– А ты женат, командир?

– Не успел еще, все воюем...

– Я тоже не успел... В отпуск собрался... Свадьбу играть дома. А ночью вот подняли... По вашей просьбе... На помощь...
– Лейтенант рассказывал с придыханием.
– Невесту Таней зовут. Она у меня добрая. Лицо смешное, в веснушках... А глаза синие с отливом... Глянешь в них - на душе радость...

Веки прикрыл, устал, лежит тихо, Таню, наверное, свою вспоминает.

Я хотел было встать потихонечку, огонь поубавить в керосиновой лампе, а он снова заговорил:

– Не уходи, посиди рядом. Весна скоро. Сеять надо... Вы тут быстрее кончайте свою контру. А тогда ко мне в Орел в гости... Испечет мама пирог. Угостит молочком топленым с пеночкой зажаристой... Только адрес запомни. Обязательно...

Я запомнил твой адрес, Ваня. На всю жизнь. Не раз брался за ручку, чтобы написать письмо родным, и не мог. Мы все же поймали Али Шаха, разгромили его банду. Скоро очистим всю нашу землю от этой нечисти... Скоро! И тогда я обязательно приеду в Орел, Московская улица, 114, квартира 9...

Приеду, чтобы низко поклониться твоим степным полям, отцу с матерью, твоей Тане...

А сегодня я опять в том самом горном кишлаке, что почти под небесами. Приехал не один - с воспитанником нашего отряда Махаммадом. Мы будем участвовать в большом торжестве - открывать новую школу. Школу имени советского лейтенанта Ивана Петрова.