– Вот уже шесть лет папа и мама ни о чем не догадываются. Меня удивляло такое поведение дяди, – говорила Лили, входя в паб, – ну, что взрослый человек помогает подростку всячески напакостить, но это ровно до тех пор, пока папа не рассказал всю подноготную дяди Джорджа и покойного дяди Фреда.

– Даже представить не могу, что они творили,- со смехом говорила Эльза, вспоминая рассказы подруги о похождениях близнецов Уизли, – крепко же тогда досталось той…как ее? Долорес Амбридж?

– Она – меньшее из зол. Как они издевались над стариком Филчем…И его противной кошкой… Поверь, ты была бы в шоке. На семейных ужинах папа и дядя Рон никогда не упускают возможности украсить вечер парой историй о школьных годах, и поверь, эти двое близнецов там почти в каждом рассказе, а они у папы каждый раз новые, он не повторялся еще ни разу.

– Пррссс… – вырвалось у Эльзы.

Пройдя в глубину паба девушки сели за самый уютный столик, который удалось отыскать. Не смотря на то, что были каникулы, заведение был более чем наполовину полным. Лили огляделась в поисках официантки Чарли, которую все посетители просто обожали. Ее взгляд скользил по залу, но внезапно вцепился за один столик, находящийся в другом конце зала. Девушка резко поменялась в лице.

– Лил, что с тобой? Ты как будто дементора увидела! Тебе не хорошо? – заботливо спросила Эльза.

– Не хорошо,- повторила Лили, не отводя взгляда и накидывая куртку обратно на свои плечи, – это не хорошо…

– Да что ты там увидела?- не выдержав интриги, спросила Эльза. Вытягивая свою изящную шею, она пыталась увидеть то, что так ошарашило подругу. – Это же…- медленно начала она.

– Эйвери, да,- Лили поспешила развеять все сомнения подруги, – а с ним Альбус и Малфой.

– Это не хорошо, это очень не хорошо,- промямлила Эльза, повторяя слова Лили и вспоминая, какая слава ходила про Лоренса Эйвери, когда он еще учился в школе. Сущность у него была самая, что ни есть отвратительная. Его дед – Пожиратель смерти, освобожденный из Азкабана, спустя пять лет после падения Волан – де – Морта. Отец – не лучше.

– Папа назвал дело его деда самым провальным за всю историю его работы в Министерстве, – будто прочитав мысли подруги, выпалила Лили.- Его выпустили из-за недостатка доказательств, а он сумел найти свидетелей, которые рьяно доказывали в суде, что Эйвери действовал в интересах Лорда под заклятием Империус.

– Не может быть,- испуганно пролепетала Эльза, прижав к губам ладони сразу, как услышала название непростительного заклятия, – Лил, ты же не пойдешь туда?

– Нет, не пойду, но я клянусь, что когда-нибудь прибью своего дорогого и прекрасного братца, а вместе с ним и его верного друга, даже если половина старшекурсниц Хогвартса никогда мне этого не простит! Пойдем, пока они нас не заметили.

Обе широким шагом помчали к двери, желая быстро покинуть помещение. Эльза кинула свой взгляд на столик с сомнительной компанией. Девушка не могла не отметить то, насколько красив Поттер даже при таком приглушенном свете: ровная осанка, крепкие плечи, непослушные черные как смола волосы и взрослый серьезный сосредоточенный взгляд. Он медленно потягивал содержимое своего стакана, Скорпиус же был увлечен разговором с собеседником. Альбус поднял голову, почувствовав на себе чей-то взгляд. Как только он увидел ее, выражение лица резко переменилось на доброе и открытое. Его глаза в этом тусклом свете свечей отливали янтарным блеском. Внутри у девушки все перевернулось. Но на этот раз это было не то трепетное и приятное волнение, о котором она даже Лили не смела рассказывать. Эти эмоции не были схожи с теми, которые она обычно испытывала при встрече с ним. Прежде чем выскользнуть за дверь, Эльзе на мгновение показалось, что его лицо выражало извинительную гримасу.

Как только белоснежная коса Эльзы исчезла за дверью паба, Альбус повернулся к своим собеседникам, пытаясь уловить суть разговора, от которого порядком отвлекся.

– … к тому же его необычайно сложно достать! Ты же знаешь, что его последний раз видели несколько десятков лет назад,- уверенным тихим голосом произнес Эйвери, – вложив в эту фразу всю свою убедительность. – Это не стандартная магия, очень древняя. Магия, смешанная с религией. Мой дядя как-то рассказывал мне о нем, говорят, что он древнее Даров смерти, а это лишь значит, что он очень силен и, наверняка, он сейчас у какого-то могучего мага, – переходя на шепот, говорил молодой человек. При всей своей репутации, Лоренс не особо хотел, чтоб лишние уши слышали их разговор.

– Эйвери, я бы тебя не просил об этом, не будь я уверен, что ты справишься. Ты же достойный внук своего деда, я полагаю? Или ваше семейство порядком обмякло за эти годы? – лицо Скорпиуса растянулось в самоуверенной улыбке. Альбус не мог в очередной раз не отметить дипломатические способности своего лучшего друга – Малфой, руководствуясь блестящим умом и холодным расчетом, всегда знал, на какие рычаги давить.

– Не будь наша семьи в хороших отношениях, я бы размазал тебя по стене прямо здесь, – багровея от злости прорычал Лоренс, чем только распалил азарт Скорпиуса, – мракоборческий отдел сейчас работает как никогда хорошо, -выпалил он, кидая взгляд на Поттера. – Если меня поймают, наверняка, будут задавать много вопросов.

– А ты не попадайся, – посоветовал Малфой. – Значит, договорились? – поднявшись, он протянул руку молодому человеку.

– Да, договорились – здоровяк пожимал руку, притягивая рывком блондина к себе, – но это будет дорого…Весьма дорого…

– За это не переживай. Это моя забота, – прищурился Скорпиус.

Все трое собрались и проследовали на выход.

– Мне нужно время, – сказал Эйвери.

– У тебя есть время до следующего Рождества. Целый год,- Скорпиус потирал большим и указательным пальцем свой лоб, явно что-то просчитывая.