Когда все наелись и Ратчер с гномами и Джо, не обращая внимания на гримасы остальных, раскурили трубки. Оказывается, у Ратчера хранился запас табака - "дляособоторжественныхслучаев".

Дождавшись удобного момента, Аргонтар выдал - а вы знаете, лосятина все так вкуснее и нежнее огрятины.

Все замолчали и уставились на него. Гномы непонимающе крутили головами.

– Господа, последние несколько дней вы с удовольствием ее ели.

Все продолжали вопросительно на него смотреть.

– Джо, принял изменившихся под действием Магии огров, за белых медведей и поохотился на них. Так, что, мы с вами сожрали двух огров и еще угостили ими наших славных гномов - Аргонтар довольный произведенным эффектом откинулся на спинку стула. В это время из кресла донеслось лошадиное ржание довольного эльфа. Когда все пришли в себя, то решили внимательнее смотреть, на что охотится гость. Джо убивать не стали, в конце концов именно это мясо помогло им продержаться и шкуры пошли на обогрев раненым гномам. Сам Джо понял по мимике и жестам, что он что-то накосячил и попросил Ларри перевести. Когда он услышал, что принял за медведя огра, то есть, расу, в общем-то разумную, взялся за голову.

– Я думал, что это белые медведи, просто странные немного, как и вся дичь в этих местах. У нас есть такие медведи и похожи в общем-то. А сегодня решил, что эти медведи вроде ваших собак. Они шли вместе с остальными, кого вы называете огр. Буду теперь у вас спрашивать.

– Тут дичь обычная уже. Вот когда обратно пойдем, тогда будь повнимательнее, но все равно спасибо, за то, что ты нас кормил.

Все встали из-за стола и поскольку обед плавно превратился в ужин, решили укладываться спать. Ничего более умного придумать было нельзя.

Утром позавтракали лосятиной. Собаки и Миури, не привередничая, употребили "медвежатину". Джо вынес во двор крепости свои шкуры и занялся их выделкой. Гномы усиленно трудились. Данвалло хоть и хромал сильно и часто присаживался, старался помочь чем может. Гномам выдали лишние доспехи, и они усиленно подгоняли их для Нали. Было решено, что Нали, Ларри и Кулуриэн отправятся на разведку. Вламываться на рудник и с боевым кличем, чтобы освобождать рабов-гномов, было, мягко говоря, не умно. Надо было потихоньку все разведать. Нали уже знал, как можно потихоньку пробраться внутрь рудника, а Ларри и Кулуриэн, в эльфийских доспехах и вооруженные длинными эльфийскими мечами, всегда могли выдать хоть и шитую белыми нитками, но все-таки легенду. Кулуриэн носил волосы высоко забранными в хвост и выставляя на всеобщее обозрение длинные эльфийские уши. Смуглая кожа, длинные черные волосы и зеленые глаза выдавали в нем чистокровного Солнечного Эльфа. О чем, кстати, Ларри его и уведомил. Кулуриэн не стал строить из себя тайного агента под прикрытием и чистосердечно признался, что он Солнечный Эльф из очень знатного рода и живет на свете уже не одну сотню лет. За время долгого путешествия все стали даже больше, чем просто друзьями и скрывать что-то было смешно. Ларри был, практически, тоже эльфом с примесью человеческой крови и крови валькирии, хотя, последняя больше проявилась в Шанталь. Уши у Ларри были не совсем правильной эльфийской формы и поэтому их попросту прикрыли волосами, завязав хвост чуть иначе. Во всем остальном смуглый, черноволосы и желтоглазый юноша практически не отличался от чистокровного эльфа. Когда он станет старше, то, как и у отца, широкие плечи выдадут наличие крови народа Зарин и частичную принадлежность к роду людскому. А пока, стройный юноша мог спокойно выдавать себя за Солнечного Эльфа, тем более, что каким-то непостижимым образом, он обрел способность понимать и говорить на их языке. Больше никого решено было не брать. Аргонтар был по отцу Лунным эльфом и русоволосый, и сероглазый сразу бы выдал себя. Да и язык он не знал. Борунд, Ратчер и тем более Джо тоже не годились. Миури решено было пока оставить у гномов вместе со всеми. Откуда под землей взяться собакам. К тому же, для вояжа в Аркоресс - Золотую Легенду Эльфов - стольный град Страны Вечного Лета, надо быть очень осторожными. Опять пойдут только Ларри и Кулуриэн. Не известно, есть ли там еще какие-то расы. Какое отношение к ходящим по улицам животным. Гномам, скорее всего, вообще там появляться нельзя. Людей, наверняка, там тоже нет. И, надо как-то аккуратненько выяснить, что поделывает "мыш". Имя правителя гномы им сказали, но это ничего им не дает. Всезнайка Кулуриэн тоже промолчал. Одни вопросы и ни одного ответа. Карта с маячком уже ничем не поможет. Волшебные огоньки накрыли друг друга. При таком масштабе карты ничего другого и быть не могло. Так что после продолжительного мозгового штурма пришли к следующему:

1 Надо выяснить, можно ли спасти гномов и смогут ли они им помочь.

2 Походить по городу и пособирать сплетни, как ни банально это звучит.

3 Для этого, выяснить, в чем "местные" ходят и купить себе подобную одежду. В шубах и доспехах не побегаешь по городу.

4 Попытаться определить, где находятся артефакты.

5 Заручиться поддержкой хоть каких-то союзников. Для этого смотри пункт 2.

Пока гости размышляли, хозяева подогнали доспехи под рост Нали. Бедный гном был настолько худ, что по ширине доспехи почти не пришлось подгонять. На дне мешка нашлось несколько полосок пеммикана, который решили взять с собой. Вода была в избытке. Тем более, что, пройдя чуть больше дневного перехода, придется спрятать в укромном месте лыжи и шубы. Дальше пойдут налегке.

Джо сказал, что за время отсутствия Ларри и Кулуриэна, он пополнит запасы пеммикана на обратный путь. Мяса вкруг бегало много, Борунд тоже вызвался ему помочь. Ратчер вместе с оставшимися двумя гномами решил сделать еще одни нарты. Запасной потяг у них был. Иначе распределить собак и Миури, а самим идти на лыжах. На нарты сложить только необходимую поклажу. Главное, не забыть сделать хотя бы примитивные лыжи. Навялить еще мяса. Также, гномы решили, что необходимо сделать еще несколько топориков, по типу увиденного у гостя. Выковать еще хоть какие-то доспехи. В общем, работы было невпроворот. Насущные заботы тоже никто не отменял.

В Каосе нарастало волнение. Светящаяся точка застыла на месте и ни на что не реагировала. Лунаталь и Фианель "увидели" в шаре бой с кобольдами и спасение гномов. Бой с ограми они не видели. Борин сделал Изе комплект "броня боевого дракона". Повешенная на поленницу, броня выдержала "расстрел" из боевого лука гнома, и считалась прошедшей рабочие испытания. Охотник Рагнар все-таки сколотил себе упряжку во главе с громадным Кабиром. Молодежь Миури быстро просекла возможность заработать и четыре крупных молодых пса пошли за небольшое вознаграждение и кормежку работать ездовыми собаками. Все псы собирались взять себе жен, и такая работа давала великолепную возможность заработать необходимые деньги. В одно солнечное утро, в воротах крепости появилась еще одна упряжка, и Рагнар весело приветствовал Хагира

– Приветствую тебя, Хранитель. Вот и пригодилось ваше изобретение. Приехал похвастаться и привез оленя в подарок. Я с Миури в этот сезон набил дичи в три раза больше. И на оленей возле Журчащего Ручья поохотился. Мясо и шкуры на санях привез, да и Мири помогают. Платить им, правда, надо, но это выгоднее, чем крутиться в окрестностях города и крепости - с этими словами Рагнар снял с саней тушу крупного оленя-самца и передал подбежавшим слугам. Распряг Миури, и слуга, уже знавший, что от него требуется, откатил сани под навес. Миури выдали еду, а охотник и Кабир пошли с Хагиром в замок.