* * * * *

Джей-Джей проснулся с первым звоном будильника. Потянувшись, он сразу его выключил, чтобы тот не разбудил Лиссу, свернувшуюся у него под боком. Им предстоял долгий день, поэтому Джей-Джей посчитал, что может себе позволить продлить сон Лиссы хотя бы на пять минут, прежде чем они окончательно встанут, примут душ и разбегутся по разным сторонам.

Пять эгоистичных минут, в течение которых Джей-Джей мог просто обнимать ее и забыть обо всем остальном. Забыть, что она являлась его боссом, и что ее начальник приказал ему соблазнить Лиссу. Он знал, что Райли ожидал отчета о взятии Лиссы под контроль в самое ближайшее время.

Лежа на спине, Джей-Джей с отсутствующим видом изучал потолок. Потолочное покрытие оказалось весьма неплохого качества. Плюшевая ткань обтягивала панели, которые, принимая во внимание, что «Аркадия» была судном пехоты, оказались неожиданным уровнем роскоши.

Без сомнения, такая роскошь имела отношение к тому, что командующая кораблем относилась к высокому руководящему звену. Впрочем, Джей-Джей отметил, что остальная часть корабля выглядела строго и практично, даже каюта и офис Лиссы. В отличие от других старших офицеров, у нее не было дорогих ковров или ценных картин, которые часто использовались флотом для утешения ущемленного самолюбия командиров. Это являлось своеобразным мягким подкупом. Сначала в ход пускали взятки, но когда командир начинал доставлять слишком много проблем, посылали эмпатов, подобных Джей-Джею, чтобы уже те разбирались с офицерами.

Но не в случае с Лиссой. Они даже не попытались задобрить ее взятками, а просто сразу отправили Джей-Джея. Пробыв на борту «Аркадии» некоторое время, он понял, что у командования флота буквально не было инструментов или не хватало мозгов, чтобы с ней справиться. Лисса представляла собой укутанную тайной головоломку, заключенную в самой очаровательной и отзывчивой женщине, которую он когда-либо встречал.

Он полюбил Лиссу.

Используя и изучая эмоции — как свои собственные, так и других народов — Джей-Джей не отказывался от чувств. А оглядываясь на свои действия в течение последних трех недель, он четко осознал, что влюбился в Лиссу еще при первой встрече. Просто не хотел этого признавать.

Нежно поцеловав ее мягкие волосы, он закрыл глаза. Всего лишь пять минут с ней для самого себя, и тогда он будет готов встретить новый день.

ГЛАВА 5

В пять часов утра работа на всем корабле уже кипела. Корабль инкогнито вошел в систему и занял позицию в стороне от главных космических путей, расположившись рядом с необитаемым спутником. Он послужил маскировкой, благодаря чему «Аркадия» оказалась полностью скрыта.

Джей-Джей следовал за Лиссой по коридорам, пока корабль готовился к операции. Такая маскировка, конечно же, была совершенно вне закона. И это оказалось еще одним из многих интересных фактов, которые за последнее время Джей-Джей узнал об «Аркадии». Так же он заметил, что морпехи, собравшиеся в главном транспортном отсеке, были вооружены и бронированы гораздо сильнее, чем обычно.

— У них есть KZ307?

Глаза эмпата округлились от удивления. Серия KZ являлась одной из новейших разработок, а в частности 307-я была настолько нова, что большая часть флота считала ее всего лишь техническим чертежом. Теперь все стало ясно. Лиссу подкупали так же, как и остальных старших офицеров.

Вот только ее стоимость исчислялась не в дорогих коврах и драгоценных безделушках, а в ультрасовременных технологиях и вооружении, которое помогало сохранить жизнь ее отряду. Все это делало «Аркадию» одним из самых грозных боевых крейсеров флота. Не удивительно, что Райли жаждал посадить ее на привязь. С «Аркадией» и со связями, Лисса представляла чертовски серьезную угрозу.

— Смирно! Генерал на палубе!

Тут же раздался четкий удар каблуков о палубу, и все морпехи в комнате вытянулись по стойке смирно. Этот звук был похож на небольшой взрыв, от которого Джей-Джей вздрогнул. Многие во флоте высмеивали пехотинцев за их вечную строгую строевую подготовку. Причудливые мундиры, напоминающие о прошедшей эпохе, не имели ничего общего с обтекаемой формой космической эры, в которой щеголяла остальная часть флота, но, несмотря на все, пехота цеплялась за них со всем пылом. Это создало им репутацию динозавров — устаревшего подразделения войск, которое пытались отделить от СОФ.

— Отставить.

Лисса махнула рукой и зашагала вдоль строя, чувствуя себя совершенно непосредственно в эпицентре тестостерона и агрессии, ждущих своего часа, чтобы вырваться на свободу. Пока она шла по комнате, к ее шагу подстроились два высоких пехотинца. Один протянул ей тактическое снаряжение, второй — винтовку.

Джей-Джей уже был полностью вооружен, но его обмундирование, не шло ни в какое сравнение с экипировкой Лиссы, которая позволяла ей двигаться с плавной непринужденностью. Его снаряжение было взято со склада и оказалось настолько новым, что практически скрипело, когда он двигался. В то время как у нее оно было изрядно изношено и не раз залатано. В форме Джей-Джея была стандартная конфигурация карманов, и он понятия не имел, для чего большинство из них предназначались. У Лиссы же все оказалось перешито, поэтому карманы и петли размещались вокруг ее стройной аппетитной фигуры в совершенно другом порядке. Джей-Джей не сомневался, что она смогла бы разобраться в них даже во сне.

— Оперативная сводка, капитан Райдер. Мы должны быть готовы выдвигаться в тридцать, — она перекинула через плечо винтовку, еще один KZ307, а когда заговорила, то сосредоточилась на окружавших ее солдатах. Ревность пронзила Джей-Джея. Мужчины реагировали на присутствие Лиссы, как цветы на солнце. И он мог понять почему. Ведь только одно ее присутствие приносило тепло и вызывало привыкание, но Джей-Джей хотел быть единственным, кто купается в ее внимании, и не желал видеть рядом с ней никого другого.