— Удивительно, как это Кендалл продолжает принимать тебя обратно, — изумился Эдди.

— Эй, я тоже принимаю ее обратно, — заспорил Брайан, но никто из нас ему не поверил. — И вовсе не каждый готов давать какие-то обещания, понятно? — ощетинился он. — И не надо возмущаться, что я все еще продолжаю изучать, что Матушка Природа преподнесла мне.

— И ты изучаешь Матушку Природу до или после того, как Кендалл сбрасывает твои пьяные звонки? — спросил я, ухмыляясь.

Брайан показал мне средний палец.

Но не все из нас имели проблемы в отношениях. Несколько месяцев назад Эдди сделал предложение Холли. Они познакомились через Ли почти сразу, как она стала работать в своей юридической фирме. Холли была помощником адвоката там и первой, кто подошел поприветствовать ее. Моментальная дружба. Однажды она привела ее на встречу со всеми нами, и как только Эдди увидел Холли, он пропал.

Я это заметил сразу. Но Эдди, как бы это сказать помягче, был скромным. За весь вечер он едва проронил словечко с ней. Как только Ли и Холли ушли, казалось, что Эдди вдохнул впервые за весь вечер. Я сказал ему, что следовало бы поговорить с ней, самому завязать разговор. Он сразу закачал головой. Эдди выглядел слишком нервным и при этом не имел опыта общения с женщинами. Уровень уверенности Эдди в искусстве обольщения был примерно такой же высокий, как если бы кто-нибудь поставил его подавать мяч в седьмых играх Мировой Серии. Цыпочки из колледжа не ценили умных парней. Они приходили к этому только спустя годы, когда понимали, что парни из банд, которые пили слишком много и тусовались слишком часто, не стоили того, чтобы посвятить им жизнь. Осталось недолго ждать, как все те девчонки, с которыми Эдди пробовал разговаривать, стали бы интересоваться им. Я мог бы гарантировать это.

Так что в следующий раз, когда мы были вместе, я оттащил Ли от столика, оставляя Эдди и Холли одних. Послал Эдди взгляд, говоря, что это его шанс поговорить с ней. Не упустить свой шанс! Ли начала спрашивать, зачем я увел ее от столика, а я лишь кивнул в их сторону, чтобы она посмотрела, что же происходило позади нее. Эдди медленно пододвинулся к Холли и теперь сидел рядом с ней, а не вдали. И они начали разговаривать. В какой-то момент Холли запрокинула голову и рассмеялась. Я практически подавился своим напитком, когда увидел удивленный взгляд Эдди от того, что он заставил девчонку рассмеяться.

— Так ты что, теперь сваха? — улыбнулась Ли. — Почему бы тебе и мне не наколдовать кого-нибудь?

Я покачал головой.

— Потому что твой вкус на мужчин ужасен, и я не знаю ни одного такого ублюдка.

— Тогда, может быть, тебе стоит найти мне кого-то вроде тебя, — поддразнила она.

Я уставился на нее на мгновение в недоумении, как реагировать на это. Я никогда не беспокоился, что она встречалась со всеми этими идиотами, потому что знал, ничего серьезного из этого не выйдет. Она была слишком умна, чтобы позволить чему-то зайти слишком далеко. Но что было бы, если бы она нашла кого-то вроде меня? Кого-то, с кем мне пришлось бы ее делить? От этой мысли у меня ком в горле встал.

Ли пихнула меня в ногу и кивнула, показывая назад.

— Посмотри на них, — сказала она.

Мы смотрели на Холли и Эдди еще несколько минут, пока они продолжали смеяться и разговаривать. Затем нашли свободные места у бара и просидели там до конца вечера. В этот вечер два года назад Эдди попросил у Холли ее номер телефона, а затем, немногим более года спустя, спросил ее о большем, опустившись перед ней на одно колено с кольцом в руке.

Теплая рука опустилась на мое плечо, возвращая назад в настоящее. Передо мной появились пальчики с симпатичными розовыми ноготками, держащие рюмки с жидкостью янтарного цвета и долькой лимона сверху.

Текила. Любимый напиток Ли.

Я взял рюмки из ее рук, пока она садилась рядом со мной. Ее лицо слегка блестело от пота.

Последние сорок пять минут она протанцевала под микс песен, которые я здесь никогда не слышал.

— Где ты нашла лимон? — спросил я, забирая шоты из ее рук.

— Принесла с собой, — подмигнула она.

Ли взяла свою рюмку и подняла ее к моему лицу, смотря на мою и показывая мне сделать то же самое.

— С днем рождения, — пропела она так, чтобы услышал только я. Я наблюдал, как она губами прикоснулась к стопке, запрокинула голову и медленно проглотила текилу. Я сделал то же самое, позволяя напитку наполнить рот и медленно стечь по горлу. После этого, она прищурилась и тут же схватила лимон, начав его рьяно посасывать.

Я засмеялся и предложил ей свой, она взяла и его.

Никогда не понимал, почему Ли продолжала все время пить текилу, если та вызывала у нее слезы.

— Ну, и о чем мы разговаривали? — спросила она, обращаясь к столику и вытирая рот тыльной стороной ладони.

— О том, как ненормально, что Шейн предпочел бы быть по колено в Каньоне Антилопы, чем с моделями Victoria Secret, — ответил Брайан.

— Как красноречиво, — сказала присоединившаяся к нам Холли. Поцеловав Эдди в щеку, она заняла место рядом с ним. В ту минуту, как девушка садилась, вы могли бы физически почувствовать, как выросла его уверенность в себе. Эдди сидел, выпрямившись, и на его лице появилась свойственная только ему ухмылка. Дайте ему еще несколько лет, и он будет широко расправлять плечи и бить себя кулаком в грудь.

Я повернулся к Брайану, готовясь опять начать с ним спорить, когда Ли заговорила первой.

— Не могу есть «Лакки Чармс» все время, — сказала она, отхлебнув от моего пива.

Я сразу же засмеялся и поцеловал ее в щеку. Вот почему я люблю эту девчонку.

— Парни, слышали это? До нее это дошло!

Ли начала смеяться, смущаясь. Я широко улыбнулся, а остальные застонали.

— Удивительно, насколько вы двое хорошо друг друга знаете, — сказал Эдди, посмотрев сначала на меня, затем на Ли.