– Р-р-р. – Здесь пахло смертью. Сладковатый аромат заставлял зверя нервничать и негромко порыкивать на тех, кто стоял на его пути. Неправильно. Тут было что-то совсем неправильное. И дело совсем не в той гнетущей атмосфере, что вязко падала на плечи. Просто тот, кто сегодня покинул этот мир не должен был этого сделать.

Предсказательница стояла в центре комнаты и казалась почти живой. Вот только ее тело уже начали оплетать травянистые побеги, да и я чувствовала, ее сердце не бьется. А на исказившееся от ужаса прекрасное лицо и вообще не хотелось смотреть.

– Р-р-р? – Мягко ткнувшись мордой в бедро Криса, я состроила самую вопросительную физиономию, на которую была способна пантера.

– Ее убили. – Тихо, так чтоб услышала только я, проговорил эльф. – Ее убили! – Добавил мужчина уже громче, а в голосе послышались истерические нотки.

Приближение Верховного мага я почувствовала задолго до того, как он оказался рядом. Первой мыслью было жгучее желание сбежать, но потом я решила не прятаться. Зачем? Судя по силе этого мужчины, догнать он всяко успеет. Если я вообще смогу выйти из помещения. Но в этот раз, эльф даже не взглянул в мою сторону. Подойдя к Крису, он крепко обнял его за плечи и одним движением руки попросил остальных выйти.

– Мои соболезнования, племянник. Я обещаю, мы найдем тех, кто это сделал!

– Как это вообще могло произойти? – Сейчас Крис уже не сдерживался, он плакал.

– Утром мы засекли разрыв границы. – Тихо проговорил маг. – Я сразу же поспешил сюда и застал тут это.

– Прорыв?

– Да. Поэтому я приказал закрыть Великий лес на время разбирательства.

– А, как же празднество?

– Гости уже предупреждены, никаких порталов. Они начнут прибывать сегодня, пешком.

– Хорошо. Я заступлю на службу через два часа. Мне нужно время.

– Конечно, я все понимаю. – Проговорив это, маг вышел. Он хотел и меня вывести, но грозный рык черной пантеры все-таки вывел Криса из задумчивости. Притянув меня к себе поближе, он так посмотрел на дядю, что тот просто не решился спорить.

Крис ласково поглаживал предсказательницу по лицу и в его взгляде скользила такая печаль, отчего я невольно почувствовала себя лишней. Однако далеко уходить тоже не стала. Просто поудобнее улеглась на полу и прикрыла глаза. Надо подумать. Что-то мне совсем не нравится закрытие порталов в Великий лес. Да и слышалась в голосе Верховного мага фальшь, вот только к чему именно она относилась было непонятно. Что за показательное отношение к Крису? Что связывало его с предсказательницей?

Крис заступил на службу вот уже несколько часов назад. Я же решила, что превращаться в девушку сейчас неразумно, мало ли кто может зайти в покои эльфа. Поэтому приходилось держаться. И это несмотря на то, что кожа зудела так, словно я месяц не мылась. Кстати, как тут обстоят дела с гигиеническими процедурами? В покоях Криса никаких приспособлений для мытья не было.

– Р-р-р. – Я честно попыталась показать кролику то, что от него хочу. Однако судя по громкому хохоту, получилось не очень.

– Ты мыться хочешь, что ли? – Наконец, спросил меня отсмеявшийся Бак. Потом дождавшись моего кивка, добавил: – Пошли.

Углубляться в лес не хотелось, но кролик был неумолим. Судя по его словам, я вредная трусиха, которая сама не знает, что хочет. Показывать свою трусость не хотелось, хотя да, мне было очень страшно. Вообще-то по лесу шастают неизвестные личности, которые сумели убить саму предсказательницу, а мне еще жить хочется. Поэтому я мелко дрожа отправилась за ним. Лишь весьма ощутимо столкнувшись с деревом, перестала оглядываться по сторонам. Такими темпами быстрее сама себя убью, чем преступники.

– Вот. Можешь купаться. Я покараулю. – Показав лапкой на мелькнувшее перед нами озеро, кролик соскочил с моей спины. Туда он залез, убеждая, что его лапки совсем не предназначены для того, чтобы скакать по лесам.

Оглянувшись на своего спутника, что активно начал поглощать зеленую травку, я аккуратно потрогала лапкой воду. С детства ненавижу купаться в холодных водоемах. А тут ничего, приятная водичка. Уже полностью войдя в воду решила не сопротивляться инстинктам кошки и немного побрызгаться. Удивительно, но из головы вылетели все мысли, я словно реально полностью стала пантерой. Веселой резвящейся кошкой, которой совсем нет дела до разумных. Выход из этого состояния был довольно резким, пантера оказалась в замешательстве и потому отступила, отдавая власть над своим телом человеку.

– Р-р-р. – Тихо рыкнув от неожиданности, я медленно начала выходить из воды навстречу незнакомцам.

Вот почему зверь нервничает. Люди. Много людей. Порядка десятка вооруженных до зубов мужчин стояли на берегу и внимательно наблюдали за приближающейся к ним пантере. Запах грязи и пота больно ударил по обонянию, отчего я недовольно фыркнула и замотала головой. Мне совсем не нравились эти мужчины, слишком много злости, слишком много жажды наживы. Замерев, когда я появилась из воды, спустя пару минут они уже начали перемещаться, стремясь взять меня в кольцо.