохота. В куче доспехов под забористую ругань Тадгейра барахтался Изя и с перепугу плевался клубами дыма. Ларри с Дейлом исчезли в неизвестном направлении, Шанталь и Дэйли сделали вид, что они шли на кухню помогать Фионе. На шум вышел Хагир.

– Что тут у вас опять?

– Да вот это... я арбалет делал, чтобы значится против Великанов.... Котелок спрятав за спину кружку пытался хоть как-то объяснить причину переполоха и при этом не сильно нарваться.

– Арбалет - это конечно дело. А вот что здесь делает Изя? Его вместо стрелы запускали, что ли? Под строгим взглядом Хранителя Изя съежился и поперхнулся очередным облачком дыма.

– Ну, я того. Летать хочу - пролепетал дракончик.

– Ешь меньше - припечатал Хагир - так, чтобы через пять минут все было убрано - а ты - кивнул он Медному котелку - идем со мной. Да, по дороге занеси на кухню кружку.

Довольные что так легко отделались, подростки вместе с собаками сбежали на речку. Вдоволь наплававшись и погревшись на солнышке, проголодавшаяся компания вернулась в замок.

Но не тут-то было. Выслушав рассказ гнома, их отец связал все воедино и получил истинную картину происшествия. Когда нагулявшаяся и вкусно поевшая компания пробралась в замок их там уже ждали два толстенных фолианта по Прикладной Магии. И вместо совместной вылазки в деревеньку на представление бродячих фокусников естествоиспытатели с кислыми минами зубрили длинное и нудное заклинание "Помощь при уборке". Правда, это не отбило у них охоту к экспериментам.

В домике у Котелка хранилось множество рисунков и чертежей, среди которых был рисунок удивительных саней с длинными полозьями. Рядом был чертеж шлеи, похожей на лошадиную, но выглядела она немного по-другому. Описание было сделано на незнакомом языке. Во время отсутствия гнома чертеж, рисунок и описание были ревизованы и после нескольких попыток понять, что же там изображено было принято решение обратиться к Фианэль.

Подвижные подростки и их Побратимы старательно вызубрили заданный урок. И когда довольная наставница немного расслабилась ей на колени были положены загадочные изображения и текст.

– Где вы это взяли? Только честно.

– Ну, взяли на время у Медного Котелка. Мы ему обязательно вернем.

– М-да. Могла бы, и сама догадаться. Эти чертежи я нашла в архиве Академии перед самой своей отставкой. Смотритель библиотеки сказал, что вроде бы их принес Разведчик.

– А кто это, госпожа Фианэль?

– Разведчик - это должность. Так называют тех, кто путешествует между мирами. У нас неподалеку от западной стены крепости стоят каменные круги, на которой изображены символы. Это Ворота Миров. С их помощью можно перемещаться между мирами. Но, запустить их не так-то просто, и там, куда вы направляетесь должны быть такие же. Наши Ворота Миров упрощенной конструкции и попасть в Мир, не имеющий таких же, вы не сможете. Чтобы путешествовать туда где нет Ворот и вернуться назад нужна специальная подготовка и специальные Ворота.